Жаба-голіаф

Жаба-голіаф (лат. Conraura goliath) належить до родини Conrauidae і є найбільшим безхвостим земноводним на нашій планеті. Самці досягають ваги до 3250 г і довжини тіла до 32 см. Якщо їх тримати за ноги головою вниз, то деякі з них можуть розтягнутися навіть на 90 см.

Ці амфібії дуже стрибучі і здатні здійснювати стрибки заввишки до 2-3 м.

М'ясо жаб-голіафів їстівне і вживається в їжу місцевим населенням. Африканці зазвичай полюють на них ночами. Вони запалюють ліхтарі, на світло яких приходять допитливі земноводні. Коли вони наблизяться, люди накидають на них сітки.

Жаб також ловлять вдень, коли ті відпочивають на скелях, однак такий метод полювання використовується значно рідше. Вони дуже полохливі і зазвичай встигають помітити наближення мисливців.

Жаби-голіафи займають проміжне положення у харчових ланцюгах. Вони ефективно стримують зростання чисельності багатьох комах, водночас самі є кормом багатьох хижаків.

Вид вперше описав у 1906 році британський зоолог Джордж Альберт Буленджер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Західній Африці. Жаби-голіафи мешкають на території Екваторіальної Гвінеї та Камеруну. Популяція, що раніше існувала в Габоні, вважається вимерлою.

На півночі кордон ареалу проходить вздовж нижньої течії річки Санага. На півдні він обмежений долиною річки Беніто. Ареал тягнеться вздовж атлантичного узбережжя смугою, ширина якої становить 150-180 км, а довжина близько 250 км.

Земноводні населяють швидкі річки та водоспади, або водоймища, розташовані поблизу них. Вони трапляються лише у вологих тропічних лісах, де вологість повітря сягає 90%. Амфібії надають перевагу водоймам з піщаним дном, де температура води тримається близько 20°С і є достатньо їжі для їх личинок.

Вони люблять перебувати в тіні дерев і уникають ділянок, які сильно освітлені сонячним промінням.

У гористій місцевості амфібії спостерігаються на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Жаба-голіаф веде нічний спосіб життя. Молоді амфібії майже весь час залишаються у водному середовищі, а дорослі особини люблять періодично грітися вдень, сидячи на камінні або скелі. Тривалість прийняття сонячних ванн сягає півгодини.

У тварин відсутні горлові мішки, тому вони дуже мовчазні. У шлюбний період самці широко відкривають роти і видають тихі свистячі звуки для привернення уваги самок.

У статевозрілих особин є власні домашні ділянки, які вони захищають від одноплемінників. Їхня площа становить близько 30 квадратних метрів.

Зеленувато-коричнева шкіра жаб-голіафів робить їх малопомітними на тлі каменів, що поросли водоростями. Вони мають порівняно розвинуті зір і слух, тому здатні виявити наближення підозрілих суб'єктів у радіусі близько 40 м.

Їх головними природними ворогами є хижі птахи та рептилії. У разі небезпеки амфібії пірнають у воду та ховаються у глибоких річкових ямах. Застигнуті зненацька на суші вони часто ціпеніють і прикидаються мертвими.

Харчування

Дорослі жаби-голіафи харчуються їжею тваринного походження. Вони їдять комах, ракоподібних, молюсків, павуків, кільчастих хробаків, рибу та дрібних ссавців. Крім них вони поїдають різних земноводних, включаючи тритонів, саламандр та невеликих жаб.

Раціон молодих голіафів різноманітніший у порівнянні з дорослими тваринами. З віком вони стають більш вибірковими у виборі корму.

Пуголовки дотримуються суворої вегетаріанської дієти. Вони годуються тільки однією водяною рослиною – Dicraeia warmingii з родини Подостемові (Podostemaceae). Вона росте виключно біля водоспадів та струмків.

Амфібії полюють головним чином із засідки, терпляче чекаючи на появу здобичі.

Розмноження

В умовах тропічного клімату жаби-голіафи здатні розмножуватися цілий рік. Нерест найчастіше відбувається у період із липня до серпня.

Самці, тримаючи рот відкритим, видають тривалий шум на частоті близько 4,4 кГц. Почувши його, готові до запліднення самки вирушають до свого потенційного обранця.

Самка відкладає кілька сотень яєць діаметром близько 3,5 мм. Вони прилипають до нижньої частини рослин на дні річок та струмків у місцях нересту. Якщо її мало, то самець перед відкладанням яєць викопує для них яму діаметром близько 100 см і глибиною 10 см. При цьому він може переміщати досить велике каміння та інші важкі предмети.

Надалі самка ночами охороняє кладку від непроханих гостей, постійно перебуваючи в безпосередній близькості від неї.

Інкубація триває кілька діб. З яєць вилуплюються личинки із довжиною тіла 8-10 мм. Їхнє тіло і хвіст злегка пігментовані, а черевце білувате. Через місяць вони темніють в області майбутніх очей, а зовнішні зябра стають прозорими.

За допомогою присосок личинки присмоктуються до каміння, щоб не бути змитими сильною течією.

На другому місяці активність та розвиток пуголовків суттєво збільшуються. Вони виростають до 24 мм та покриваються чорними плямами. У них з'являється зір та два ряди зубів на нижній та верхній губі.

На третьому місяці формуються задні кінцівки, а наприкінці його – передні. На лапах відростають пальці з пазурами, ротовий отвір згинається дугою вгору, і починається регресія хвоста. Пуголовки спливають на поверхню води і починають дихати легенями.

На четвертому місяці метаморфоз закінчується. Пуголовки виростають до 35 мм. Від дорослих особин вони відрізняються лише світлішим забарвленням.

За сприятливих умов повний метаморфоз проходить швидше та триває від 85 до 95 діб.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 17-32 см. Вага 600-3200 г. Самці більші за самок. Статура овальна. Тулуб сплощений, широкий, з трикутною головою.

Шкіра на спині зерниста і зеленувато-коричнева, вкрита безліччю горбків. Черевна сторона більш гладка і світла, жовтувато-зелена або жовто-жовтогаряча.

Задні кінцівки довгі, а передні короткі та товсті. Всі лапи оснащені великими міжпальцевими перетинками, які доходять до кінчиків пальців.

Морда загострена. Очі дуже великі, до 25 мм у діаметрі. Зіниці горизонтальні, райдужна оболонка золотаво-жовта. Барабанні перетинки порівняно маленькі, до 5 мм у діаметрі. Над кожною з них уздовж потилиці проходить шкірна складка.

Тривалість життя жаби-голіафа у дикій природі не перевищує 15 років. У неволі вона доживає до 19-20 років.