Попелюх звичайний, або чернь червоноголова

Попелюх звичайний, або чернь червоноголова (лат. Aythya ferina) належить до родини Качкові (Anatidae). Самці цього виду мають вроджене почуття гумору. Між собою вони спілкуються свистячими звуками, що нагадують «пити-пити», а в шлюбний період – «хі-хі».

Самки незалежно від сезону обмежуються незадоволеним хриплуватим «кррр».

Червоноголові черні є одними із найпоширеніших птахів на території Європи. Чисельність їхньої європейської популяції оцінюється в межах 250-425 тисяч гніздових пар.

М'ясо попелюха звичайного їстівне, але за смаковими якостями поступається м'ясу інших качок. Зазвичай у дикій природі вони ведуть потайливий спосіб життя і не часто потрапляють мисливцям на очі.

Пернаті не схильні до тривалих перельотів в ранкові і вечірні години, тому підстрелити їх досить важко.

Вид вперше описав у 1758 році як Anas ferina шведський зоолог Карл Линней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Євразії та охоплює територію від Британських островів до Центральної Азії, північного сходу Китаю та півночі Японії. Ізольована популяція існує в Малій Азії. Птахи, що мешкають на півночі ареалу, здійснюють сезонні міграції.

Південні популяції живуть осіло. Зимівля проходить у басейні Середземного моря, Південно-Східній Азії, на північному сході та північному заході Африки, Близькому та Далекому Сході.

Періодично червоноголова чернь залітає на Філіппіни, Гаваї, острови Зеленого мису, Канарські та Азорські острови.

Пернаті селяться на болотах, ставках, озерах і на берегах повільно поточних річок. Вони віддають перевагу місцевостям, порослим очеретом, очеретом, папоротями та осокою.

Рідше селяться на водосховищах та залитих водою гравійних кар'єрах. Іноді попелюхи звичайні спостерігаються на водоймищах поблизу населених пунктів.

Поведінка

Попелюхи звичайні гніздяться у важкодоступних для хижаків місцях, часто поряд з чубатою черню (Aythya fuligula). Ці два споріднені види не є харчовими конкурентами. У раціоні перших переважає рослинний корм, а другі харчуються переважно їжею тваринного походження.

До того ж у червоноголових черней близько 30% годівлі припадає на нічний час, а чубаті черні годуються тільки вдень.

Птахи, які мешкають на півночі ареалу, восени відлітають на південь. Вони зимують великими зграями на водоймах, що не замерзають. Частина пернатих перелітає Сахару та проводить зиму у зоні сахель у Гамбії, Уганді та Танзанії. Більшість європейських популяцій обирають Середземномор'я та узбережжя Чорного моря.

Пернаті можуть довго перебувати на поверхні води. Там вони відпочивають і навіть сплять.

Червоноголова чернь чудово плаває і пірнає на глибину до 3,5 м, затримуючи дихання до 25 секунд. Її крила відносно короткі, тому для зльоту з поверхні води необхідний розбіг.

У разі небезпеки птах вважає за краще не злітати, а миттєво сховатися під водою. Щоб не привертати до себе зайвої уваги, він намагається поводитися максимально тихо.

Харчування

Попелюх звичайний вирушає на пошуки їжі головним чином вранці та ввечері. Його раціон складається з насіння, коріння та листя водних рослин. У ньому переважає ряска (Lemna) та рдесник (Potamogeton). Корм споживається найчастіше на мілководді з мулистим ґрунтом.

Вегетаріанська дієта в невеликих кількостях доповнюється ракоподібними, комахами, амфібіями та дуже рідко дрібною рибою. Птах охоче поїдає молюсків, личинок комарів-дзвінців, дощових і малощетинкових черв'яків з підродини Tubificinae.

Залежно від сезону та місця проживання раціон може суттєво різнитися. У період насиджування яєць самки роблять нетривалі паузи для годівлі. У цей час вони зайняті активним пошуком їжі, тому пірнають до 200 разів протягом однієї години.

Птахи, що селяться на території рибних господарств, швидко переходять на годівлю калорійним кормом для риб.

Розмноження

Червоноголові черні стають статевозрілими в однорічному віці, але починають розмножуватися на третьому році життя. Вони утворюють сезонні моногамні пари.

Шлюбну поведінку птахи починають частково демонструвати вже наприкінці зими, проте повністю вони переходять до токування після прильоту до своїх гніздівель. Самець плаває навколо самки і махає головою, ніжно торкаючись її за спину та витягаючи шию над водою.

У середині травня самка починає будівництво гнізда.

Воно розташовується в затишному місці в гущавині рослинності, часто поблизу колонії чайок або на невеликих острівцях. Для його спорудження використовуються торішні стебла та листя рослин. Зсередини гніздо самка рясно викладає своїм пухом.

У кладці буває 6-10, максимум 12 зеленувато-сірих, блакитно-зелених або буро-зелених яєць з гладкою матовою шкаралупою. Після їхнього відкладання самці втрачають інтерес до своїх партнерок, тому нерідко 2-3 самки відкладають яйця в одне гніздо і насиджують їх поперемінно.

Якщо кладка буде знищена борсуками, воронами, щурами чи дикими свинями, самка спарюється повторно та відкладає яйця ще раз.

Інкубація триває 24-28 днів. Пташенята з'являються на світ повністю сформованими і на другий день залишають гніздо. Вони вже вміють пірнати та самостійно забезпечувати себе їжею.

Пташенята часто стають жертвами щук, форелей та лунів очеретяних (Circus aeruginosus). У віці близько 10 тижнів вони починають літати і розлучаються з матір'ю.

Після закінчення сезону виведення пташенят дорослі птахи линяють та втрачають здатність до польоту. Линяння триває 3-4 тижні.

Опис

Довжина тіла 42-49 см, розмах крил 71-82 см. Вага 700-1100 г. Статура кремезна.

У шлюбний період у самців голова і верх шиї червонувато-коричневі, груди гомілки та пір'я хвоста чорні. Спина та боки сірі, з тонкою темною поперечною смужкою. Черево біле.

У самки коричневе оперення. Спина сіро-коричнева, боки світліші. Нижня частина тіла білувата. Навколо очей і дзьоба помітна чорна пляма.

Підлітки та селезні поза шлюбним періодом схожі на качок, але мають трохи червонуватий відтінок на сіро-коричневому фоні. Лоб великий і плескатий. Дзьоб сіро-блакитний із чорним кінчиком.

Тривалість життя звичайних попелюхів близько 10 років.