Верблюд одногорбий, або дромедар

Верблюд одногорбий, або дромедар (лат. Camelus dromedaries) належить до родини Верблюдові (Camelidae). Цей парнокопитний ссавець відомий також під назвами арабіан та арабський верблюд. Він був приручений близько 5 тисяч років тому. На відміну від двогорбих верблюдів бактріанів (Camelus bactrianus) його диких популяцій не існує.

Достовірних відомостей про те, коли вони вимерли або були винищені, немає. Імовірно, це сталося на початку нашої ери.

Кістки одногорбих верблюдів були знайдені археологами в багатьох палеолітичних стоянках первісних людей на території сучасних Сирії, Єгипту та Йорданії. У наскальному живописі їхні зображення почали з'являтися у VIII тисячолітті до н. е.

Одомашнення дромедарів відбулося у південній частині Аравійського півострова, де з давніх-давен проживали численні скотарські народності. Можливо, спочатку вони використовувалися кочівниками для транспортування вантажів на Синайський півострів. До XV століття до н.е. вантажі перевозилися виключно ослами.

Завдяки своїй унікальній адаптації до існування в умовах пустелі дромадери продовжують використовуватися як в'ючні, м'ясні та молочні тварини в районах з дефіцитом води. В античності та середньовіччі вони брали активну участь у бойових діях. Найчастіше ними пересувалися лучники, які на відстані обстрілювали ворога.

У ближньому бою арабські верблюди малоефективні. Через свій характер миролюбні створіння не можуть йти на таран, давити людей чи коней, а при найменшому пораненні без роздумів розвертаються і тікають з місця битви.

Вид вперше був описаний у 1758 році шведським зоологом Карлом Ліннеєм.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює майже всю Північну Африку, Близький Схід, Центральну Азію та північно-західну частину Індії. Його південний кордон проходить у зоні сахелю від Сенегалу до Судану приблизно вздовж 13-15° північної широти, а в Східній Африці вздовж 2° південної широти біля Сомалі та Кенії. Північний кордон проходить через Узбекистан і Казахстан, де дромедари частково є сусідами з двогорбими верблюдами.

Дромедари були завезені до Намібії, на Балкани та Канарські острови. У середині ХІХ століття їх завезли з Індії до Австралії. Там вони активно використовувалися в центральних посушливих регіонах до 1907 року для перевезення вантажів.

Частина з них втекла на волю. Нащадки втікачів пристосувалися до самостійного існування в дикій природі і утворили єдину на сьогодні вільноживучу популяцію у світі. Їхня чисельність оцінюється приблизно у 100 тисяч особин.

Під час посухи вони величезними стадами вторгаються в громади аборигенів, забруднюють воду і грабують їхні продовольчі запаси. З цієї причини щорічно австралійський уряд змушений стимулювати примусовий забій диких верблюдів.

Здичавіла популяція дромадерів також існувала на початку ХХ століття на південному заході США. Однак через шкоду, яку вони завдали, вона була знищена.

Арабські верблюди полюбляють жити в пустелях і напівпустелях із тривалими посухами та коротким сезоном дощів. В інших кліматичних умовах вони не приживаються, оскільки дуже чутливі до холоду та вологості. Вони дуже важко адаптуються до проживання в місцевостях, де річна норма опадів перевищує 600 мм, а середньорічна температура повітря нижче 20°С.

Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 11-14 млн тварин. Із них близько третини проживають на півострові Сомалі.

Господарське значення дромадерів

Завдяки чудовій пристосованості до умов пустелі арабські верблюди продовжують відігравати велику роль у регіонах із спекотним та посушливим кліматом.

Вони зазвичай неспішно пересуваються зі швидкістю близько 4 км/год, але здатні бігти зі швидкістю 14-19 км/год до 18 годин на добу. Вони можуть перевозити на короткі відстані вантаж до 800 кг, а поклажу близько 300 кг нести кілька днів поспіль.

Як правило, погоничі не надто навантажують своїх вихованців. Зазвичай їх використовують не більше ніж 6 годин на добу, обмежуючись 4 годинами вранці та 2 годинами ближче до вечора. При такому режимі роботи тварини не дуже втомлюються і можуть залишатися без води до одного місяця.

Верблюже молоко за поживністю та смаковими якостями нагадує коров'яче, але містить значно більше вітаміну C. Самки дають щодня від 8 до 15 л молока протягом до 20 місяців після отелення.

Верблюже м'ясо схоже на яловичину, але менш жирне. З одного дорослого дромадера можна отримати до 400 кг м'яса.

Старі тварини дуже жилаві, тому цінується м'ясо верблюдів віком до 5 років.

Жир концентрується у горбі. Бедуїни роблять із нього топлений жир, який використовують замість олії. У Східній Африці багато племен вживають в їжу верблюжу кров.

З вовни виготовляють килими, намети, ковдри, мотузки та верхній одяг. Екскременти майже повсюдно використовуються як добрива та паливо.

Поведінка

Дромадери мають неагресивний характер. Виняток становлять самці під час гону. Тоді вони штовхають один одного всім тілом, загрозливо видають клацаючі звуки, обмінюються ударами ніг, але рідко кусаються. Будучи схвильованими чи пораненими, вони можуть плюватися в суперника або відригувати на нього неперетравлену їжу.

Одногорбі верблюди комфортно почуваються у групах від 2 до 20 особин. Вони утворюють сім'ї, що складаються з одного самця та кількох самок разом з нестатевозрілими дитинчатами. Ватажок запобігає контакту між своїми самицями та іншими самцями, встаючи або проходячи між ними. Нерідко він просто проганяє конкурентів.

Дромадери найчастіше пересуваються один за одним, вишикувавшись у лінію. Самки по черзі займають лідируючу позицію, а самець завжди охороняє їх з тилу.

З метою гігієни одногорбі верблюди люблять тертися об стовбури дерев і валятися в піску. Так їм вдається позбутися частини паразитів.

Вони славляться добрим здоров'ям, страждають від меншої кількості хвороб на відміну від кіз та великої рогатої худоби.

Дромедари регулюють температуру свого тіла протягом дня в діапазоні від 34° до 41,7°С.

Найнижча вона вдосвіта, а потім потроху піднімається, досягаючи свого максимуму до заходу сонця, та починає знижуватися. Така терморегуляція дозволяє уникнути перегріву під палючими променями сонця і мінімізувати втрати енергії холодними ночами.

Верблюди є єдиними ссавцями, які мають червоні кров'яні тільця овальної форми. Вона полегшує кровообіг при зневодненні. Серце важить близько 5 кг, а нормальна частота пульсу становить 50 ударів за хвилину.

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. У ньому переважають колючі рослини, лобода (Atriplex) та сухі трави. Дромадери невибагливі у виборі корму та їдять практично все, що зможуть знайти у пустелі.

Вони можуть випасатися до 8-12 години на добу, з'їдаючи до 50 кг корму. Стільки ж часу йде на пережовування їжі.

Під час годівлі одногорбі верблюди розосереджуються великими територіями і з'їдають лише кілька листків з кожної рослини. Такий підхід знижує навантаження на рослинність та полегшує конкуренцію з іншими травоїдними тваринами посушливих регіонів. Він також дозволяє знизити споживання будь-якого конкретного рослинного токсину за рахунок годування найрізноманітнішим листям.

Дромедарам потрібно у 6-8 разів більше солі, ніж іншим ссавцям. Вона їм потрібна для того, щоб накопичувати воду у своєму організмі. Близько третини їхнього раціону повинні становити галофітні рослини, що ростуть на засолених ґрунтах.

Нирки виробляють сечу з високою концентрацією хлоридів, позбавляючи організм надлишку солі.

Одногорбі верблюди можуть обривати гілки або зривати листя з дерев на висоті до 3,5 м над землею. Для хватання корму вони користуються своїми губами. Кожен шматочок зірваної зелені пережовується 40-50 разів. При пережовуванні колючих рослин рот залишається відкритим.

Пережована їжа проковтується і надходить спочатку в передшлунок для остаточного перетравлення після пережовування жуйки. У арабських верблюдів у передшлунках є травні залози, які відсутні в інших жуйних копитних.

У критичній ситуації дромедар поїдає кістки, шкіри та м'ясо мертвих тварин. Щоб притупити почуття голоду, він з'їдає найрізноманітніші речовини, які не перетравлюються.

Одногорбі верблюди здатні без особливої шкоди для свого здоров'я пережити зневоднення більш ніж на 30% від власної маси. Для більшості інших живих істот втрата води менше ніж 15% призводить до смерті. Необхідну вологу за відсутності водопою тварина отримує з інтерстиціальної та внутрішньоклітинної рідини організму.

Вона швидко регідратується, будучи в змозі випити сто літрів води за десять хвилин.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці близько 36 місяців, але розмножуватися вони починають на рік чи два пізніше. Самці стають статевозрілими у шість років. Шлюбний період проходить взимку або в сезон дощів і залежить від кліматичних умов.

На початку самці змагаються між собою за право на продовження роду. Вони видають тихі звуки м'ясистою складкою рота, намагаються піднятися над суперником, махають головами зверху донизу і згинають шиї назад.

Самці влаштовують між собою ритуальні бійки. Вони намагаються звалити суперника на землю, вкусити кінцівки і затиснути його голову своїми щелепами.

У шлюбний період самці з метою залучення самок оббризкують своєю сечею хвіст і нижню частину тіла. Щоб справити на них незабутнє враження, вони випинають надувне м'яке піднебіння і наповнюють рот великою кількістю слини.

Перед спарюванням кавалер ретельно обнюхує статеві органи партнерки та покусує область навколо них. Він змушує її сісти, а потім хапає передніми лапами.

Спарювання може тривати від 8 до 30, в середньому 11-14 хвилин. Тривалість вагітності – близько 15 місяців. Верблюдиця народжує одного малюка. На момент появи на світ він важить 25-45 кг.

Вже за кілька годин після народження верблюжатко бігає за матір'ю. Протягом першого року життя він щоденно набирає по 200-300 г ваги. Три місяці верблюжатко харчується материнським молоком, а потім починає потроху звикати до рослинної їжі.

Молочне харчування триває від 370 до 440 днів. Найбільше молока виробляється у ранній період лактації.

Самки приносять потомство раз на два роки. Мати дбає про своє дитинча 18-20 місяців. Посильну допомогу у його вихованні їй надають інші самки групи.

Верблюжата багато часу приділяють спільним іграм, в яких часто імітують ритуальні бої дорослих самців.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин близько 180-220 см, а хвоста близько 50 см. Висота в загривку 150-210 см. Маса тіла 300-690 кг. Самці вищі та важчі за самок.

Характерною особливістю вважається наявність одного горба, що складається з жиру, зв'язаного волокнистою тканиною. Його форма залежить від харчування. При голодуванні він зменшується у розмірах і звішується набік. Товсті губи пристосовані до поїдання грубих колючих рослин.

Шерсть коротка та густа. Забарвлення варіюється від білуватого до чорнуватого кольору, переважають коричневі або піщано-коричневі тони. Довжина волосся довша в області горла, плечей та спини.

Ступні широкі, підошви оснащені подушечками із пружної шкіри. Вони відмінно підходять для ходьби по піску, але не пристосовані для ґрунту з гострими каменями та слизькими поверхнями.

У ротовій порожнині 34 зуби. Очі захищені від пилових бур двох рядами вій. На початку піщаної бурі дромадер може закрити ніздрі, щоб уникнути попадання в них піску.

Тривалість життя одногорбого арабського верблюда досягає 45-50 років.