Казуар звичайний, або казуар шоломний

Казуар звичайний, або казуар шоломний (лат. Casuarius casuarius) належить до родини Казуарових (Casuariidae) із ряду Казуароподібних (Casuariiformes). Назва цього птаха, якого називають також австралійським страусом, перекладається з малайської мови на українську як «рогата голова».

Новогвінейські папуаси відловлюють в лісі юних казуарів і тримають їх у загонах у своїх поселеннях.

Їх м'ясо вони вважають вишуканим делікатесом, а з міцних кісток роблять ножі. Дрібні кістки йдуть на виготовлення наконечників для стріл. Як правило, боягузливе в дикій природі пернате в неволі стає дуже агресивним і часто атакує своїх власників, б'ючи їх потужними ногами й завдаючи рвані травми дзьобом і кігтями.

Вид вперше описав в 1758 році шведський натураліст Карл Лінней як Struthio casuarius.

Поширення

Ареал проживання знаходиться в Австралії, Новій Гвінеї та на прилеглих до неї невеликих островах. Казуар звичайний є корінним мешканцем північно-східних регіонів австралійського штату Квінсленд. У тутешніх місцях постійно панує тропічний клімат, тому пернаті мають вдосталь рослинної їжі.

Птахи населяють переважно дощові ліси, але також зустрічаються біля їх околиць в саванах і мангрових хащах. У Новій Гвінеї вони мешкають на висотах до 500 м над рівнем моря, а в Австралії піднімаються в гори до 1100 м.

Загальна площа займаного ареалу перевищує 396 тисяч квадратних кілометрів. Чисельність популяції оцінюється в межах 10-20 тисяч птахів.

Поведінка

Казуари мають непоступливий характер, тому намагаються триматися в гордій самоті. Населяють вони ділянки джунглів, рясно порослі чагарниками й ліанами. Пернаті всіляко уникають зустрічі з будь-якими великими істотами, тому зустрітися з ними в природних умовах досить важко.

Кожен птах займає свою власну домашню ділянку, розташовану поблизу прісної водойми. Він добре плаває й обожнює у велику спеку приймати прохолодні ванни.

Пересувається казуар звичайний дрібним підтюпцем. Хоча велетенські птахи легко можуть пробиратися через будь-які хащі, зазвичай використовують протоптані стежки. За допомогою рогового шолома вони, витягнувши шию вперед, розсовують колючі гілки густих чагарників.

Їх боки покриті шістьма подовженими шиповидними відростками, які в далекому минулому були маховими крилами, а зараз допомагають уберегтися від травм при пересуванні по лісу.

Під час бігу казуар шоломний низько нахиляє голову на витягнутій шиї та піднімає хвостове оперення, тому ззаду виглядає більше, ніж спереду, що допомагає налякати довірливого переслідувача. Він здатний перестрибувати перешкоди висотою до 1,5 м і розвивати швидкість до 50 км/год.

Володіючи прекрасним слухом, казуари, почувши будь підозрілий шурхіт, відразу ж пускаються навтьоки. В атаку вони переходять тільки в тому випадку, якщо всі шляхи до втечі відрізані. Птах, що захищається, поводиться дуже агресивно і здатен завдати своєму супротивнику серйозні пошкодження.

У раціоні переважає їжа рослинного походження.

Найчастіше пернаті ласують опалими з дерев горіхами та фруктами. Періодично вони годуються жабами, ящірками й спійманою дрібною рибкою.

Розмноження

Шлюбний період починається на початку сухого сезону і триває з червня по жовтень. На його початку кавалер закликає даму тривалими, гучними, басовитими криками. Самки геть позбавлені материнського інстинкту. Відклавши яйця, вони відразу ж покидають самця. На нього лягають всі тяготи по висиджування і вихованню потомства. Гніздом служить неглибока ямка, вирита посеред опалого листя.

Нерідко група самок робить спільну кладку, відкладаючи в неї від трьох до восьми яєць. Яйця великі, блідо-зеленого кольору, розміром 9х4 см і вагою 480-510 г. Після заповнення кладки самець починає її насиджувати протягом 52-54 днів. В цей час він нападає на будь-кого, хто наважиться наблизитися до кладки.

Пташенята вилуплюються добре розвиненими й відразу ж залишають гніздо. Вони залишаються під невсипущим батьківським наглядом до тих пір, поки не стануть повністю самостійними, навчившись самі добувати їжу й уникати небезпеки. Зазвичай це займає близько 9 місяців.

На другому році життя пташенята виростають до розмірів дорослої птиці, а в три роки готові до продовження роду.

Опис

Висота досягає 180 см, а вага 72-86 кг. Самки більші за самців. Статевий диморфізм в забарвленні відсутній. Блискучі довгі чорні пір'їни нагадують на дотик тонку шерсть. На фіолетовій або темно-синій шкірі голови та шиї не має пір’я.

На голові знаходиться роговидний шолом, який використовується як резонатор для спілкування з родичами. У самців він більший, ніж у самок. З боків шиї розташовані дві лопаті кольору сирого м'яса. У вухах чітко видно барабанну перетинку, що свідчить про надзвичайно розвинений слух.

Безпері нижні кінцівки сильні й м'язисті. При ходьбі птах спирається на три пальці. Вони озброєні гострими кігтями довжиною до 12 см.

Тривалість життя звичайних казуарів у дикій природі не перевищує 18-20 років. У неволі при дбайливому догляді вони доживають до 40 років.