Їжак карликовий

Їжак карликовий (лат. Atelerix albiventris) відноситься до родини Їжакові (Erinaceidae). Його відмінною рисою є вміння впадати в сплячку при настанні несприятливих умов.

Звірятко занурюється в сон при температурі навколишнього середовища нижче 20°С і понад 30°С, різко знижуючи швидкість всіх метаболічних процесів в організмі. У першому випадку сплячка називається гібернацією, а в другому естивацією.

Тварина добре витримує існування в неволі, тому користується популярністю серед любителів екзотики. Завдяки його схрещуванню з алжирським їжаком (Atelerix algurus) був штучно виведений африканський карликовий їжак.

Вид вперше описав у 1841 році німецький зоолог Йоганн Андреас Вагнер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Африці на південь від пустелі Сахара. Він простягається від Сенегалу на заході до Ефіопії на сході. Південна межа ареалу проходить через територію Замбії уздовж північного берега річки Замбезі.

Карликовий їжак зустрічається в Беніні, Буркіна-Фасо, Камеруні, Чаді, Еритреї, Гамбії, Гвінеї, Кенії, Малі, Мавританії, Нігерії, Сомалі, Судані, Сенегалі, Танзанії, Того та Уганді.

Ссавець селиться в саванах і місцевостях з семіаридним (напівсухим) кліматом і скелястим рельєфом.

Його приваблюють ділянки, де можна легко сховатися під камінням або в ущелинах скель. Досить часто колючого звірка можна зустріти на оброблюваних сільськогосподарських землях. На високогір'ях він спостерігається на висотах до 2000 м над рівнем моря.

Поведінка

Карликовий їжак протягом світлого часу доби відпочиває, сховавшись у своїй схованці під камінням, корінням дерев або в покинутому термітнику. На полювання він виходить з приходом сутінків. Пік активності припадає на години перед північчю і ближче до світанку. Безпосередньо перед сходом сонця звірятко повертається в укриття.

Ссавець веде поодинокий спосіб життя. Він не відрізняється територіальністю й не захищає кордони займаної домашньої ділянки від родичів. Наближення собі подібних вони визначають по запаху, вважаючи за краще мирно розійтися з одноплемінниками в різні боки. Контакти між ними бувають дуже рідко.

Залежно від кліматичних умов тварини можуть впадати в зимову або літню сплячку. Така поведінка має локальний характер і не має строгих тимчасових рамок.

Природними ворогами є медоїди (Mellivora capensis), гієни (Hyaenidae) і смугасті шакали (Canis adustus). Найбільшу небезпеку для їжачків представляють поширені на африканському континенті бліді пугачі (Bubo lacteus). Ці хижі птахи вміють безшумно підлітати до своєї жертви, практично не залишаючи їй шансів на порятунок.

Почувши поблизу хижака, їжак карликовий згортається в щільний клубок, виставивши назовні гострі голки. Відлякуючи агресора, він сопить і хрюкає.

Основу раціону складають терміти (Isoptera), мурашки (Formicodea), жуки (Coleoptera) та їх личинки. Значно меншою мірою з'їдаються павукоподібні (Arachnida), равлики (Gastropoda) і черв'яки (Lumbricidae).

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 місяців. Карликові їжаки можуть приносити потомство до двох разів протягом року. Як правило, спарювання відбуваються під час сезону дощів. Самці залучають самок специфічним рохканням.

Найчастіше самка для пологів використовує нори гризунів. Вагітність триває в середньому 35 днів. У виводку зазвичай буває до 6 їжачків. Новонароджені малюки сліпі й глухі, важать близько 10 г. У них вже є м'які голки, але шерсть поки відсутня. Голки починають тверднути на другий день.

Очі розплющуються приблизно на п'ятнадцятий день. На цей момент дитинчата стають вже досить активними. Через тиждень у них з'являються молочні зуби, які змінюються на постійні через місяць. Їжачки припиняють харчуватися материнським молоком у віці близько 6 тижнів від народження й незабаром розлучаються з матір'ю.

У дикій природі вони приступають до продовження роду тільки на наступний рік.

Утримання карликового їжака

Для дорослої особини потрібен тераріум з мінімальним об’ємом 150х60х60 см. Використання кліток або сіткових загороджень небажано через велику ймовірність отримання вихованцем травми.

Рекомендується тераріум закривати з трьох сторін непрозорим папером, їжачок не любить перебувати постійно на виду і перебуває у стресовому стані, коли його довго розглядають. У кришці повинні бути отвори, що забезпечують приплив свіжого повітря.

Як підстилку на дно кладуть дрібний пісок. Міняти його бажано щотижня, бо звірятко обожнює приймати пісочні ванни. По можливості треба встановити посудину з готовим піском для шиншил. Для підтримки гігієни потрібно подбати про окремий туалет. Чистити його необхідно щодня.

У тераріумі обов'язково встановлюють годівницю, поїлку зі свіжою водою та укриття для вихованця. Для задоволення потреби в іграх рекомендується класти різні широкі труби, камені та корчі.

Для карликового їжака корисно обладнати окремий майданчик, де він зможе досхочу побігати й попустувати. На ній не повинно бути небезпечних предметів і отруйних рослин. Для даного виду це алое (Aloe vera), плющ звичайний (Hedera helix) і цикламен (Cyclamen).

Годують домашнього улюбленця різними комахами, личинками, дощовими черв'яками й равликами.

Для різноманітності дають трохи пташиних яєць і стиглих фруктів. Можна згодовувати сухий корм для кішок. Вживання молока викликає проблеми з травленням, тому що їжак не засвоює лактозу.

Опис

Тварина поступається своїми розмірами європейському їжаку (Erinaceus europaeus). Довжина тіла становить 15-25 см, а хвоста близько 2,5 см. Вага 250-600 г. Самки трохи більші та важчі за самців.

Верхня частина тулуба покрита сіро-коричневими або темно-коричневими голками, що являють собою модифіковане волосся. Вони порожні всередині та мають гострі кінчики. Черево вкрите м'якою білою шерстю.

Кінцівки короткі, довжиною 20-30 мм. На задніх лапах по 4 пальці. Вуха маленькі та округлі.

У природних умовах проживання тривалість життя рідко перевищує 3-4 роки. У неволі їжак карликовий доживає до 10 років.