Капський довгоніг

Капській довгоніг (лат. Pedetes capensis) належить до родини Довгоногові (Pedetidae). Зовні він схожий на щось середнє між маленьким кенгуру, білкою і зайцем, але не має з цими ссавцями ніякого родинного зв'язку. Протягом довгого часу його систематична приналежність викликала бурхливі дискусії серед зоологів.

Гризуна зараховували до Тушканчикових (Dipodidae) та Їжатцевих (Hystricidae), а молекулярно-генетичні дослідження показали його спорідненість з Шипохвостими (Anomaluridae).

Крім нього в до родини Pedetidae включений масайський або східноафриканський довгоніг (Pedetes surdaster), який раніше вважався підвидом свого південноафриканського родича.

Обидва види цінуються місцевим населенням за ніжне і дієтичне м'ясо, яке віддалено нагадує за смаком кролика. Щоб добути цінний делікатес, африканці заливають нори звірят водою або підстерігають їх з рушницями. Спіймані гризуни швидко адаптуються до неволі й стають ручними домашніми вихованцями.

Вид був вперше описаний німецьким зоологом Йоганном Рейнгольдом Форстером у 1778 році.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній Африці. Капські довгоноги мешкають на території Анголи, Мозамбіку, Намібії, ПАР, Замбії та Зімбабве.

Тварини селяться на піщаних і трав'янистих рівнинах, віддаючи перевагу саванам і місцевостям з рідкісною деревною і трав'янистою рослинністю. Вони також пристосовані до існування в пустельних і напівпустельних регіонах з м'яким ґрунтом, зручним для риття нір.

Гризуни часто спостерігаються біля полів зі злаковими культурами та пасовищ домашньої худоби. У горах вони рідко зустрічаються на висотах вище 600 м над рівнем моря.

Поведінка

Капські довгоноги ведуть денний спосіб життя. У світлий час доби вони ховаються у своїх підземних сховищах, а з настанням сутінків виходять на годівлю і годуються до ранку. Гризуни не відходять далеко від рятівного укриття і при найменшій небезпеці стрімко ховаються в ньому. Вони випасаються від них зазвичай на дистанції 25-50 м, лише найсміливіші й найспритніші віддаляються на 100-250 м.

У період нестачі харчів звірята покидають свої рідні пенати й здатні за ніч долати відстані до 40 км в пошуках їжі. Пересуваються вони дуже швидко, роблячи великі стрибки по 2-3 м на задніх лапах.

Представники цього виду живуть невеликими колоніями й споруджують під землею складну систему тунелів з численними входами та виходами на глибині понад 80 см і діаметром близько 20 см. Довжина одного коридору може досягати до 45 м. Вхідні отвори зазвичай знаходяться біля коренів дерев і чагарників.

Така досконала система комунікацій дозволяє втекти від змій і мангуст, які є їх головними природними ворогами. На поверхні ґрунту звіряток чекають хижі нічні птахи та вухаті лисиці (Otocyon megalotis).

Харчування

Кожен довгоніг має власну нору, яку поділяє зі своїм потомством, але на жирування завжди виходить невеликими групами разом з сусідами. Так з'являється більше шансів помітити наближення хижака і вчасно почути сигнал тривоги.

Основу раціону складає їжа рослинного походження. Активно поїдається трава, листя чагарників, корінці, цибулини та різоми різних рослин. При необхідності звірятко спритно викопує корм із ґрунту, вправно орудуючи передніми лапками.

У голодні дні переконаний вегетаріанець змінює свої погляди й починає полювати на комах. У нього в меню з'являються жуки, гусениці, метелики та личинки.

Розмноження

Капський довгоніг здатний розмножуватися круглий рік. Особливості шлюбної поведінки в природних умовах вивчені мало. Пік народжуваності припадає на період випадання опадів, коли з'являється молода зелень.

Як правило, самка народжує тільки одне дитинча вагою до 300 г.

Двійнята бувають дуже рідко, приблизно 1% від числа всіх спостережуваних випадків. Протягом року самка може принести потомство до 4 разів. Вагітність триває 72-82 дні. Дитинча народжується повністю сформованим і покритим м'якою шерсткою.

Малюки харчуються грудним молоком близько 50 днів. Після закінчення лактації вони вибираються з підземелля назовні й під наглядом батьків ласують молодою травичкою.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 38-42 см, а хвоста 36-47 см. Вага коливається від 2500 до 3800 г. Камуфляжне забарвлення верхньої частини тулуба відповідає ландшафту регіону, де тварина мешкає. Воно може бути пісочного, бежевого, сірого або червоно-коричневого кольору. Черевце білувате.

Хвіст пухнастий. Його задня частина забарвлена в чорний колір. Коротка голова посаджена на м'язисту шию. Великі вуха досягають 8 см в довжину. Очі великі й чорні.

Передні кінцівки використовуються тільки для копання. У спокійному стані ссавець може пересуватися рачки. На передніх лапках є 4 гострих і загнутих вниз кігтя, а на задніх по 5 тупих і коротких, які надають лапам форму копитця.

Тривалість життя в дикій природі не перевищує 7 років. У неволі капський довгоніг доживає до 11 років.