Кубинська хутія, або хутія конга

Кубинська хутія, або хутія конга (лат. Capromys pilorides) належить до родини Щетинцеві (Echimyidae) і є одним з найбільших його представників. Окремі особини можуть набирати вагу до 9 кг. Зовні вони нагадують великих щурів чи мініатюрних вепрів. Назва роду Capromys утворена з двох давньогрецьких слів - κάπρος (дикий кабан) та μῦς (миша).

Сама назва тварини походить з мови таїно, якою говорять індіанці араваки, що живуть у Південній Америці.

На Кубі місцеве населення вживає м'ясо хутій в їжу. На смак воно нагадує кролятину. Найчастіше його тушкують разом з дикими горіхами та медом або готують у томатному соусі із зеленим солодким перцем та великою кількістю часнику.

Для відстрілу цих гризунів кубинцям необхідно придбати ліцензію в Міністерстві сільського господарства. У низці регіонів країни чисельність їх популяцій дуже висока, тому вони можуть завдавати значної шкоди аграріям, знищуючи врожай зернових культур.

Вид вперше описав у 1788 році як Mys pilorides німецький натураліст Петер-Симон Паллас.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на Кубі, острові Хувентуд і на кількох прилеглих до них невеликих острівцях. Підвид Capromys pilorides lewisi, який існував на Кайманових островах, вимер у першій половині ХХ століття.

Хутія конга зустрічається в різних ландшафтах та рослинних формаціях. Вона населяє посушливі прибережні напівпустелі, низовинні болотисті райони, напівлистяні та гірські дощові ліси.

На півночі Куби гризуни селяться переважно у заболочених місцевостях, де ростуть мангрові чагарники. На півдні країни вони віддають перевагу ділянкам із сухим ґрунтом.

Нині існують 5 підвидів. Номінативний підвид поширений на континентальній частині Куби.

Поведінка

Хутія конга веде денний спосіб життя. Тварини зазвичай живуть сімейними парами або невеликими групами. Вони не риють нір, а проводять ночі в ущелинах скель чи дуплах дерев.

Гризуни, що мешкають у лісах, будують гнізда із різних фрагментів рослин діаметром до 1 м.

Кубинські хутії дуже потайливі, тому намагаються не привертати до себе зайвої уваги. Незважаючи на це, вони дуже люблять рухливі ігри. Гризуни без агресії переслідують один одного і перекидаються, імітуючи прийоми боротьби.

Незалежно від статевої приналежності, вони регулярно мітять зайняту ними територію запашними мітками за допомогою сечі. Такі мітки є своєрідною формою комунікації між членами сусідніх груп.

Головними природними ворогами є хижі птахи та гладкогубі удави (Chilabothrus angulifer).

Харчування

Кубинська хутія всеїдна, але в її раціоні переважає їжа рослинного походження. Вона охоче поїдає листя, різноманітні ягоди та фрукти. У разі потреби гризун здатний харчуватися корою. Перетравлювати маложивильний корм йому допомагає складний шлунок, поділений на 3 відділи.

Він добре лазить по деревах і може годуватися молодим листям у верхньому ярусі лісу. Більшість популяцій вважають за краще харчуватися рослинністю, що росте близько до рівня землі.

Вегетаріанське меню періодично урізноманітнюється поїданням комах та дрібних хребетних, у тому числі невеликих ящірок. У населених пунктах хутія конга іноді відвідує звалища з харчовими відходами.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 10 місяців. Кубинські хутії в природному середовищі розмножуються цілий рік без прив'язки до певного сезону.

Гризуни утворюють моногамні подружні пари, які можуть зберігатися тривалий час.

Вагітність триває від 120 до 126 днів. Самка народжує від одного до трьох дитинчат у норі чи гнізді. На момент своєї появи світ вони важать близько 220 г.

Малята народжуються добре розвиненими, зрячими та покритими м'якою короткою шерсткою. Вже незабаром після свого народження вони здатні самостійно пересуватися і йти за матір'ю.

Вони ростуть дуже швидко завдяки материнському молоку, багатому жирами та білками. Молочна годівля триває близько 5 місяців.

Молоді хутії конга розлучаються зі своїми батьками незадовго перед настанням статевої зрілості. При нестачі корму розлучення може статися невдовзі після закінчення періоду лактації.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 30-60 см, а хвоста 15-29 см. Вага 2-7 кг. Самці трохи більші за самок.

Хутро густе і грубе навпомацки. Основне тло забарвлення варіюється від чорного і коричневого до жовтуватого або рудого кольору. Спина зазвичай темніша за черевну сторону. Хвіст повністю покритий шерстю і має однотонний відтінок.

Ноги короткі та кремезні. Тварина пересувається характерною ходою перевальцем. Втікаючи від переслідування, вона здатна стрибати і різко змінювати траєкторію руху. Великі пазурі на пальцях дозволяють пересуватися по гілках дерев.

У ротовій порожнині є 20 зубів. Різці ростуть постійно і вимагають регулярного сточування. У самок є дві латеральні грудні пари молочних залоз.

Тривалість життя кубинських хутій у дикій природі сягає 8-11 років.