Кіт очеретяний, або хаус

Очеретяний кіт, або хаус (лат. Felis chaus) належить до родини Котячих (Felidae). Його разом зі степовим котом (Felis silvestris lybica) стародавні єгиптяни використовували для полювання на птахів, про що свідчать їх неодноразові зображення у творах давньоєгипетського живопису.

Збереглися численні мумії тварин, що датуються 3700 роком до нашої ери.

Цей хижий ссавець своїми розмірами більший за будь-яку породу домашньої кішки. Окремі екземпляри важать 12-16 кг. Тварина відрізняється волелюбним характером.

Секрет його одомашнення був загублений в далекій давнині, але селекціонерам вдалося схрестити його з домашньою кішкою, що привело до створення в 70-х роках минулого століття нової породи, названої Хаус (чаузі).

Вид вперше описав в 1775 році німецький натураліст Йоган Хрістіан Даніель фон Шребер.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від дельти Нілу в Єгипті до Шрі-Ланки й Південно-Західної Азії. Номінативний підвид F.c. chaus мешкає на території Туреччини, Ірану, Пакистану, Афганістану та Центральної Азії. В Єгипті зберігся F.c. nilotica.

Решта 7 підвидів зустрічаються в Індії, Таїланді, Лаосі, Камбоджі, М'янмі, Сирії, Іраку, Китаї та в південних регіонах Росії. Тварини селяться переважно на вологих місцевостях, вибираючи для свого поселення луки, савани й алювіальні ліси поблизу різних водойм. Рідше їх можна спостерігати в сухих місцинах, де вони теж розташовуються поруч з джерелами води.

Тварини люблять зарості високої трави, в яких можна легко сховатися.

На Кавказі очеретяні коти обживають висоти до 1000 м, а в передгір'ях Гімалаїв навіть 2400 м над рівнем моря. Північна межа ареалу проходить по півдню Росії, де випадає сніг, а середня температура в січні складає 2°С.

Європейська популяція дуже нечисленна. У Росії очеретяних котів мешкає не більше 500 дорослих особин і близько 200 в Грузії.

Поведінка

Хауси не бояться людей і часто селяться поблизу їхніх помешкань. В індійському штаті Кашмір вони нерідко живуть в сільській місцевості в занедбаних порожніх будинках, а іноді навіть в межах міста. В Ізраїлі їх можна часто зустріти біля іригаційних каналів і рибних ферм.

У дикій природі очеретяні коти найчастіше ведуть поодинокий спосіб життя.

Активність вони проявляють переважно вночі, але періодично виходять на полювання і вдень. Як укриття використовують кинуті нори лисиць, борсуків і дикобразів, дупла дерев та ущелини в скелях.

Представники даного виду охоче подорожують, проходячи під час полювання до 6 км в залежності від доступності потенційної здобичі. Як і багато інших кішок вони відрізняються територіальністю і мітять межі своєї домашньої ділянки сечею.

Харчування

Очеретяні коти харчуються піщанками, зайцями, мишами, жабами, ящірками, дрібними зміями, птахами і комахами. Зазвичай вага їх жертв не перевищує 1 кг, але іноді їм вдається впоратися навіть з невеликими газелями. В цілому близько 95% їхнього раціону складають гризуни.

У зимовий період хауси поїдають фрукти і ягоди, а поблизу людських поселень нападають на домашню птицю. На відміну від багатьох інших кішок вони не бояться води, успішно полюючи на водоплавних пернатих і займаючись ловлею риби.

На полюванні хижаки намагаються наблизитися на максимально близьку відстань до своєї жертви, а потім несподівано кидаються на неї швидкістю до 32 км/год. Вони відмінно стрибають і можуть зловити в стрибку пташку, що пролітає невисоко над землею.

Очеретяні коти заходять в воду не тільки заради пошуку їжі, але і рятуючись від переслідування великих хижаків.

Відчувши небезпеку, вони спочатку намагаються налякати нападника. Якщо той виявився не боягузом, хитрий котяра без зволікання рятується втечею. У воду він також стрибає, щоб приховати свій запах.

При необхідності звір в змозі подолати по воді дистанцію до 1500 м.

Розмноження

Шлюбний період проходить в лютому і березні. Самці в цей час стають агресивними й часто б'ються між собою, видаючи характерні несамовиті крики.

Вагітність триває близько 60 днів. Самка перед пологами будує гніздо в норі або густих хащах очерету. Кошенята з'являються на світ у квітні або травні.

Кішка народжує 2-3, дуже рідко до 5 дитинчат. Їх вага коливається від 43 до 55 г. У віці двох тижнів кошенята розплющують очі, а приблизно на 50 день вперше пробують тверду їжу. У піврічному віці вони починають полювати, а в 8-9 місяців розлучаються з матір'ю.

Самці, як правило, не беруть участі у вихованні потомства, хоча не раз зазначалося, що тварини зрідка створюють сім'ї.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 56-76 см, хвоста 21-36 см. Середня вага близько 10 кг, а максимальна досягає 16 кг. Висота в загривку близько 36 см. Довжина вух становить 5-8 см. На них є невеликі пензлики як у рисей. Самці більші за самок.

Хутро густе, з м'яким коротким підшерстям і порівняно довгим жорстким волоссям. Найпоширенішими є три типи забарвлення.

У першій групі переважає коричневий колір з сірим або золотавим підшерстям. На голові, лапах і хвості проходять темні смуги. Волосяний покрив навколо очей і кінчика морди світліший. На черевці проглядаються плями або крапки.

Для другої групи характерне коричнево-чорне забарвлення з хаотично розташованим малюнком. Іноді трапляються триколірні екземпляри з ділянками бежевого хутра.

Третя група відрізняється темним тлом з коричневими або сірими плямами та сітками. Кінцівки прикрашені смужками або крапочками. Бувають також тварини повністю чорного (меланісти) і білого кольору (альбіноси).

Тіло мускулисте, голова середньої величини з подовженим чолом і високими вилицями. Великі стоячі вуха розташовані близько один до одного. Форма очей округла або овальна, райдужки золотистого або жовтого кольору. Задні кінцівки довші за передні, хвіст закінчується темним кінчиком.

Тривалість життя очеретяних котів в дикій природі 6-7 років. У неволі вони доживають до 8-9 років.