Їжатець індійський

Їжатець індійський (лат. Hystrix indica) належить до родини Їжатцеві (Hystricidae). Цей великий гризун відіграє важливу роль в екосистемі як добровільний розповсюджувач насіння.

У ряді азіатських регіонів його вважають злісним сільськогосподарським шкідником, що знищує посіви фермерів, хоча уявлення про його шкоду явно перебільшені та мало відповідають дійсності.

Не зважаючи на знищення звичного середовища проживання, чисельність популяції не викликає побоювання. Звірятко порівняно швидко адаптується до нових умов існування та добре розмножується. Воно відносно легко приручаються, звикає до свого господаря і не використовує проти нього свої голки.

У країнах Азії м'ясо індійського їжатця вважається лікувальним і використовується в їжу місцевим населенням. З нього також готуються різноманітні зілля народної медицини. Від інших споріднених видів він відрізняється наявністю білого хвоста.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від півдня Туреччини та східного узбережжя Середземного моря через Центральну Азію до Індії, Непалу і Китаю. Північна межа ареалу проходить через Вірменію, Азербайджан і Казахстан. Тварина широко поширена по всьому індійському субконтиненту і на острові Шрі-Ланка.

Вона частіше зустрічається в сухих гірських місцевостях, що мають складний скелястий рельєф, але також пристосована до існування в зонах субтропічного і тропічного клімату. Звірятко селиться в саванах з чагарниковими заростями, степах, напівпустелях, лісах, в садах і на фермерських плантаціях. Його розселення пов'язане з доступністю кормової бази й великою кількістю підземних схованок.

На високогір'ях індійський їжатець спостерігається на висотах до 2400 м над рівнем моря. У невеликих кількостях він зустрічається в країнах Південної Європи, де був випущений на волю жалісливими любителями тварин. Вид був вперше описаний шотландським натуралістом Робертом Керром в 1792 році.

Поведінка

Індійські їжатці виявляють активність у вечірній і нічний час, тому не селяться в районах, де тривалість ночі менш як 7 годин. За такий період вони просто не встигають задовольнити свої потреби в їжі. Протягом дня гризуни ховаються в норах, які викопують самі або використовують після попередніх постояльців. Вони утворюють невеликі сімейні групи з міцними соціальними зв'язками, що складаються з батьків та їх потомства декількох виводків.

Тварини добре лазять по деревах, але більш впевнено почувають себе на поверхні ґрунту.

Зір у них розвинений слабо, тому вони більше покладаються на свій нюх і гострий слух. При необхідності звірятка здатні долати водні перешкоди.

Всі члени сімейної групи посилено мітять займану ними територію сечею, фекаліями та виділеннями запашних залоз. Її кордони вони запекло захищають всім дружним колективом від вторгнення будь-яких родичів.

Головними природними ворогами є тигри, каракали, вовки, смугасті гієни та буанзу (Cuon alpinus). Молоді гризуни часто стають жертвами хижих птахів.

Харчування

У раціоні переважає їжа рослинного походження. Індійський їжатець охоче поїдає фрукти, овочі, коріння, зерно, бульби й соковиті стебла різних рослин.

У їжі він невибагливий і здатний засвоювати корм з низьким вмістом поживних речовин.

Значно менше місце в повсякденному раціоні займають комахи й дрібні хребетні. Періодично звірята гризуть кістки мертвих тварин, щоб отримати необхідні їм мінерали, в першу чергу кальцій.

Їжатці мають відмінний апетит і постійно нарощують шар жиру. Він використовується в несприятливі періоди як основне джерело енергії. Під час нестачі кормів ці ссавці не гребують падлом.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 24 місяців. Спаровування не прив'язані до конкретного сезону і проходять цілий рік. На півночі ареалу їх пік припадає на лютий і березень.

Представники даного виду утворюють моногамні пари, які зберігаються, як правило, аж до самої смерті одного з партнерів. Вагітність триває від 90 до 105 днів.

Самка зазвичай приносить 2-4 дитинчат. Малюки з'являються на світ вже з колючками. Вони м'які в момент народження, але незабаром тверднуть. Молочне годування триває 2-3 місяці. До настання статевої зрілості нащадки залишаються зі своїми батьками.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 70-90 см, хвоста 8-10 см, вага 11-18 кг. Деякі екземпляри відгодовуються до 24 кг. Основний фон забарвлення темно-коричневий або кольору іржі. На шиї проходить широка біла смуга.

Тулуб кремезний і подовжений, з короткими кінцівками. На голові розташований сірий гребінь. На спині в напрямку кінчика хвоста знаходяться довгі голки. Вони порожні всередині й забарвлені в білий і чорний колір. Між ними росте жорстка щетина.

Голки бувають гнучкі й довгі (30-40 см), а також товсті, тверді й короткі (15-25 см). Завдяки підшкірній мускулатурі вони можуть підніматися майже вертикально в моменти небезпеки.

Округлена морда покрита короткою шерстю і позбавлена ​​голок. Очі та вуха маленькі. Зуби добре розвинені й призначені для пережовування твердого корму. Великі різці покриті міцною оранжевою емаллю.

Тривалість життя в дикій природі близько 16 років. У неволі при належному догляді індійський їжатець живе 20-25 років.