Кониковий хом’ячок Мірнса

Кониковий хом'ячок Мірнса, або скорпіоновий хом'ячок (лат. Onychomys arenicola) належить до родини Хом'якові (Cricetidae). Цей невеликий гризун на відміну від більшості її представників не дотримується суворої вегетаріанської дієти, а є справжнім хижаком.

При нестачі корму він перетворюється на канібала і починає полювати на своїх слабкіших одноплемінників.

Скорпіоновий хом'ячок стійкий до отрути скорпіонів Centruroides vittatus, які є однією з його основних жертв. В організмі гризуна є унікальний глікопротеїн, який активізується компонентами отрути. Він ефективно блокує дію токсинів і больові відчуття, тому маленький пожирач скорпіонів не боїться їхніх укусів.

Для багатьох дрібних ссавців нейротоксини, що містяться в отруті Centruroides vittatus, становлять смертельну небезпеку. У людини вони викликають у місці укусу гострий біль, набряк, сильний свербіж та спазми скелетних м'язів.

Вид вперше описав у 1857 році американський зоолог Спенсер Фуллертон Берд. До кінця 1970-х він вважався підвидом південного коникового хом'ячка (Onychomys torridus).

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у південно-західній частині Північної Америки. Він простягається від Нью-Мексико та прилеглих районів Техасу та Аризони у США до північного сходу Мексики.

Коникові хом'ячки Мірнса живуть переважно на гірських плато, розташованих на висоті від 1300 до 1500 м над рівнем моря. Значно рідше вони спостерігаються у преріях.

Вони населяють піщані дюни, кам'янисті напівпустелі та місцевості із сухим кліматом, порослі креозотовими кущами (Larrea tridentate), мескітовими деревами (Prosopis), юками (Yucca) та низькорослою трав'янистою рослинністю.

Поведінка

Скорпіонові хом'ячки поза сезоном розмноження ведуть поодинокий нічний спосіб життя. Кожна доросла тварина має велику домашню ділянку, площа якої може перевищувати 2 га.

Гризуни селяться у підземних сховищах, кинутих колишніми власниками, або вторгаються у зайняті нори та захоплюють їх силою.

Коникові хом'ячки Мірнса дуже агресивні до своїх одноплемінників. Вони частіше за інших гризунів практикують канібалізм. Зрідка кровожерливі гризуни утворюють подружні пари, які можуть існувати досить довго. Однак сімейне життя зазвичай закінчується тим, що один з партнерів загризає іншого.

Скорпіонові хом'ячки полюють на свою здобич як дуже вправні хижаки. Їхні методи полювання нагадують кішок.

Перед атакою або при зіткненні з противником вони встають на задні кінцівки, приймають майже вертикальне положення, піднімають носа вгору і видають короткий пронизливий вереск тривалістю близько однієї секунди. Його можна почути в радіусі до 100 м, він чимось нагадує виття вовка.

Після бойового кличу скорпіоновий хом'ячок кидається назустріч жертві та хапає її, вбиваючи укусом у голову.

Через свою кремезну статуру і короткі ноги він не може дуже швидко пересуватися, зате вміє спритно ухилятися від атак суперника. У ближньому бою йому легко вдається зловити та здолати інших дрібних гризунів однакового з ним чи навіть більшого розміру.

Між собою коникові хом'ячки Мірнса спілкуються за допомогою звукових сигналів, схожих на цвірінькання та щебетання.

Головними природними ворогами є койоти (Canis latrans), руді рисі (Lynx rufus), сови (Strigiformes) та змії.

Харчування

Раціон складається переважно з їжі тваринного походження. Частка рослинного корму у ньому становить близько 10%.

У повсякденному меню переважають коники, цвіркуни, жуки та скорпіони. Крім них скорпіонові хом'ячки поїдають інших дрібних ссавців та рептилій, яких зустрінуть на своєму шляху.

У їхніх шлунках є спеціальна сумка, в якій знаходяться залози, що виробляють пептиди та соляну кислоту. Ця сумка захищає від можливих пошкоджень, спричинених потраплянням у шлунок твердого хітинового покриву членистоногих.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 4 місяців. Самки стають статевозрілими раніше за самців. Сезон розмноження проходить із січня або з початку лютого до вересня.

За сприятливих умов самки здатні тричі принести потомство протягом одного року. Пік народжуваності припадає на кінець весни та першу половину літа.

Самці спарюються з багатьма партнерками. У деяких регіонах тварини часто мешкають моногамними парами.

Вагітність триває від 23 до 26 діб. Самка народжує від 2 до 7 дитинчат. На момент народження скорпіонові хом'ячки важать близько 2,6 г. Очі у них розплющуються наприкінці другого тижня.

Молочна годівля триває близько 3 тижнів. Після її закінчення молодь за кілька днів розлучається з матір'ю і переходить до самостійного існування.

Юні хом'ячки часом мігрують на порівняно великі відстані, щоб убезпечити себе від небезпечних контактів зі своїми старшими родичами.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 138-152 мм, а хвоста 45-55 мм. Самці важать 24-30 г, а самки 22-28 г.

Основний фон забарвлення коричнево-рожевий. Черевна сторона та лапи білі. Молоді особини схожі на дорослих хом'ячків, але у них шерсть на спині має блакитно-сірий відтінок.

Хвіст товстий та двоколірний. Він має темно-коричневий верх і білий низ. Іноді він буває опушеним, із коротким білим кінчиком.

Вуха коричневі, довжиною 16-22 мм. Вони вкриті рідкісними білуватими волосками.

Тривалість життя коникового хом'ячка Мірнса досягає 4 років.