Велетенська зозуля

Велетенська зозуля (лат. Scythrops novaehollandiae) – найбільший птах родини Зозулеві (Cuculidae) з ряду Зозулеподібних (Cuculiformes). Довжина її тіла може досягати 66 см.

Як і більшість інших споріднених видів вона є гніздовим паразитом, підкидає свої яйця в чужі гнізда і не вигодовує власних пташенят.

Вид вперше описав у 1790 році британський орнітолог Джон Лейтем.

Розповсюдження

Велетенські зозулі населяють тропічні й субтропічні ліси австралійського континенту. Вони зустрічаються на півночі та сході Австралії, на Новій Гвінеї, архіпелазі Бісмарка, Сулавесі, Молуккських і Зондських островах і багатьох невеликих острівцях австрало-азіатського регіону.

Південна межа ареалу проходить поблизу Канберри. Птахи, що мешкають біля неї, в несприятливий час мігрують в Нову Гвінею та Індонезію. Інші популяції вирушають на архіпелаг Самоа в Полінезії, до Нової Каледонії та Нову Зеландії.

Крім номінативного підвиду S.n. novaehollandiae існують ще два підвиди S.n. fordi та S.n. schoddei.

Поведінка

Представники цього виду поза шлюбним періодом і під час міграцій тримаються невеликими групами. Іноді спостерігаються зграї понад 60 птахів, що живуть на високих деревах.

Вони здатні без особливих зусиль долати відстані до 200 км над поверхнею моря, відпочиваючи після перельоту на невеликих клаптиках суші. Масові міграції починаються з початком сезону дощів.

Найбільш активні зозулі вранці й незадовго перед сутінками, при необхідності можуть літати також вночі.

У польоті вони видають різкі гучні крики. Птахи схильні до кочівного способу життя та довго не затримуються на одному місці. В першу чергу їх приваблюють евкаліптові гаї з насадженнями інжиру.

Основу раціону складають насіння рослин і фрукти з великим вмістом жиру і фруктози.

Особливо подобаються пернатим стиглі фіги та подібні до них плоди. Періодично меню доповнюється комахами, яйцями та пташенятами інших видів пернатих. Поживу собі пташки добувають переважно в кронах дерев, на землю спускаються дуже рідко.

Розмноження

Шлюбний період проходить в Австралії з серпня по жовтень, іноді триває до середини листопада. З метою створення подружньої пари самець підносить своїй обраниці спійманих їм особисто метеликів, жуків, коників та інших комах як весільний подарунок.

Обравши прийомних батьків для свого потомства, подружжя починають виконувати зухвалу операцію. Самець всіляко відволікає птахів якомога далі від їх гнізда, а в цей час самка зносить в нього одне або два яйця.

Як правило, тягар батьківських обов'язків найчастіше лягає на ластівкових сорокопудів (Artamidae) і схожих на європейських сорок австралійських ворон-свистунів (Gymnorhina tibicen).

Нерідко кілька самок велетенських зозуль відкладають яйця в одне те саме гніздо.

Яйця із середнім розміром 48х32 мм можуть бути червоними або жовто-коричневими, з численними темно-коричневими плямами. Тривалість інкубації точно невідома.

Пташенята з'являються на світ не до кінця сформованими. Вони сліпі, глухі та голі. На відміну від інших членів своєї родини малюки не викидають з гнізда і не вбивають своїх зведених братів. Вони просто в більшості випадків помирають від голоду, бо більша частина їжі дістається ненажерливому зозуленяті.

У віці 28-30 днів зозуленята покриваються оперенням і незабаром перебираються на гілки, продовжуючи наполегливо вимагати корм від своїх прийомних батьків ще протягом декількох тижнів. Зміцнівши, вони залишають своїх годувальників і стають самостійними.

Опис

Довжина тіла дорослих особин становить 58-64 см, а вага 550-650 г. Самці трохи більші за самок. Статевий диморфізм в забарвленні оперення відсутній. Крила і довгий хвіст забарвлені в сірий або темно-сірий колір. Краї пір'я та окремі пір'ячка чорні. Хвіст прикрашений чорно-білими смугами, а його кінчик білий.

Голова і нижня частина тулуба світло-сірі, при цьому голова темніша і має коричневий відтінок. Великий дзьоб довжиною 7,4-8,6 см загнутий вниз і забарвлений у світло-коричневий колір. Безпера шкіра навколо темно-карих очей червона.

Короткі чорні кінцівки озброєні потужними кігтями. На лапах по чотири пальці, 2 з них спрямовані вперед, а 2 назад.

У пташенят в забарвленні переважають коричневі тони. Передня частина їх тулуба світло-сіра, жовто-коричнева або світло-коричнева. На крилах чітко видно темно-коричневі смуги. Кінчик хвоста біло-брудного кольору.

Тривалість життя велетенської зозулі в дикій природі близько 8-10 років.