Віскача рівнинна

Віскача рівнинна (лат. Lagostomus maximus) належить до родини Шиншилові (Chinchillidae) і є найбільшим його представником. Цей гризун своєю масою у 15-20 разів перевищує шиншилу (Chincilla lanigera).

Самці нерідко важать понад 9 кг, а їх довжина тіла перевищує 60 см. Зовні вони нагадують величезних кроликів.

Назва тварини походить з мови південноамериканських індіанців кечуа, які називають його wisk`acha. Місцеве населення використовує хутро цього звірка для виготовлення хутряних виробів, а м'ясо вживає в їжу.

Фермери вважають віскач злісними шкідниками й цілеспрямовано їх знищують. Ненажерливі гризуни поїдають посіви вирощуваних культур, а їх кисла сеча значно знижує врожайність і родючість ґрунту. Велика рогата худоба і вівці часто потрапляють ногами в їх нори, спотикаються та ламають кістки.

Вид вперше описав у 1817 році французький зоолог Ансельм Гаетан Демаре.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній Америці. Рівнинні віскачі населяють трав'янисті рівнини, савани степи та луки. Вони поширені на території Аргентини, Парагваю та Болівії. Західний кордон ареалу проходить біля підніжжя Анд.

Найбільші популяції мешкають в східній частині пампи, де переважає трав'яниста злакова рослинність.

На початку XX століття тварини були завезені в Уругвай, проте були визнані урядом інвазивним видом і повністю знищені до 1920 року.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид живе в центральних регіонах Аргентини. Підвид Lagostomus maximus petilidens поширений переважно на сході країни, а Lagostomus maximus immollis є ендеміком Гран-Чако, розташованому в басейні річки Парана.

Гризуни спостерігаються на висотах до 2680 м над рівнем моря.

Поведінка

Рівнинні віскачі живуть групами від 15 до 30, максимум до 50 особин. У них входять 1-3 самці та кілька самок разом з статевонезрілим потомством.

Гризуни будують загальну систему нір, яка називається віскачера. Вона може займати площу до 600 квадратних кілометрів і мати від 4 до 30 входів і виходів. Деякі з них настільки великі, що дозволяють людині стояти в них по пояс.

Віскачера може існувати та постійно розширюватися протягом багатьох десятиліть. Навколо неї часто викопуються додаткові нори. Вони значно менші та служать як короткочасні укриття.

Зазвичай звірята залишають відкритими невелику кількість вхідних отворів, а решту забивають травою, камінням або гілками. За потреби вони їх відкривають або закривають.

У віскачері постійно живуть тільки самки, а самці зазвичай мігрують від однієї групи до іншої. За несприятливих умов самки теж переходять на нові місця проживання.

Система підземних тунелів розташовується на глибині 2-3 м і має протяжність від 20 до 300 м. Галереї ведуть до великих камери, де віскачі сплять і розмножуються.

Тварини виходять на поверхню раннього вечора на заході сонця. Першим нагорі з'являється домінантний самець і пильно оглядає околиці. Переконавшись, що небезпеки немає, за ним виповзають з нір інші одноплемінники.

Спочатку вони недовго чистять хутро, а потім вирушають на пошуки їжі. Під час відпочинку тварини сидять на задніх ногах.

Самці годуються по черзі, один з них завжди залишається на сторожі. Помітивши загрозу, він подає сигнал тривоги, що нагадує пронизливий поросячий вереск. Почувши його, вся група без роздумів і з гучними криками біжить до своїх рятівних нір. Перелякана тварина здатна розвивати швидкість до 40 км/год і здійснювати стрибки до 3 м в довжину.

У покинутих норах рівнинних віскач часто селяться кролячі сичі (Athene cunicularia) і звичайні удави (Boa constrictor). Головними природними ворогами є пуми (Puma concolor), чубаті орли-відлюдники (Harpyhaliaetus coronatus) і віргінські пугачі (Bubo virginianus).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Гризуни годуються переважно однорічними та багаторічними травами.

Вони так само поїдають листя низькорослих чагарників, насіння різних рослин. Особливо їм подобаються злакові культури. У неволі звірятка охоче їдять стиглі фрукти та овочі.

Розмноження

Статева зрілість у самок наступає в віці близько 9 місяців, а у самців на півроку пізніше. Репродуктивна здатність рівнинних віскач низька, але компенсується високою виживаністю потомства.

Шлюбний період проходить восени з березня по квітень.

Самка виробляє від 50 до 845 яйцеклітин. В матку імплантується до 7 ембріонів. Їх розвиток триває до 30 днів. До 90-го залишаються тільки 1-3 ембріони, інші розсмоктуються.

Вагітність триває від 145 до 154 днів. Самка найчастіше народжує двох дитинчат. Вони повністю покриті шерстю та важать близько 200 г. Незабаром після появи на світ у них розплющуються очі. Молочне годування триває від 4 до 8 тижнів. За наявності великої кількості зеленого корму малюки відлучаються від грудей раніше.

У неволі віскача може розмножуватися цілий рік.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 50-60 см, а хвоста 15-20 см. Самки майже у 2 рази дрібніші та легші за самців. Статевозрілі тварини важать від 3 до 8 кг.

Густе м'яке хутро забарвлене в різні відтінки від світло-коричневого до сіро-коричневого кольору. Нижня частина білувата, жовтувата або кремова. Хвіст пухнастий і темний.

Голова масивна, морда тупа. Уздовж морди та в області очей проходять поздовжні чорні смуги. Великі вуха довжиною 5-6 см посаджені ззаду з боків голови.

Задні ноги значно довші та сильніші за передні. Це робить гризуна відмінним стрибуном і швидким бігуном. На передніх лапах є по 4 пальці, а на задніх по 3. Вони озброєні гострими міцними кігтями для копання землі.

Тривалість життя рівнинних віскач досягає 9 років.