Пуку

Пуку (лат. Kobus vardonii) належить до підродини Водяні козли (Reduncinae) із родини Бикові (Bovidae). Ця африканська антилопа дуже нагадує болотного козла (Kobus kob). Через зовнішню схожість вона довгий час вважалася його південним підвидом.

Тварини відрізняються один від одної розмірами та деякими особливостями соціальної поведінки.

Пуку відіграє важливу роль у структуруванні пасовищної флори та є кормом для хижаків і падальників. Місцеве населення вживає його м'ясо в їжу, а шкіру використовує для виготовлення одягу.

Чисельність його популяції в останні десятиліття істотно зменшилася через скорочення природного довкілля, викликаного випасом великої рогатої худоби та розорювання пасовищ під посіви зернових культур.

Пуку надано статус виду, близького до вразливого стану (NT, Near Threatened).

Вид вперше описав у 1857 році Давид Лівінгстон, шотландський місіонер та дослідник Південної та Центральної Африки. Його він назвав на честь свого друга та мисливця Френка Вардона.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Африці на південь від екватора приблизно до 20° південної широти. Пуку мешкають на території Анголи, Ботсвани, Малаві, Республіки Конго, Танзанії та Замбії.

Майже дві третини цих антилоп живуть у долині Кіломберо у Танзанії. Приблизно третина популяції проживає зараз на території національних парків. У Ботсвані пуку зустрічаються лише у Національному парку Чобі.

Тварини населяють долини, луки, вологі ділянки саван та заплави річок. У сезон дощів вони переміщаються з низин на більш високі території через сезонні повені. У сухий сезон антилопи залишаються поблизу водойм. У гірських місцевостях вони спостерігаються на висотах до 1000 над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Підвид Kobus vardonii senganus поширений у північній частині ареалу.

Поведінка

Антилопи пуку ведуть денний спосіб життя. Активність спостерігається в ранкові та післяобідні години. Іноді тварини продовжують годуватись у сутінках.

Самки разом зі своїм потомством утворюють невеликі групи від 6 до 20 особин. У сезон дощів з метою безпеки вони можуть об'єднуватись у стада до 50 тварин. Жіночі групи нестабільні, тому що їхні члени постійно мігрують.

Дорослі самці живуть поодинці та вирізняються територіальністю протягом усього року. Вони періодично видають від 3 до 4 гучних криків, щоб заявити про свої права на зайняту територію та змусити конкурентів триматися від них подалі. Ці ж крики служать для залучення самок.

Територіальні самці мітять межі своїх володінь фекаліями та секретом пахучих залоз, розташованих на шиї. Для цього вони часто труться рогами об траву. Секрет має специфічний козлячий запах і відлякує холостих самців від вторгнення на чужу територію. Якщо чужинець ризикне зайти на неї, то негайно буде вигнаний її власником.

У разі зустрічі двох територіальних самців господар домашньої ділянки намагається налякати суперника, грізно виляючи хвостом та задом. Якщо прибулець не тікає, зав'язується бійка.

Самці б'ються рогами. Переможець одержує право володіти спірною територією.

Самці настільки відважні, що не бояться першими нападати на хижаків, якщо ті заходять на їхні угіддя. Вони завдають їм потужних ударів рогами, які іноді навіть призводять до смерті.

До людей вони зазвичай ставляться доброзичливо і виявляють до них скоріше щиру цікавість, ніж настороженість чи агресивність.

Пуку спілкуються між собою за допомогою звуків, що віддалено нагадують свист. Вони видають їх незалежно від статі та віку, попереджаючи про наближення хижака.

Самки не мають рогів, тому рятуються від переслідування втечею, переходячи на галоп подібно коням зі швидкістю до 50 км/год і перестрибуючи перешкоди висотою до 150 см. Коли вони забігають на територію самця, то він негайно поспішає їм на допомогу, хоробро атакуючи нападника.

Головними природними ворогами є леви (Panthera leo) та леопарди (Panthera pardus).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Антилопи пуку їдять найрізноманітніші багаторічні трави. Повсякденна дієта варіюється в залежності від сезону.

Тварини віддають перевагу молодим травам із високим вмістом протеїну. У міру зростання трави протеїну в ній стає менше, тому вони переходять на іншу більш молоду рослинність.

Найпоживнішою травою для них вважається гусятник (Eragrostis rigidor). Коли її стає мало, пуку найчастіше починають харчуватися куцівкою (Brachiaria latifolia) і росичкою гребенеподібною (Digitaria setivalva). Вони містять багато білка та порівняно мало клітковини.

Годівля зазвичай відбувається на болотистих пасовищах.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 12-14 місяців. Антилопи пуку розмножуються цілий рік. Найбільш активно спарювання відбуваються у період із травня по вересень. Їхня сексуальна активність різко підвищується після перших злив у сезон дощів.

Територіальні самці заганяють готових до запліднення самок на свою територію. Там вони спарюються з багатьма партнерками. Під час гону вони часто не звертають уваги на молодих самців, якщо ті не виявляють зацікавленості до їхніх тимчасових подруг.

Пік народжуваності припадає на період із січня до квітня. У цей час достатньо корму, щоб без особливих проблем прогодувати потомство.

Вагітність триває близько 8 місяців. Самка народжує одне дитинча. Малюка вона ховає в затишному місці серед густих чагарників і високої трав'янистої рослинності, приходячи до нього тільки для того, щоб погодувати.

Коли через 2-3 тижні теля міцнішає, то воно приєднується до материнського стада.

Молочне харчування триває до 6 місяців. Самки не мають сильного зв'язку зі своїм дитинчам. Вони рідко захищають його або реагують на заклики, коли він кличе на допомогу. Тому смертність серед першорічок дуже висока.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 126-142 см, а хвоста 28-32 см. Маса тіла 62-90 кг. Висота в загривку 77-83 см. Самці значно більші та важчі за самок.

У самців є відносно короткі ліроподібні роги довжиною 45-53 см. Вони дуже ребристі на дві третини довжини і гладкі до кінців. У самок роги відсутні.

Шерсть коротка та густа. Основний фон забарвлення золотаво-жовтий. Боки трохи світліші за спину, черевна сторона білувата. Лоб коричневий. Область навколо очей, на шиї та над верхньою губою біла.

Хвости вкриті довгим волоссям. Пензлика на кінчику немає.

У територіальних самців обхват шиї більший ніж у холостяків. Шийні залози у них також розвинені сильніше і виділяють більше пахучого секрету. Коли самці отримують власну територію, у них на шиях з'являються характерні плями від виділень залоз.

Тривалість життя антилопи пуку у дикій природі досягає 17 років.