Вухатий їжак

Вухатий їжак (лат. Hemiechinus auritus) – невеликий комахоїдний ссавець з родини Їжакові (Erinacidae).

Він вирізняється наявністю великих вух, які служать йому для визначення місця розташування потенційних жертв і охолодження під час літньої спеки.

Це дуже непосидюча і моторна тварина, яка в домашніх умовах вимагає багато вільного простору для регулярних пробіжок. Вона порівняно швидко звикає до свого господаря та стає ручною.

Вид вперше описав у 1770 році німецький зоолог Самуїл Георг Готліб Ґмелін.

Розповсюдження

На сьогодні відомо 5 підвидів вухатого їжака, що мешкають переважно в Північній Африці, Центральній Азії та на Близькому Сході. Вони селяться в сухих степових, напівпустельних і пустельних місцевостях поблизу будь-яких водойм і зрошуваних земель.

Ареал проживання на території Євразії простягається від сходу України через південь Росії та середньоазіатські країни до пустелі Гобі в Монголії й Сіньцзян-Уйгурського автономного району Китаю.

Найчисленнішим підвидом є Hemiechinus auritus aegypticus, що мешкає в Єгипті та східних областях середземноморського регіону, зокрема на Кіпрі, в Лівані, Лівії та Ізраїлі.

Вухатий їжак уникає гарячих пустель і холодних гірських місцевостей в північних кордонах ареалу.

Він полюбляє ландшафти з річною нормою опадів в межах 100-400 мм, є частим гостем в оазисах і біля людських поселень, ігнорує береги річок з густою та колючою рослинністю.

Поведінка

Вухатий їжак веде переважно поодинокий нічний спосіб життя. Площа його домашньої ділянки сягає 4 квадратних кілометрів. Вдень він відпочиває в норі довжиною близько 45-50 см, яку викопує сам своїми сильними передніми лапами, озброєними гострими міцними кігтями.

Підземне житло зазвичай розташовується під корінням чагарників або камінням і завжди має тільки один вхід. Часто використовуються кинуті притулки черепах, гризунів і лисиць.

Звірятко при зустрічі з хижаками більше покладається на швидкість своїх ніг, ніж на голки. Маючи прекрасний слух, воно безпомилково реагує на наближення ворога і намагається максимально швидко сховатися в найближчому укритті.

В крайньому разі, їжачок згортається в колючий клубок подібно іншим своїм родичам, хоча спочатку намагається налякати нападника грізним шипінням.

У посуху вухаті їжаки впадають в літню сплячку, а в регіонах з холодною зимою в зимову. Найтриваліша зимова сплячка спостерігається у звіряток, які живуть в Китаї. Вони засипають в жовтні й сплять до настання весни.

В інших частинах ареалу тривалість сну рідко перевищує 40 днів. Природними ворогами вухатих їжаків є вовки, лисиці та борсуки. Головну небезпеку становлять хижі птахи, особливо безшумно літаючі звичайні (Bubo bubo) і пустельні пугачі (Bubo ascalaphus).

Харчування

Протягом ночі вухатий їжак може пройти до 9 км, розшукуючи щось їстівне.

Він належить до числа всеїдних ссавців, але поїдає в першу чергу жуків, коників, термітів і скорпіонів. Комахи становлять приблизно 70% раціону.

Коли улюблені ласощі знайти не вдається, невибагливий їдець переходить на будь-яку іншу безхребетну живність. Він з апетитом поїдає стиглі фрукти та м'які частини рослин, може полювати на жаб, ящірок, дрібних змій і гризунів.

У несприятливий сезон представники цього виду здатні до 10 тижнів обходитися без води та їжі.

Розмноження

Вухаті їжаки в дикій природі розмножуються один раз на рік. Потомство з'являється на світ з травня по вересень. Вагітність триває 35-42 днів. Самка приносить від одного до чотирьох дитинчат, іноді у виводку буває сім їжачків. При народженні вони важать близько 10 г.

Дитинчата сліпі, безпорадні та покриті нечисленними м'якими голочками, які протягом 5 годин подвоюють свою довжину.

Голки тверднуть за 5-6 днів, на другому тижні розплющуються очі, а перехід на тверду їжу відбувається на четвертому тижні.

Їжаки вухаті стають статевозрілими на восьмому місяці життя.

Опис

Довжина тіла дорослих особин становить 17-23 см, хвоста 10-45 мм. Вага 280-500 г. Спина піщано-бежевого кольору озброєна вертикально стоячими голками, що мають білі та темно-коричневі смуги.

Хутро на животі м'яке та тонке. Середня довжина вух 31-40 мм, зрідка трапляються рекордсмени з 50 мм.

Лоб, щоки та потилиця червонувато-коричневі. Нижня частина голови й черевце білі.

Утримання вухатих їжаків в неволі

Для утримання однієї дорослої тварини необхідний тераріум 1,5 х 0,6 м. З огляду на те, що вихованцеві бажано мати в ньому шар піску або ґрунту не менше 20 см, висота будиночка повинна бути мінімум 1 м. Деякі власники добудовують для свого улюбленця другий поверх, щоб збільшити для нього житлову площу.

Матеріал для виготовлення тераріуму не має для звірятка особливого значення. Найчастіше використовують скло і дерево. Скляне житло легше чистити, а дерев'яне довше зберігають тепло, що дозволить істотно знизити витрати на обігрів.

Не можна використовувати клітки для кроликів або акваріуми. У них їжачки відчувають себе вкрай незатишно і впадають в депресію.

Для освітлення цілком достатньо звичайної лампочки розжарювання на 50 Вт. Застосування неонових ламп небажано. Температуру рекомендується підтримувати на рівні 23°-29°С, при більш низьких значеннях висока ймовірність простудних захворювань і зниження імунітету.

Замість піску в тераріумі можна використовувати звичайний лінолеум. Його використання значно спростить процес збирання та позбавлення від продуктів життєдіяльності. У будь-якому випадку домашньому улюбленцеві необхідна наявність додаткового місця для прогулянок за межами персональних апартаментів.

Для комфортного самопочуття вухатому їжаку слід обладнати місця для ігор і укриття, які переважно виготовляють з натуральних матеріалів. Для цих цілей підходять маленькі будиночки, іграшкові м'ячики, солома, сухі соснові шишки, каштани, жолуді, гілки дерев і корчі.

Вихованцеві можна згодовувати комах (тарганів, зофобасів, коників), овочі (моркву, салат), фрукти, мишенят, пацюків і сухий котячий корм. Як ласощі або для прийняття медикаментів дають консерви для кішок, нежирне м'ясо.

Категорично заборонені молоко і будь-які молочні продукти. Їжа повинна бути тільки кімнатної температури.

Тривалість життя вухатого їжака 5-6 років.