Полінезійський пацюк, або пацюк малий

Полінезійський пацюк, або пацюк малий (лат. Rattus exulans) належить до родини Мишині (Muridae). Він є найменшим представником роду Rattus. Гризун приблизно у 2 рази більший за хатню мишу (Mus musculus) і у 10 разів менший за сірого щура (Rattus norvegicus).

Тварина відрізняється високою пристосованістю до умов навколишнього середовища і є третім за поширенням видом пацюків на нашій планеті.

Звірятко має доброзичливий характер, неагресивне і швидко приручається. Воно добре переносить утримання в неволі, а при дбайливому догляді прив'язується до свого господаря. У багатьох країнах Південно-Східної Азії його м'ясо вживають в їжу. На більшій частині займаного ареалу гризун вважається шкідником і безжально знищується місцевим населенням.

У Новій Зеландії племена маорі здавна використовували його хутро для виготовлення традиційних костюмів. Смажене м'ясо зберігалося у власному жирі й вважалося вишуканим делікатесом. Його підносили як подарунок особливо почесним гостям і обмінювали на інші цінні для остров'ян товари.

Полінезійський пацюк на відміну від своїх європейських родичів не є переносником інфекційних захворювань, які були б небезпечними для людини.

Вид вперше описав у 1848 році американський натураліст Тиціан Піл. Голотип походить з острова Таїті, розташованого у Французькій Полінезії.

Розповсюдження

Проведені аналізи мітохондріальної ДНК полінезійських пацюків вказують на те, що їх первісний ареал проживання знаходився на Хальмахера, найбільшому з Молуккських островів Малайського архіпелагу.

Гризун належить до числа гемерофілів. Так називаються живі організми, які отримали певні переваги від співіснування з людиною у створеному нею антропогенному середовищі.

Разом з людьми малі пацюки поступово розселилися з Індонезії майже по всій Південно-Східній Азії, Мікронезії та островах Тихого океану. Вони поширені на Вануату, Фіджі, Нової Зеландії, Філіппінах і навіть дісталися до Гавайських островів. Континентальні популяції тепер зустрічаються в М'янмі, Таїланді, Лаосі, Камбоджі та В'єтнамі.

Вони населяють мангрові, тропічні та субтропічні ліси. У міській і сільській місцевості звірята охоче селяться в житлових будинках, будь-яких закритих приміщеннях і на фермерських плантаціях.

В горах полінезійські пацюки спостерігаються на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Поведінка

Тварина веде нічний спосіб життя. Вона добре лазить по деревах і часто гніздиться в дуплах або між товстих гілок. Звірятко швидко адаптується до змін навколишнього середовища і населяє різні біотопи. Воно однаково добре почуває себе в лісі, степу і на скелястих ландшафтах.

Малий пацюк погано плаває, тому намагається триматися якомога далі від водойм. Це не завадило йому розселитися по численних островах, використовуючи плавальні засоби остров'ян.

Звірятка, що виросли в неволі, не бояться людей, тому могли бути використані древніми мореплавцями як «живі консерви» під час морських подорожей. Потрапивши на острови, де раніше були відсутні хижаки, вони стали причиною зникнення багатьох ендемічних видів комах і птахів.

Існує теорія, що полінезійські пацюки внесли свою лепту у збезлісення острова Пасхи, активно поїдаючи горіхи місцевих пальм.

Харчування

Представники цього виду всеїдні. Їх раціон складається переважно з насіння, ягід, фруктів і листя різних рослин. Крім їжі рослинного походження звірята поїдають комах, павуків, багатоніжок і ящірок. Вони люблять розорювати пташині гнізда, ласуючи яйцями та пташенятами.

Полінезійські пацюки взимку в період нестачі харчів можуть задовольнятися корою дерев та іншим малопоживним кормом.

Вони роблять запаси на чорний день, ховаючи їх у захищених від дощу місцях і далеко від одноплемінників. Схованки знаходяться в опалому листі, скельних ущелинах, тріщинках стовбурів і під корінням дерев.

На Гаваях тварини годуються на плантаціях цукрової тростини, завдаючи істотної шкоди фермерам. Для боротьби з ними на острови були завезені мангусти, які замість зменшення щурячого поголів'я почали знищувати дрібних птахів та інших ссавців.

Розмноження

Малий пацюк розмножується цілий рік. Пік народжуваності припадає на весну і літо. Протягом року самки зазвичай приносять потомство близько 4 раз, а рекордсменки до 9 разів.

Самці спаровуються з багатьма самками. Вагітність триває від 21 до 24 днів. У виводку буває від 6 до 11 щурят. Молочне годування триває близько місяця. Після його припинення молодь переходить до самостійного існування.

Статева зрілість настає у віці 5-6 тижнів. Репродуктивна функція зберігається до 24-30 місяців.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 11-15 см. Вага 40-80 г. Найбільш дрібними є тварини, що живуть поблизу екватора. Тіло струнке і подовжене. Його довжина приблизно відповідає довжині хвоста, покритого тонкими поперечними кільцями.

Хутро забарвлене в чорно-коричневий колір. Черево світліше спини. Відмінною особливістю вважається темне забарвлення задніх ніг вище щиколоток. Інша частина лап бліда.

Вуха порівняно великі й круглі. Ноги короткі відносно тулуба. Морда загострена.

Тривалість життя полінезійського пацюка в дикій природі не перевищує 2-3 років.