Американська лисиця

Американська лисиця (лат. Vulpes macrotis) відноситься до підродини Вухатих лисиць (Otocyoninae) з родини Псових (Canidae). Ця невелика тварина у 2-3 рази менша за звичайну лисицю (Vulpes vulpes), але має майже однакові з нею вуха, що досягають 7-8 см в довжину.

У США її називають американським фенеком (American Fennec fox). Відмінно розвинений слух допомагає їй безпомилково виявляти жертву практично в повній темряві.

У Мексиці американських лисиць часто утримують як домашніх улюбленців. Вони порівняно швидко звикають до свого господаря та стають ручними. У США їх відстрілюють заради хутра, але промислового значення він не має через свою жорсткість і малий розмір шкурок. У ряді штатів вони зараз знаходяться під охороною, і полювання на них заборонене.

Тваринки контролюють чисельність популяції гризунів і самі у свою чергу є їжею для багатьох великих хижаків. Вони можуть бути переносниками інфекційних захворювань, тому фермери їх недолюблюють і використовують в боротьбі з ними капкани та отруйні приманки.

Вид вперше описав у 1888 році американський зоолог Клінтон Харт Мерріам.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Північній Америці. Він охоплює посушливі регіони США, північні й центральні частини Мексики. На півночі її кордони доходять до штату Орегон. Американські лисиці поширені в Колорадо, Неваді, Юті, Каліфорнії, Арізоні, Нью-Мексико і на заході Техасу.

Вони також живуть в мексиканських штатах Коауїла, Чіауауа, Нуево-Леон і Нижній Каліфорнії.

Відомо 3 підвиди. Номінативний підвид, що мешкав на південному сході Каліфорнії, вважається вимерлим на початку ХХ століття.

Тварини населяють посушливі місцевості. Вони зустрічаються в пустелях, напівпустелях, саванах, степах і чапаралі. Їх приваблюють місця, порослі лободою (Atriplex), саркобатусом (Sarcobatus) і полином великим (Artemisia tridentate). Часто звірята селяться біля оброблюваних земель і населених пунктів.

Найчастіше вони спостерігаються на помірних висотах від 400 до 1700 м над рівнем моря.

Поведінка

Американська лисиця веде потайний спосіб життя. Для свого місця проживання вона вибирає ділянки з м'яким піщаним ґрунтом, в якому легко рити нори. Нерідко використовуються кинуті підземні сховища, залишені борсуками (Taxidea taxus) або луговими собачками (Cynomys).

Зазвичай нори розташовуються під чагарниками та мають більше двох входів і виходів.

Гніздові камери знаходяться на глибині до 130 см. До них ведуть тунелі довжиною від 300 до 600 см. Як правило, одна тварина на своєму домашньому ділянці споруджує кілька підземних укриттів.

Її мисливські угіддя займають площу від 2 до 11 квадратних кілометрів. Території окремих особин або сімейних груп можуть перетинатися. Їх кордони посилено мітяться сечею та фекаліями.

Американські лисиці – спритні бігуни. На коротких дистанціях вони без особливих зусиль досягають швидкості до 40 км/год.

Тварини поза сезоном розмноження живуть поодинці. У шлюбний період утворюються моногамні сім'ї. У світлий час доби лисиці ховаються у своїх укриттях, а на полювання виходять з настанням сутінків. Полюють вони в індивідуальному порядку, вкрай рідко парами.

Близько 75% лисячого поголів'я стають жертвами койотів (Canis latrans). Смертельну небезпеку також представляють руді рисі (Lynx rufus), хижі птахи, дикі собаки та кішки.

Харчування

Американська лисиця є опортуністичним хижаком. Вона харчується всім, що вдається добути на полюванні. В її раціоні переважають щури, ховрахи, кенгурові стрибуни, степові собачки та кролики. Меншою мірою з'їдаються дрібні рептилії, птахи та великі комахи.

Незначну частину повсякденного меню займає їжа рослинного походження. Звірятко любить ласувати овочами, плодами пасльону і кактусів. Йому подобаються стиглі помідори, які воно знаходить на фермерських полях.

За нестачі кормів лисиця задовольняється мертвечиною. У пошуках їжі вона любить ритися на смітниках харчових відходів.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 10 місяців. Шлюбний період в залежності від кліматичних умов проходить з жовтня по лютий, на більшій частині ареалу з грудня по січень.

Вагітність триває від 49 до 55 днів. Пік народжуваність припадає на початок березня.

Самка приносить від 1 до 7 лисенят. Їх кількість залежить від її віку та доступності корму. Довжина тіла новонароджених становить близько 160 мм, а вага 40 г. Вони забарвлені у світло-коричневий або сіро-коричневий колір.

Лисенята розвиваються швидко і вже через місяць важать від 230 до 460 г. Молочне годування триває до 8 тижнів. Потім малюки годуються принесеною їм здобиччю.

У 3-4 місяці лисенята починають брати участь в спільних полюваннях з батьками. У 5-6 місяців вони переходять до самостійного існування. Приблизно до жовтня їх хутро набуває дорослий окрас. Майже три чверті молоді не доживають до кінця першого року життя.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 37-50 см, а хвоста 22-32 см. Середня вага самців становить 2200 г, а самок 1900 г. Шерсть забарвлена ​​переважно в жовтувато-сірий колір з чорнуватими смугами. Вентральна частина білувата, кремова або світло-коричнева.

Довжина остьового волосся досягає 50 мм, а густого підшерстя 10-15 мм. На кінчику морди розташовані вібриси коричневого або чорного кольору.

У ротовій порожнині 42 зуби. У самок для вирощування потомства є 4 пари сосків. Кінчик хвоста чорний.

Тривалість життя американської лисиці в дикій природі не перевищує 5 років. У неволі вона доживає до 12 років.