Фенек

Фенек, або пустельна лисиця (лат. Vulpes zerda), належить до родини Псові (Canidae). Він вважається найменшим її представником і меншим навіть за домашню кішку. Його найближчим родичем вважається афганська лисиця (Vulpes cana), яка мешкає на Аравійському півострові та в Центральній Азії. Обидва види зовні схожі та ведуть схожий спосіб життя.

В епоху неоліту вони вживалися в їжу, про що свідчать їхні кістки, які зазнали теплової обробки та були знайдені у місцях стоянок давніх людей.

У Стародавньому Єгипті фенеків утримували як свійських тварин для м'яса і хутра. Їхні зображення були виявлені в багатьох давньоєгипетських гробницях. У Західній Сахарі лисенят досі відловлюють, відгодовують та їдять. У Марокко їхнє м'ясо зараз вважають неїстівним, хоча ще сотню років тому місцеве населення дотримувалося протилежної думки.

У другій половині XX століття фенеки зацікавили любителів екзотичних тварин у Європі та США. Вони дуже грайливі та швидко прив'язуються до свого господаря.

Вид вперше описав у 1780 році як Canis zerda німецький натураліст Еберхард Август Вільгельм фон Циммерман.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Північній Африці. Він охоплює майже всю пустелю Сахару та обмежений районами з помірним та вологим кліматом. На північному заході його кордон проходить біля південних передгір'їв Атласу, а на півночі територією Лівії вздовж середземноморського узбережжя.

На сході він тягнеться до західного берега Нілу, а потім до північно-західної частини Синайського півострова. Південний кордон прохожить через Нубійську пустелю в Судані та північній частині Сахелю приблизно по 14° північної широти.

Фенеки зустрічаються повсюдно в Мавританії та Марокко аж до атлантичного узбережжя. Зрідка вони бувають помічені на Аравійському півострові. Можливо, спостерігачі плутають їх із піщаними лисицями (Vulpes rueppellii).

Тварини населяють пустелі з нерухомими дюнами, на яких виростають аристиди (Aristida), ефедра (Ephedra), просо (Panicum) та паролист (Zygophyllum), що служать кормом для комах та дрібних гризунів. Ці рослини також утримують своїм корінням їхні нори від обвалення і є джерелом вологи в посуху. Їхнє листя використовується для облаштування гніздових камер.

Фенекам потрібний м'який піщаний ґрунт, зручний для копання нір. Вони живуть у місцевостях, де річна норма опадів становить лише 100-300 мм і не потребують постійних джерел води.

Поведінка

Фенеки ведуть нічний спосіб життя і належать до числа соціальних тварин. Вони живуть сімейними групами, які складаються з пари, що розмножується, і їхнього різновікового потомства. Свої мисливські володіння звірятка мітять сечею та фекаліями.

Вдень лисички ховаються в норах, де будуть захищені від спекотного сонця. Часто вони створюють цілу систему підземних комунікацій із тунелями, численними входами та виходами. У них можуть жити відразу кілька сімей, але полювати тварини вважають за краще поодинці подібно до інших лисиць.

Нори розташовуються на глибині близько 1 м. Зазвичай лігво з'єднане коридорами довжиною 100-250 см. У щільнішому ґрунті вони можуть досягати 10 м у довжину і мати складнішу структуру. Окремі нори часто розташовуються близько одна до одної та бувають з'єднані між собою.

Фенекам не завжди вдається здобути їжу, тому у вдалі дні вони відкладають її про запас, закопуючи в землю. Кожна особина має кілька особистих схованок, які використовуються протягом декількох сезонів.

Пустельні лисиці сприймають навколишнє середовище за допомогою високорозвиненого слуху та гострого нюху. Величезні вуха сприймають звук навіть через шар піску кілька десятків сантиметрів.

Нічний зір посилюється відбиваючою сітківкою. Вона називається тапетумом і є особливим шаром судинної оболонки ока, що покриває очне дно. У ній міститься світловідбиваючий пігмент, тому очі фенека світяться у темряві.

Для спілкування звірята використовують великий набір звукових сигналів та тактильну комунікацію. Вони видають звуки різної тональності та гучності, що нагадують скиглення, хникання, бурчання, виття і гавкіт. Соціальний статус визначається переважно через рухливі ігри.

Головними природними ворогами є смугасті гієни (Hyaena hyaena), звичайні шакали (Canis aureus) і пустельні пугачі (Bubo ascalaphus). Лігва пустельних лисиць пристосовані для швидкої втечі, а камуфляжне забарвлення допомагає їм уникнути виявлення великими наземними хижаками.

Харчування

Фенек всеїдний. Більшість своєї їжі він знаходить, розкопуючи пісок. До його меню входять дрібні ссавці, ящірки, комахи, птахи та пташині яйця.

Його жертвами часто стають пустельні жайворонки (Ammomanes deserti), африканські тушканчики (Jaculus), карликові (Gerbillus) та малі піщанки (Meriones).

Крім них поїдаються фрукти, ягоди, листя та коріння багатьох рослин. Їх поїдання дозволяє звіряткам уникнути зневоднення організму і виживати без пиття води.

Фенеки постійно риються у пошуках безхребетної та хребетної живності. Збільшені барабанні порожнини дозволяють чути найменші звуки в товщі піску, що виникають при пересуванні живих істот.

Звірята, що живуть поблизу населених пунктів, полюбляють шукати корм у купах харчових покидьків.

Годівля відбувається в сутінках і першій половині ночі. Взимку активна фаза продовжується до самого ранку.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 7-9 місяців. Шлюбний період проходить із січня до лютого. Тічка у самок триває лише близько 2 діб. У ці дні самці стають дуже агресивними та посилено мітять свої домашні ділянки сечею.

Фенеки утворюють моногамні подружні пари, які зберігаються до смерті одного з подружжя. У вихованні та захисті лисенят посильну допомогу надають їхні старші брати та сестри.

Пологи відбуваються у підземному укритті, яке самка вистилає м'якою травою та шматочками шерсті.

Вагітність триває від 50 до 53 днів. Самки народжують лише один раз на рік. В одному виводку зазвичай буває від 2 до 4, зрідка 6 лисенят. Вони народжуються сліпими та безпорадними, важать близько 50 г.

Мати залишається з ними в норі перші два тижні, поки у них не розплющуються очі. Самець приносить їй їжу і залишає біля входу, не заходячи всередину. У цей час самка нікого не підпускає до своїх дитинчат.

Чотиритижневі лисенята вже грають у своєму лігві, а через тиждень виходять із нього назовні та продовжують ігри поблизу входу під наглядом батьків та своїх старших братів і сестер.

У порівнянні з іншими лисицями молочне годування у фенеків триває значно довше, майже до 3 місяців.

Самці регулярно приносять їжу своїм дитинчатам і спостерігають за ними. Пустельні лисиці через низьку репродуктивність вкладають у виховання потомства багато енергії та вкрай агресивно захищають його.

Повна незалежність у молоді настає у шестимісячному віці.

Утримання в неволі

Пустельні лисиці, безперечно, симпатичні, але дуже галасливі та енергійні істоти. Вони можуть пристосуватися до життя серед людей, але потребують підвищеної уваги та турботи від своїх власників.

Звірятка люблять гратися, але їм не подобається, коли їх беруть на руки.

Вони мають незалежний характер, тому потрібно проявити максимум терпіння, щоб привчити їх сприймати елементарні команди та правила поведінки.

Фенеків не можна залишати надовго у квартирі самих. Вони люблять розгризати і розкидати будь-які речі, що зустрілися на шляху. Звірятка обережні і полохливі, тому у разі різких звуків нерідко впадають у паніку або починають кусатися.

Деякі тварини, особливо нестерилізовані самці, мітять зайняту територію сечею та виділеннями запашних залоз. У результаті ваш будинок або квартира швидко придбає стійкий лисячий запах, якого важко позбутися.

Фенеки уживаються з кішками та собаками однакового з ними розмірами, якщо знайомство з ними сталося у ранньому віці. Дорослі особини соціалізуються з великими труднощами.

Пустельні лисиці, звикнувши до людини, підлаштовуються до режиму дня і стають активними у світлий час доби. Їх можна привчити до повідця та вигулювати на вулиці.

Теплолюбних вихованців утримують у приміщенні, де температура повітря не опускається нижче ніж 20°С. По можливості їм треба виділити окрему кімнату або просторий вольєр з бетонованою підлогою, інакше звірятка зроблять підкоп і виберуться на волю. Вони здатні підкопуватись під стіни на глибину до 6 м.

Усередині будинку їх краще тримати в собачій клітці з дрібними гратами, які встановлюють у затіненому місці далеко від потрапляння прямих сонячних променів.

Фенека необхідно з дитинства привчити до лотка. Найкраще пасує закрита коробка з високими бортами, щоб уникнути розкидання наповнювача. Лисенятку обов'язково дають ласощі, коли він успішно користується лотком. Також його заохочують, якщо він справляє потребу на вулиці. Карати його не можна.

Вихованців годують сумішами кормів для собак, кішок, овочами та фруктами. У них має бути таурин. Ця амінокислота має важливе значення для багатьох метаболічних процесів в організмі пустельних лисиць.

Годують улюбленців вранці та ввечері. Разом із їжею ставлять миску із чистою питною водою.

При незбалансованому харчуванні у фенеків у домашніх умовах розвиваються хвороби нирок, печінки та серця. Тварини стають млявими та втрачають апетит. Шкірні інфекції супроводжуються сильним свербінням, а кишкові паразити викликають втрату ваги та порушення випорожнень.

Для догляду за шерстю використовують дротяні щітки для котів. Купають вихованців лише тоді, коли хутро надто забруднене. Вони дуже охайні і не потребують регулярного купання.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин становить 33-40 см, а хвоста 13-25 см. Вага 1000-1500 г. Висота в загривку 18-22 см. Статевий диморфізм відсутній. Самці лише трохи більші та важчі за самок.

Довжина вух досягає 8-13 см. Їхня поверхня може становити до 20% поверхні всього тіла. Величезні вуха використовуються як для виявлення здобичі, що рухається під піском, так і для розсіювання тепла за рахунок великої кількості кровоносних судин, розташованих на вушних раковинах. Дуже гострий слух забезпечують збільшені слухові булли.

Хутро густе і шовковисте навпомацки. Основний фон забарвлення жовтувато-коричневий. На ногах, морді, вушних раковинах та на черевному боці шерсть біла. Кінчик хвоста чорний або темний. Молоді тварини пухнасті та майже повністю білі.

Лапи покриті густим хутром. Він захищає подушечки від гарячого піску пустелі. Очі, ніс та вібриси чорні.

У ротовій порожнині 42 зуби. Зуби маленькі та гострі.

Тривалість життя фенека у дикій природі не перевищує 10 років. У неволі він доживає до 12 років.