Шершень звичайний

Шершень звичайний (лат. Vespa crabro) належить до родини Справжні оси (Vespidae) з ряду Перетинчастокрилих (Hymenoptera). Він є одним з найкращих запилювачів багатьох рослин та активно поїдає ос, мух і молей, які вважаються шкідливими комахами.

У той самий час він нерідко нападає на бджіл і заражає бджолині сім'ї інфекційними хворобами.

Досвідчені бджолярі іноді навіть вітають його присутність біля своїх вуликів. Всупереч поширеній думці звичайний шершень не може принести значної шкоди здоровій бджолиній сім'ї, зате ефективно знищує воскову міль (Galleria mellonella), гусениці якої живляться медом, пергою та восковими стільниками.

Шершні можуть поїдати корисних комах, надгризати стиглі плоди та пошкоджувати молоді дерева, завдаючи шкоди садівництву та лісовому господарству.

Вид вперше описав у 1758 році шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Спочатку ареал проживання займав північну частину Європи та Азії в зоні помірного клімату. Потім він розширився майже по всій Палеарктиці. Шершень звичайний в першій половині XIX століття був завезений до Північної Америки, де він успішно акліматизувався в багатьох штатах США та південних провінціях Канади. На початку 2000-х років його вдалося кілька разів виявити у Гватемалі.

Ареал проживання простягається від Британських островів до Китаю, Кореї та Японії.

Існують 9 підвидів. Номінативний підвид живе на півдні Скандинавського півострова, в Німеччині, Чехії, Хорватії, Румунії, Маньчжурії, Кореї, європейської частини Росії та Південно-Східного Сибіру. У Прибалтиці, Україні, Словенії, Угорщини, Болгарії, Греції та Новому Світі поширений підвид Vespa crabro germana.

Шершень звичайний вважається лісовим і частково синантропним видом. У Центральній Європі він населяє переважно дубові гаї, заплавні ліси, парки та сади, де знаходить дупла старих дерев. Він не обходить стороною людські оселі, будуючи гнізда під дахами будинків, в сараях або затінених і захищених від дощу кутах стін.

Іноді комахи селяться в норах, занедбаних вуликах або гніздах птахів. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 1500 м над рівнем моря.

Отрута шершня

Шершень звичайний не становить серйозної небезпеки для людини. Його отрута порівняна з отрутою бджоли або оси, але містить трохи вищу дозу токсинів. Собою вона являє безбарвну ароматну рідину з гірким смаком, що містить аміни, амінокислоти, ферменти, поліпептиди й ефір ацетилхоліну. Він має нейротоксичну дію та здатен руйнувати клітинні мембрани.

Укус шершня викликає хворобливі відчуття. Його жало глибше проникає в тіло жертви. В отруті міститься близько 5% ацетилхоліну, який при потраплянні в рану викликає сильне печіння.

Шершні звичайні використовують отруту для полювання на комах на відміну від бджіл, які користуються нею для захисту своїх гнізд. З цієї причини вона може бути набагато слабкішою.

За один укус вводиться максимально 0,2 мг отрути в сухому вигляді або близько 0,5 мг у вигляді рідини.

Смертельна доза для людини становить від 10 до 90 мг отрути на кожен кілограм ваги, тому для її вбивства необхідно кілька сотень укусів. Для умертвіння комах досить дози 2,8-7,6 мг/кг.

Звичайні шершні не вирізняються агресивністю, тому їх важко спровокувати на напад. Як правило, з метою самозахисту кусаються менше ніж 10% членів колонії.

До найбільш вразливою групи належать маленькі діти та люди похилого віку, які у виняткових випадках можуть померти в результаті анафілактичного шоку. Алергія на укус шершня не є вродженою, а може розвинутися у людини, яка вже була покусана раніше.

Шершень здатен використовувати жало багаторазово, тому що на ньому немає гачків і щербинок. Крім того він може розпорошувати токсини в повітря на відстань до декількох десятків сантиметрів. Їх потрапляння в очі призводить до різкого болю та короткочасної втрати зору.

Поведінка

На відміну від деяких бджіл і джмелів, що ведуть поодинокий спосіб життя, шершні звичайні зазвичай утворюють невеликі колонії чисельністю від 100 до 300 особин. Вони складаються з матки (королеви), трутнів і робочих особин.

За сезон буває тільки одне покоління. Колонія засновується однією маткою. Вона прокидається навесні після зимової сплячки та створює стільники, які нагадують папір з пережованої деревини.

Виліт шершнів звичайних в північній півкулі на більшій частині ареалу відбувається з березня по жовтень. Запліднені самки восени знаходять нори в землі, дупла напівгнилих дерев або інші захищені місця, де залишаються зимувати до початку весни.

У зимуючої самки всі обмінні процеси в організмі різко сповільнюються, а фізіологічні рідини замінюються гліцерином. Він дозволяє їй пережити найлютіші морози.

У звичайних шершнів дуже ефективна терморегуляція. Температура їх тіла змінюється в залежності від активності.

При будівництві гнізда вона підтримується в межах 26°-30°С, а під час бою підвищується до 32°-37°С.

У цих комах порівняно гострий зір. Великі складні очі забезпечують зір в горизонтальній і вертикальній площині під кутом до 360° в будь-який час доби. Вони здатні реагувати на найменший рух. Від очей до мозку кожну секунду надходять до 200 імпульсів, що приблизно у 8 разів більше, ніж у людини.

Важливу роль під час пошуку їжі відіграє нюх. Комахи вловлюють своїми рецепторами порівняно невелику кількість ароматичних хімічних сполук, які називаються складними ефірами. Наприклад, метилбутират і бутилацетат, що виділяються стиглими фруктами.

Головними природними ворогами є осоїди (Pernis apivorus) та вивільги (Oriolus). Вивільга запобігає ризику укусів, міцно тримаючи здобич в дзьобі та б'ючи нею об тверду поверхню до тих пір, поки не зламає її кутикулу та не позбудеться від отрути.

У Східній Азії представники цього виду часто піддаються нападам гігантських шершнів (Vespa mandarina).

Харчування

Раціон дорослих особин залежить від місця проживання. У Європі в ньому переважають мухи, а в Азії бджоли, оси та бабки. Японські популяції надають явну перевагу цикадам (Cicadidae). Деякі генетичні лінії спеціалізуються на поїданні тільки певного виду комах.

Вночі звичайні шершні найчастіше полюють на нічних метеликів і тарганів. Їх колонія може за одну добу з'їсти від 500 до 1500 г комах.

Крім їжі тваринного походження вони харчуються квітковим нектаром, фруктами, паддю та солодким фруктовим соком. Іноді вони вриваються в бджолині гнізда та крадуть мед.

Робочі особини годують личинок пережованими грудними частинами комах, які багаті на білок. Попередньо видаляються крила, голови, кінцівки та задні частини жертв. У свою чергу вони самі поїдають травні секрети, які виділяються личинками. Їх екскременти складаються з води, цукрів (близько 9%), білка (близько 2%) і вільних амінокислот, яких приблизно у 50 разів більше, ніж в нектарі.

Систематичне поїдання екскрементів знижує агресивність робочих особин, що сприяє зміцненню соціальної ієрархії всередині колонії.

Розмноження

Навесні матка відразу після пробудження приступає до годівлі та пошуку принагідного для гнізда місця. Пробудження в залежності від кліматичних умов відбувається з кінця березня до початку травня, найчастіше в другій половині квітня.

Матка ніколи не використовує тогорічне гніздо через наявних в ньому паразитів. Спочатку їжею їй слугує сік молодих пагонів деревних рослин. Потім вона починає полювати на комах. Білок, що міститься в них, необхідний для активації яєчників.

Будівництво гнізда найчастіше починається в першій декаді травня. Воно розташовується в дуплах дерев або в підземних сховищах. Матка будує його зі старої гнилої деревини або деревної потерті та своєї слини. Підсохнув, пережована нею маса стає схожою на тонкий картон.

Гніздо міцно приклеюється до підкладки. Вхід спрямований вертикально вниз. Поступово навколо стільників з шестикутними осередками створюється тришарове або чотиришарове захисне покриття.

Матка відкладає яйця в комірки, діаметр яких спочатку становить 8 мм, а потім з розбудовою гнізда збільшується до 10 мм. Перші личинки вилуплюються в червні. Їх годує матка. Годуванням подальшого потомства займаються робочі шершні.

Згодом гніздо розростається до 5-15 поверхів і до 50 см в довжину. У ньому може одночасно знаходитися до 1700 комах, включаючи личинок, лялечок і дорослих особин. Близько 60% з них представлено робочими особинами.

У літню спеку їм доводиться підтримувати прийнятну для личинок температуру за допомогою штучної вентиляції. Вони приносять всередину стільників краплі води, зволожують їх стінки та посилено махають крилами, щоб збільшити швидкість випаровування. У холодні дні звичайні шершні підвищують температуру всередині колонії внаслідок мікровібрації м'язів. Завдяки таким зусиллям температура в гнізді залишається близькою до 31°C.

Робочі особини постійно охороняють вхід в гніздо. Після вильоту молодих маток і трутнів вони перестають годувати решту личинок і стару матку, які незабаром гинуть від голоду. Самі вони вмирають після перших заморозків.

Із яєць, відкладених в серпні, вилуплюються тільки матки та трутні.

В одній колонії можуть вилупитися до 200 майбутніх маток. Ці личинки мають більші розміри та споживають більше їжі протягом довшого періоду розвитку.

Інкубація відкладених яєць триває від 5 до 8 діб. Інтенсивне годування личинок продовжується 12-17 днів. Стадія лялечки триває близько двох тижнів. Весь цикл розвитку робочих особин становить в середньому 30 днів, а маток 37 днів.

Трутнів можна впізнати по довгим чорним антенам і округлій задній частині абдомена. Вони не полюють, а відбирають здобич у робітників. Частину з'їдають самі, а частину згодовують личинкам. Трутні провітрюють і охолоджують гніздо, а також видаляють з нього нез'їдені залишки.

Після вильоту з гнізда та спаровування з матками трутні гинуть. У пошуках партнерок вони можуть відлітати від гнізда на декілька десятків кілометрів.

Опис

Довжина матки досягає 35 мм, трутнів 22-28 мм, а робочих особин 20-25 мм. Великі фасеточні очі розташовані з боків голови та складаються з величезної кількості оматидій. Вони реагують на літаючі об'єкти, сприймають ультрафіолетове світло та частково розрізняють кольори.

Крім складних очей є 3 маленьких простих вічок, що знаходяться в області чола. Вони розвинені слабо та реагують тільки на відмінність між освітленням і його відсутністю.

У маток і робочих особин є потужний ротовий апарат гризучого типу. Особливо сильно виражені нижні щелепи. Вони розташовані з боків рота та переміщаються в горизонтальному положенні, створюючи єдине ціле з губою.

На голові знаходяться довгі антени з 12-13 члеників. На всьому тілі ростуть коричневі волоски.

Область грудей забарвлена в чорно-коричневий колір. Два перші сегменти абдомена чорно-коричневі, а інші сегменти жовті, з темно-коричневими цяточками.

На всіх крилах по краях помітна жовта облямівка. Передня пара крил значно більша за задню.

Тривалість життя робочих особин звичайного шершня не перевищує 40 днів.