Конус географічний

Конус географічний (лат. Conus geographus) відноситься до родини Конусів (Conidae). Раковини цього хижого черевоногого молюска є бажаним сувеніром для туристів, які відвідують розташовані в тропіках країни Індо-Тихоокеанського регіону.

Багато цінителів прекрасного намагаються через незнання самостійно витягти його з морської безодні, що може привести до трагічних наслідків.

Географічні конуси належать до числа найбільш отруйних істот на нашій планеті. Їх отрута складається з декількох сотень різних токсинів, багато з яких ще не досліджені, тому ефективний антидот до сих пір не розроблений. За своїм впливом на організм людини він нагадує отруту кураре.

З 1978 року офіційно зафіксовано понад 30 випадків смертей через недбале поводження з небезпечним молюском. В його отруті 5 видів конотоксинів, які паралізують нервову систему ссавців, риб і рептилій.

Наявні в них пептиди можуть блокувати нервові рецептори у 10 тисяч разів сильніше за морфін, тому ведуться роботи зі створення знеболюючих ліків на їх основі.

Розповсюдження

Географічні конуси поширені в коралових рифах Індійського і Тихого океанів. Найчастіше вони зустрічаються в Червоному морі та біля східного узбережжя Африки біля берегів Мадагаскару, Мозамбіку, Танзанії, Маврикію та архіпелагу Чагос.

Молюски живуть практично по всій тропічній зоні Індо-Тихоокеанського регіону за винятком Гаваїв. Великі популяції є також біля північних і західних берегів Австралії.

Крім рифів молюски селяться в лагунах і підводних печерах. Вони віддають перевагу мілководдю глибиною близько 20 м і ділянкам з піщаним дном.

Поведінка

Вдень географічний конус відпочиває, а вночі починає полювати. Коли риба підпливає до нього надто близько, то він блискавично хапає її ніжкою, а потім поступово огортає всім тілом. Потім хижак кусає її за допомогою воронкоподібного роструму (хоботка).

Жертву довжиною 3-5 см він з'їдає зазвичай за одну хвилину, а на більшу йде близько 10 хвилин. Сита тварина, спіймавши здобич, може розтягувати задоволення на кілька годин.

Вночі підступний молюск часто сам повільно підкрадається до сплячої риби й випускає в воду поруч з нею порцію інсуліну, який викликає у неї гіпоглікемічний шок і паралізує її. Такий спосіб найчастіше використовується стосовно дрібних рибок, сплячих невеликою зграєю.

Конуси довжиною 8-9 см в змозі впоратися з рибою, яка в півтора раза перевищує їх власні розміри. Вони також нападають на інших молюсків.

Радула географічних конусів оснащена зубами, що мають форму гарпуна. Вони розташовані двома рядами з кожного боку. Усередині них є порожнина, яка з'єднується з отруйною залозою. При виявленні потенційного мисливського трофея зуб виходить назовні з глотки й наповнюється отрутою.

Він встромляється в тіло жертви за допомогою спеціального хоботка, що призводить до її смерті протягом декількох хвилин.

Розмноження

Як і всі представники родини Conidae, географічні конуси є роздільностатевими істотами. Запліднені самки відкладають яйця в коралових рифах у вигляді капсул. Капсули розташовуються короткими рядами й утворюють нерегулярні скупчення.

Одна самка відкладає близько 54 капсул розміром приблизно 27х20 мм, в яких знаходиться від 14 до 18 тисяч яєць діаметром близько 190 мікрон.

Пелагічний період триває близько 24 днів. Потім личинки осідають на дно, де продовжують свій подальший розвиток.

Опис

Довжина молюска досягає 10-15 см. Він має подовжену, опуклу й тонку оболонку. У порівнянні з іншими видами роду Conus у його раковини ширший і опуклий центр зі сплощеним кінчиком, а її стінки тонші.

Внутрішня частина раковини забарвлена в білуватий або бежевий колір, а зовнішня покрита коричневим візерунком, що нагадує географічну карту. Раковина має розширене гирло, а на вершині малопомітну корону.

Основний фон забарвлення може варіюватися від світло-сірого до світло-коричневого, іноді червонуватого кольору.

Мантія тонка і не виходить за межі маленької витягнутої ніжки, що має форму яйця. Ротовий отвір розташований на хоботку. На радулі є близько 125 зубчиків.

Середня тривалість життя географічного конуса близько 30 років.