Європейський кеклик

Європейський кеклик (лат. Alectoris graeca) відноситься до родини Фазанові (Phasianidae) із ряду Куроподібних (Galliformes). У неволі він швидко звикає до людей, стає ручним і прив'язується до місця свого проживання.

Цього невибагливого пернатого можна утримувати просто неба, особливо не побоюючись його втечі. У південних країнах він часто утримується як домашній улюбленець.

М'ясо та яйця європейського кеклика вживаються в їжу. Вони мають приємний смак і дієтичні властивості.

Птицю називають також кам'яною куріпкою або гірською курочкою. Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 120-240 тисяч дорослих особин.

Вид вперше описав у 1804 році як Perdix graeca швейцарський натураліст Карл Фрідріх Мейсснер. Довгий час до нього також відносили азіатського кеклика (Alectoris chukar).

Розповсюдження

Спочатку ареал проживання знаходився в Південній і Центральній Європі. Зараз кам'яні куріпки живуть переважно на півдні та сході континенту, а також в Передній Азії. В Альпах вони спостерігаються аж до межі лісів.

Як декоративних птахів і пернату дичину їх вирощують в Ірані, Пакистані, Афганістані, Індії та Китаї. Найбільші популяції в дикій природі збереглися в Італії, Туреччині та Греції.

Відомо 3 підвиди. Номінативний підвид поширений на Балканському півострові. Підвид Alectoris graeca whitakeri мешкає на Сицилії, а підвид Alectoris graeca saxatilis в Альпах і Апеннінах аж до Словенії.

Влітку птахи живуть на схилах гір, добре освітлених сонцем, а взимку спускаються в долини. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах від 1000 м до 2000 м над рівнем моря, а на півдні ареалу населяють рівнини з кам'янистим ландшафтом.

Поведінка

Європейський кеклик веде активний денний спосіб життя. Вночі він ховається під камінням, в ущелинах скель і густих чагарниках. Взимку пернаті збираються в невеликі зграї з 10-15 особин, які навесні розпадаються на окремі пари.

Вони характеризуються спритністю, кмітливістю й готовністю постояти за себе. Кам'яні куріпки добре бігають, швидко і легко літають. За потреби вони можуть вилазити на дерева і майже прямовисні скелі. У разі небезпеки птиці найчастіше біжать під гору.

Гірська курочка живе осіло.

Найбільше її приваблюють ділянки з вапняковим ґрунтом, низькою трав'янистою рослинністю, нечисленними чагарниковими заростями й самотніми деревами.

Вона може утворювати спільні зграї з червоними куріпками (Alectotis rufa), а в сезон розмноження давати з ними гібридне потомство.

Харчування

Європейські кеклики виходять на годівлю вранці та ближче до вечора. Раціон складається переважно з їжі рослинного походження. Пернаті охоче поїдають насіння альпійських рослин, соковиті фрукти, ягоди, молоді пагони й бруньки.

Вегетаріанське меню періодично доповнюється дрібною безхребетною живністю. Пташенята харчуються переважно жуками, кониками, черв'яками й павуками.

Птахи регулярно заковтують дрібну гальку.

Вона допомагає розмелювати в шлунку з'їдений корм. Кам'яні куріпки також скльовують глину або вапняк, щоб поповнити в організмі запаси мінеральних речовин, в першу чергу кальцію.

Опівдні вони переварюють їжу й приймають пилові ванни.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці. Гірські курочки створюють сезонні моногамні пари. Іноді вони зберігаються протягом декількох років.

Зимові зграї починають розпадатися в лютому. Шлюбний період проходить з березня по червень. Самці в цей час займають домашні ділянки й досить агресивно захищають їх від вторгнення конкурентів.

Під час токування самці переслідують самок. Наздогнавши їх, вони всіляко демонструють своє підпорядкування, імітують годування та свою поведінку в гнізді. Шлюбні ритуали закінчуються швидким спаруванням, яке триває близько 3 секунд.

Після його закінчення самець відходить в сторону з високо піднятою головою, а самка залишається лежати на землі, щоб упорядкувати оперення.

Відкладання яєць відбувається в неглибоку ямку, яку знаходить самець.

Самка перед тим, як відкласти яйця, самостійно її розширює та очищає від сміття. Вона споруджує гніздо з маленьких гілочок і трави, утеплюючи його зсередини пір'ям.

Самка відкладає зазвичай 10-14 білувато-жовтих яєць з темно-коричневими цяточками. Іноді вона розділяє кладку на дві половини, одну з яких насиджує самець.

Інкубація триває 24-26 днів. Пташенята, що вилупилися, покриті пухом. Через кілька годин після своєї появи на світ вони слідують за матір'ю та самі знаходять собі прожиток. За 3 тижні пташенята вже вміють літати й переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла становить 33-36 см. Розмах крил 45-55 см. Вага 350-450 г. Самці більші й важчі за самок.

Оперення верхньої частини тіла забарвлене в синювато-сірий колір. Черевна сторона жовта або коричнева. Крила чорно-коричневі з білими смужками. Самки забарвлені в сіро-коричневі тони.

Характерною рисою є наявність смуги, яка тягнеться від очей до грудей і візуально розділяє білувате горло і сіро-блакитні груди. Короткий дзьоб і кінцівки блідо-червоні. Райдужна оболонка очей коричнева.

Тривалість життя європейського кеклика в природних умовах не перевищує 8-10 років. У неволі він доживає до 20 років.