Райка плоскоголова, або пустельна австралійська жаба

Райка плоскоголова, або пустельна австралійська жаба (лат. Litoria platycephala) – безхвосте земноводне з родини Райкові (Hylidae). Вона має велике значення для бродячих аборигенів Австралії, будучи своєрідним резервуаром питної води.

У посуху вони викопують її з ґрунту і злегка натискають пальцями на нижню частину черевця.

Наявна в сечовому міхурі та шкірі плоскоголової райки рідина легко виходить назовні. Вона цілком придатна для пиття. Вгамувавши спрагу, аборигени відпускають амфібію на волю.

Вид вперше описав у 1873 році німецький зоолог Альберт Карл Гюнтер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на всій території Австралії за винятком штату Вікторія та Тасманії. Амфібії населяють місцевості з семіаридним кліматом. Вони зустрічаються переважно на ділянках з суглинистим ґрунтом.

Жаби селяться в будь-яких тимчасових водоймах, тропічних болотах і на розташованих в низинах луках.

Існують 3 великі популяції. Перша популяція мешкає в західній частині континенту від озера Уіннінг Пул на заході до озера Дісаппойнтмент на сході. Південна межа її ареалу проходить в околицях міст Морава і Лавертон.

Друга популяція поширена на північ від штату Південна Австралія до Нового Південного Уельсу і Квінсленда. Третя нечисленна популяція займає невелику територію на північному заході країни.

Загальна площа займаного ареалу перевищує 1,6 млн квадратних кілометрів.

Поведінка

Пустельна австралійська жаба здатна впадати в літню сплячку протягом тривалої посухи. Вона може тривати від кількох місяців до кількох років залежно від умов навколишнього середовища.

На початку посухи амфібія закопується в мул або м'який ґрунт на глибину від 30 до 100 см. Вона створює навколо свого тіла водостійкий кокон з виділеного слизу, з якого споживає вологу під час сплячки. Кокон також виконує функції теплоізоляції, захищаючи тварину від перегріву і зневоднення.

Сильний дощ розчиняє кокон, і тоді жаба вибирається на поверхню.

Активність спостерігається вночі. Вдень плоскоголові райки ховаються в підземних сховищах або водоймах.

Їх раціон складається з дрібних амфібій, риби та безхребетної живності. У повсякденному меню часто переважають комахи, личинки, черви й равлики. Рибу жаба ловить під водою, здійснюючи кидки вперед з широко розкритою пащею.

Розмноження

Пустельна австралійська жаба розмножується після злив, коли виходить з літньої сплячки. Після вдалого спарювання і відкладання яєць вона зазвичай знову закопується в ґрунт і спить протягом мінімум 3-6 місяців. Після пробудження жаба знову приступає до розмноження.

Самці приваблюють самок низькими протяжними звуками. Самка відкладає яйця грудками, в яких їх може бути до 400-500 штук. Відкладання яєць відбувається в калюжах або будь-яких інших тимчасових водоймах.

Личинки, що вилупилися, вільно плавають в товщі води. На фінальній стадії свого розвитку пуголовки виростають до 6 см в довжину. Після закінчення метаморфоза вони зменшуються майже у 2 рази.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 40-70 мм. Колір шкіри є змінним і міняється залежно від сезону. Самці трохи більші за самок.

Під час посухи забарвлення стає оливково-коричневим з темними плямами. У сезон дощів на тулубі з'являються жовтувато-зелені плями, а інші частини тіла набувають червонуватого відтінку. Нижня сторона світліша, найчастіше білувата.

Перед сплячкою жаба накопичує велику кількість води під шкірою та набуває майже сферичної форми.

Голова непропорційно велика в порівнянні з тулубом. Між пальцями задніх кінцівок є плавальна перетинка. На підошвах знаходяться підошовні мозолі, використовувані для копання та закапування в землю.

Зуби розташовані тільки на верхній щелепі. Очі посаджені порівняно високо. Зіниці вузькі й горизонтальні. За очима добре проглядаються барабанні перетинки.

Тривалість життя плоскоголової райки досягає 6-8 років.