Вухатий баклан

Вухатий баклан (лат. Phalacrocorax auritus) відноситься до родини Бакланові (Phalacrocoracidae) із ряду Пеліканоподібних (Pelecaniformes). Свою назву він отримав завдяки двом пучкам чорно-білого пір'я, які відростають у нього на голові в сезон розмноження. Здалеку вони нагадують розчепірені в сторони вуха.

Зовні цей птах дуже схожий на великого баклана (Phalacrocorax carbo), але поступається йому своїми розмірами.

Чисельність його популяції почала скорочуватися наприкінці XIX століття, а в 1960-і роки знизилася до критичного мінімуму через масове використання в сільському господарстві інсектициду ДДТ. Потрапляючи під час дощів з полів у водойми, небезпечна токсична речовина отруювала рибу, якої харчувалися морські птахи.

Зараз популяція практично повністю відновилася. У басейні річки Міссісіпі вухаті баклани несуть реальну загрозу для діяльності багатьох рибницьких господарств, поїдаючи вирощувану рибу.

Вид вперше описав у 1831 році французький орнітолог Рене Прімевер Лессон.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Північній Америці. Він простягається від Аляски до Каліфорнійської затоки на заході та від канадського острова Ньюфаундленд до півострова Кейп-Код в штаті Массачусетс.

Пернаті селяться як уздовж берегової лінії, так і в глибині континенту на озерах, річках, заплавах і водосховищах. Їх приваблюють скелясті місцевості, піщані мілини та захищені від вітру місця, де протягом дня можна відпочивати й просушити оперення.

Вони гніздяться в прохолодних регіонах, а на зимівлю відлітають в Мексику, на південь США і Карибські острови. Іноді окремі екземпляри перелітають через Атлантичний океан і долітають до Азорських островів.

Існують 4 підвиди. Номінативний підвид поширений на більшій частині ареалу від пустельного нагір'я Великий Басейн і Скелястих гір до центральної та східної частини Північної Америки. Найбільші гніздування знаходяться у Великих озер.

Поведінка

Вухаті баклани дуже товариські й живуть великими зграями, в яких може бути від декількох десятків до сотень особин. Вони разом годуються, відпочивають і мігрують. У шлюбний період утворюються численні колонії, а під час зимівлі зграї розпадаються на невеликі групи.

Пернаті виявляють активність у світлий час доби. Після занурень у воду вони шукають височину, щоб видертися на неї з розправленими крилами. Так птахи висушують мокре пір'я, бо у них немає куприкової залози, що виділяє водовідштовхувальний секрет.

Цю ж дію вони завжди роблять в неволі після кожного вживання їжі навіть без занурення в воду. Щоб прискорити процес, баклани періодично махають крилами.

Між собою вони спілкуються за допомогою широкого спектра звукових сигналів. Спілкування відбувається в певних соціальних ситуаціях, найчастіше для залучення партнера під час шлюбного періоду. Свої емоції птахи можуть виражати різними положеннями тіла і крил.

Харчування

Основу раціону складає дрібна риба. Меншою мірою з'їдаються амфібії, ракоподібні та комахи. Пошук корму відбувається переважно на мілководді глибиною менш як 8 м і не далі 5 км від берега.

Вухаті баклани пірнають за своєю здобиччю. Дрібну рибу вони проковтують під водою, а велику витягають на поверхню, щоб очистити або вбити її перед тим, як з'їсти. Схопити й утримати слизьку здобич їм допомагають гачкуватий кінчик на верхній щелепі та особлива будова щелепних м'язів.

Протягом дня одна доросла особина з'їдає від 300 до 500 г корму.

Під водою вона може перебувати до 90 секунд, занурюючись за потреби на глибину до 20 м.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 2-3 років. Сезон розмноження починається в кінці березня або у квітні й триває до червня чи серпня в залежності від кліматичних умов.

Вухаті баклани утворюють моногамні сім'ї, але гніздяться колоніями чисельністю до 3000 гніздових пар. Свої гнізда вони мають у своєму розпорядженні на високих деревах або в скельних нішах. Місце для майбутнього гнізда вибирає самець. У його будівництві беруть участь обидва партнери.

Як будівельні матеріали використовуються водні рослини, гілки, прутики та очерет. Птахи часто крадуть їх один в одного, що призводить до постійних конфліктів.

Самець люто захищає територію тільки в радіусі близько 1 м від гнізда від будь-яких підступних дій сусідів. Самка відкладає від 3 до 5, дуже рідко 6 блідо-блакитних або білуватих яєць з інтервалом до 2 діб. Інкубація триває від 26 до 28 днів.

Кладку подружжя насиджує поперемінно. У разі втрати кладки самка відкладає яйця ще раз.

Пташенята вилуплюються асинхронно. Батьки годують їх відригнутою їжею від 2 до 6 разів на добу. У спекотні дні вони засовують свої мокрі дзьоби в дзьобики нащадків, щоб вгамувати їх спрагу.

Пташенята залишаються в гнізді протягом близько 4 тижнів. Ще через два тижні вони стають на крило, а потім за 10-14 днів починають пірнати. Пташенята залишаються під батьківською опікою до 2,5 місяця, потім переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 70-90 см. Розмах крил 120-135 см. Вага 1500-2500 г. Самки трохи менші та легші за самців. Характерною особливістю є наявність довгого дзьоба з гачкоподібним кінчиком і довжиною до 7 см. Він забарвлений в темно-сірий або жовтуватий колір.

Статевий диморфізм в забарвленні відсутній. Оперення чорне або темно-коричневе з металевим відливом при яскравому сонячному освітленні. Горло і щоки жовтувато-коричневі. Від очей до основи дзьоба тягнеться жовтувато-оранжева смуга.

Шия довга і тонка. Кінцівки чорні. У шлюбний період повіки забарвлюються у блакитний колір.

На лапах між пальцями розташовані плавальні перетинки, які полегшують пірнання та пересування під водою. Хвіст у водному середовищі використовується як кермо.

Тривалість життя вухатого баклана в дикій природі 6-8 років. У неволі він доживає до 17 років.