Велика пірникоза, або великий норець

Велика пірникоза, або великий норець (лат. Podiceps cristatus) – водоплавна птиця з родини Пірникозові (Podicipidae) ряду Пірникозоподібних (Podicepediformes).

В Росії її називають поганкою завдяки специфічному смаку м'яса, що має сильний запах несвіжої риби.

Проте в цій країні раніше вона досить часто вживалася в їжу і навіть вважалась делікатесом серед місцевих гурманів. Під час її приготування треба було ретельно видаляти підшкірний жир і використовувати тривале вимочування у воді або маринаді, щоб частково позбутися бридкого смороду.

У Великобританії в XIX пір'я пірникози використовувалося для прикраси жіночих капелюшків і комірців. У 2001 році в Німеччині та Австрії норець великий був визнаний птахом року.

Розповсюдження

Пірникоза велика широко поширена на території від Південно-Східної Європи й Північної Африки до північних районів Китаю за винятком гірської місцевості. Європейська популяція птахів зимує в басейні Середземного моря, а азіатська в Індії.

Порівняно невеликі популяції є також в Австралії та Новій Зеландії. При наявності водойм, що не замерзають взимку, даний вид в змозі обходитися без сезонних міграцій.

Поведінка

Велика пірникоза веде денний спосіб життя, іноді може виявляти активність вночі під час повного місяця. Харчується різними видами дрібної риби. Зазвичай її трофеєм стає рибка довжиною від 10 до 15 см. Окремі особливо ненажерливі особини можуть впоратися зі здобиччю довжиною 25 см.

У пошуках здобичі норець здатен пірнати на глибину до 30 м.

Під час активного пірнання він втрачає здатність літати. Перельоти птах зазвичай робить тільки в нічний час. Крім риби в його раціон входять жаби, комахи, павуки та равлики. Протягом доби він з'їдає близько 200 г їжі.

Пірникоза найчастіше селиться на озерах і ставках з помірною рослинністю, рідше обирає для проживання невеликі річки. Вважає за краще знаходитися на відкритій воді. Азіатська популяція пристосувалася до життя на солончаках і солоних озерах. Під час сезонних міграцій пернаті зупиняються на морському узбережжі.

Розмноження

На території Європи норці повертаються з місць зимівлі в березні-квітні. Шлюбні ігри завжди проходять у воді й мають складний ритуал. Птахи пливуть на зустріч зі своїм обранцем, розпушивши пір'я навколо витягнутої шиї, та ритмічно трясуть головами.

Зблизившись, вони приймають вертикальне положення, притискаються грудьми одне до одного і нагадують маленьких пінгвінів. Тримаючи в дзьобі пучки водоростей, птахи пропонують їх як весільний подарунок.

Великі норці будують з відмерлої рослинності плавучі гнізда діаметром до 45 см і до 65 см у висоту, прикріплюючи їх до водяних рослин. Зазвичай кожне гніздо розташовується далеко від гнізд родичів і визирає над рівнем води на 3-10 см. Іноді птахи гніздяться колоніями до 100 пар.

Самка відкладає 3-4 білих матових яєць з періодичністю у 2 дні. Через контакт з напівзогнилими водяними рослинами вони незабаром набувають бурого або оливкову забарвлення. Інкубація триває від 24 до 29 днів. Партнери змінюють один одного на кладці кожні три години.

На світ пташенята з'являються добре розвиненими й опушеними. Пух у них дуже густий і м'який. Вони можуть плавати вже через кілька хвилин після свого народження, але розсудливо воліють ховатися серед теплих пір'їн на спині своєї матері протягом 3 перших тижнів свого життя.

Пташенята залишаються під батьківським наглядом від 10 до 11 тижнів. Батьки годують їх дрібними безхребетними, равликами та дрібною рибою. Періодично пташенята, наслідуючи своїх батьків, ковтають невеликі батьківські пір'їнки. Таким чином вони вчаться позбавлятися від рибної луски.

У молодих птахів відсутні характерні чубчики, які властиві дорослим особинам. Голова і шия у них покрита білим і чорним пір'ям. Спина забарвлена в коричневий колір. Статевозрілими пташенята стають в однорічному віці. Птахи можуть виростити протягом одного сезону два виводки.

Опис

Довжина тіла становить 50-58 см, а розмах крил досягає 80 см. Вага коливається від 0,8 до 1,1 кг. Шия довга і біла. На голові є два темно-бронзових чубчики.

Верх тіла темно-бронзовий, боки мають іржавий відтінок. Груди білі. При польоті на верхній стороні крил видно біле пір'я. Хвіст короткий і широкий.

Тривалість життя великої пірникози в природних умовах досягає 20 років.