Леопард колоколо

Леопард колоколо (лат. Leopardus colocolo) належить до родини Котячих (Felidae). Він користується великою пошаною в Чилі серед місцевих індіанців.

Його ім'я носив індіанський вождь племені мапуче Колоколо, який очолив повстання проти іспанців на початку Арауканской війни, що почалася в 1536 році й тривала до 1818 року.

За часів правління в Чилі соціаліста Сальвадора Альєнде шкури цієї тварини активно поставлялися на міжнародний ринок і були однією зі складових поповнення державної скарбниці.

Побудувати світле майбутнє на котячих шкірках не вдалося, але популяція цінного звіра опинилася під загрозою повного зникнення. Її відновленню сприяли жорсткі заходи з охорони навколишнього середовища, запроваджені урядом Аугусто Піночета.

Розповсюдження

Даний вид поширений на території Еквадору, Перу, Парагваю, Аргентини, Болівії, Уругваю і Бразилії. У Чилі збереглися нечисленні ізольовані популяції. Тварини населяють трав'янисті й чагарникові савани, холодні напівпустелі та гірські ліси. В Андах зустрічаються на висотах до 5000 м над рівнем моря.

Леопарди колоколо уникають місцевостей з густою рослинністю й тропічних дощових лісів, віддаючи перевагу відкритим рівнинам поблизу річок і озер.

Найбільше їх мешкає у пампасах, степах на південному сході Південної Америки, проте через розвиток тваринництва і випас великої рогатої худоби межі їх ареалу постійно скорочуються.

Зараз відомо 8 підвидів Leopardus colocolo. Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 50-100 тисяч особин.

Поведінка

Хижаки ведуть нічний спосіб життя, ховаючись вдень в укриттях. На полювання виходять з настанням сутінків і полюють до самого ранку. На здобич вони чекають переважно в засідці, сховавшись у високій траві або посеред чагарників. Жертву наздоганяють блискавичним стрибком, вбиваючи її укусом в шию або потилицю.

Зрідка колоколо проявляє активність і у світлий час доби. Пересувається звір по землі, але при необхідності легко лазить по деревах.

У кожної дорослої особини є своя домашня ділянка, яку вона ревно охороняє від будь-яких посягань. Тварини не схильні до спілкування з родичами й живуть в гордій самоті.

У момент переляку або прояву агресії хутро завдовжки до 7 см на спині стає дибки, збільшуючи розміри розсердженої кішечки. Свої емоції вона висловлює пирханням, шипінням і нявканням.

Харчування

Леопарди колоколо не обмежують себе у виборі жертв і харчуються всім, що зможуть добути. Основу їх раціону складають різні дрібні ссавці.

Найбільш часто їх мисливськими трофеями стають миші, морські свинки, кролики та опосуми. Меню доповнюється птахами, їх яйцями й пташенятами.

Хижак не пропустить нагоди поласувати рептиліями й амфібіями. Звірятка, що живуть поблизу людських поселень, регулярно навідуються до пташників і крадуть курей, качок, гусей та іншу живність.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 12-18 місяців. Шлюбний період в залежності від регіону та кліматичних умов проходить з кінця січня до середини травня. Тварини утворюють короткочасні моногамні сім'ї, які розпадаються незабаром після народження кошенят.

Вагітність триває від 80 до 85 днів. Самка приносить зазвичай від одного до трьох малюків. Вони з'являються на світ у лігві, розташованому в дуплі старого дерева або в ущелинах під камінням. Кошенята народжуються сліпими та глухими, але вже покритими м'яким пухом.

Молочне годування триває до двох місяців. Малюки по його припиненню ще близько року залишаються з матір'ю, набуваючи мисливських навичок під її невсипущим наглядом, а потім відправляються на пошуки власної домашньої ділянки.

Опис

Довжина тіла коливається в залежності від підвиду від 45 до 70 см. Висота в загривку 30-35 см, а довжина хвоста 28-36 см. Вага 3-6,5 кг.

Забарвлення в різних регіонах може істотно відрізнятися, але воно завжди має камуфляжний характер. Довге хутро переважно забарвлене у світлі або темні відтінки коричневого або сірого кольору. Часто вздовж спини проходять темнуваті смуги або розкидані в хаотичному порядку плями.

Нижня частина морди, шия і живіт в основному білуваті. Вушка порівняно невеликі та конусоподібні, покриті зсередини білястим пушком.

Леопард колоколо зовні схожий на лісового кота, тому неспеціалісту його легко сплутати зі звичайною домашньою кішкою. Тривалість життя в дикій природі близько 10 років, в неволі при дбайливому догляді він доживає до 15 років.