Африканська велика лісова свиня

Африканська велика лісова свиня (лат. Hylochoerus meinertzhageni) – нежуйний парнокопитний ссавець з родини Свиневі (Suidae). Вона є єдиним представником роду Hylochoerus. Довжина тіла самців може досягати 210 см, а вага 300 кг.

Вони володіють надзвичайною силою і мають агресивний характер. Розлючені звірі можуть без особливих зусиль розправитися з леопардом або плямистою гієною. Нерідко вони самі нападають на людей, тому своєю міццю вселяють забобонний страх в серця корінних африканців.

Тварини є переносниками вірусу африканської чуми свиней і часто хворіють на сонну хворобу, викликану трипаносомою Trypanosoma brucei, яку розносять мухи цеце (Glossina). Вони нерідко розоряють селянські поля, тому в багатьох регіонах на них ведеться колективне полювання.

Їх м'ясо вживається в їжу, а ікла серед місцевого населення цінуються нарівні зі слоновою кісткою, бо вважаються найсильнішими амулетами, що відганяють злих духів.

Вид вперше описав у 1904 році британський зоолог Майкл Роджерс Олдфілд Томас. Він був названий на честь британського полковника Ричарда Майнерцгаген, який першим з європейців виявив його в дикій природі.

Розповсюдження

Велика лісова свиня поширена переважно в Західній і Центральній Африці. Вона зустрічається на території Уганди, Танзанії, Судану, Сьєрра-Леоне, Ліберії, Нігерії, Гвінеї, Гани, Конго, Кот-д'Івуару, Камеруну та Центральноафриканської Республіки.

На більшій частині займаного ареалу вона вже зникла або близька до зникнення.

Тварини населяють різні біотопи й ландшафти. Найчастіше вони спостерігаються в екваторіальних тропічних лісах і чагарникових саванах. У гірській місцевості вони селяться на висотах до 3000 м над рівнем моря.

Існує 3 підвиди. Номінативний підвид мешкає в Східній Африці.

Поведінка

Великі лісові свині живуть групами, що складаються з декількох самців і самок разом з їх потомством. В одній групі може бути від 5 до 20 особин. На чолі неї завжди стоїть домінантний кабан.

Активність виявляється у світлий час доби. Її пік припадає на ранкові та вечірні години. Іноді лісові свині активні також вночі. Вони відпочивають в затишних місцях посеред густого підліска.

У пошуках їжі парнокопитні щодня проходять відстані до 10 км. Група годується на домашній ділянці площею від 5 до 12 квадратних кілометрів. Самці дуже територіальні, тому люто захищають її кордони від вторгнення чужинців. Вони одразу ж нападають на хижаків, які зайшли на їх території.

Тварини багато уваги приділяють гігієні.

Вони регулярно приймають водні процедури та грязьові ванни. Висохлий бруд на шерсті вони втирають в стовбури дерев, щоб позбутися докучливих паразитів.

Харчування

Великі лісові свині всеїдні. Вони постійно риються в лісовій підстилці в пошуках їжі. У їх раціон входять фрукти, що впали на землю, коріння, трави, молоді пагони рослин, равлики, хробаки, яйця птахів і рептилій.

Тварини також годуються мертвечиною та будь-якими харчовими відходами поблизу населених пунктів. Вони часто навідуються на фермерські плантації та з'їдають дозріваючий урожай.

Серед цього виду поширена копрофагія. Лісові свині періодично поїдають фекалії, щоб заповнити нестачу мінеральних речовин в організмі.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці близько 18 місяців, а у самців на четвертому році життя. Спарювання відбуваються в період з лютого по березень і з липня по серпень.

Вагітність триває від 150 до 153 днів. Свиноматка приносить від 2 до 5 поросят.

Малюки з'являються на світ на початку сезону дощів, коли є вдосталь їжі. Пологи відбуваються в гнізді, яке споруджує самка самостійно в гущавині лісу.

Вже на другому тижні поросята можуть слідувати на годівлю разом з усією групою. Молочне годування триває близько 10 тижнів.

Опис

Залежно від статевої приналежності й підвиду довжина тіла складає 140-210 см, висота в загривку 80-100 см, а довжина хвоста 24-40 см. Вага зазвичай коливається в межах 120-250 кг. Самці помітно більші та важчі за самок.

Тварини, що живуть на заході ареалу, більші за розмірами за своїх південних і східних побратимів.

Велика голова посаджена на короткій мускулистої шиї. Тулуб виглядає масивним. У самців з боків морди визирають ікла довжиною до 25-30 см. У самок вони малопомітні та помітні лише частково.

Під очима у самців є опуклості з сполучної тканини та позбавлені волосяного покриву. У них знаходяться залози, виділеннями яких вони мітять територію. Сильно витягнута вперед морда закінчується типовим п'ятачком. Вуха розташовані позаду голови й мають конічну форму.

Щетина забарвлена ​​в сіро-коричневий або чорно коричневий колір. Довжина шерсті може досягати 23-28 см. Видимі ділянки шкіри сірі. У самок є 3 пари сосків.

Тривалість життя африканських великих лісових свиней 15-19 років.