Американська червона вивірка

Американська червона вивірка (лат. Tamiasciurus hudsonicus) належить до родини Вивіркових (Sciuridae). Свою назву вона отримала завдяки червоно-коричневому забарвленню спини та хвоста.

У Канаді цей гризун довгий час вважався цінним хутровим звіром, а його хутро використовувалося для виготовлення одягу.

Зараз його відстріл проводиться лише в декількох регіонах країни. Щорічно відстрілюється близько 3 млн звірят. Їх знищенням займаються переважно фермери, які вбачають в них грізних сільськогосподарських шкідників.

Тварина зовні нагадує поширену в Євразії звичайну білку (Sciurus vulgaris). Вона вперше була описана у 1771 році німецьким натуралістом Йоганном Крістіаном Еркслебеном на основі екземпляра, спійманого в прибережній зоні Гудзонової затоки.

Розповсюдження

Найдавніші знайдені останки Tamiasciurus hudsonicus імовірно мають вік близько 20-30 тисяч років. Вони були виявлені на території центральних та східних штатів США. Це вказує на те, що вид в епоху пізнього плейстоцену займав значно більший ареал.

Тепер він охоплює північні регіони північноамериканського континенту і тягнеться від Аляски й Канади до штатів Арізона, Нью-Мексико, Пенсильванія та Джорджія на півдні. Найбільші популяції мешкають на півночі ареалу, включаючи Скелясті гори й Аппалачі.

Червоні вивірки селяться найчастіше в гірських місцевостях з хвойними та змішаними лісами на висотах від 500 до 2500 м над рівнем моря.

У низинах вони зустрічаються рідко і тільки серед густих лісових масивів. Багато з них уподобали міські парки й пристосувалися до існування в межах міст.

Систематики зараз виділяють 25 підвидів. Номінативний підвид поширений на північному сході Канади.

Поведінка

Тварина веде денний поодинокий спосіб життя. Вона майже постійно знаходиться на верхівках дерев і не спускається на землю без нагальної потреби. Гризун швидко бігає по поверхні ґрунту і непогано плаває, може вплав долати невеликі водойми.

Він активний круглий рік і не впадає в зимову сплячку. Під час сильних морозів і дощів залишається у своєму укритті, задовольняючись зробленими заздалегідь запасами.

Пік активності припадає на ранкові та вечірні години.

Червона вивірка зазвичай селиться в дуплах дерев, найчастіше в покинутих гніздах дятлів (Picidae). Вона відрізняється осілістю і залишає свою домашню ділянку тільки за умови нестачі корму. Володіння однієї дорослої особини займають площу близько 2 га.

В шерсті звірят часто поселяються різні паразити, тому власники пухнастих хвостів змушені кілька разів на добу приймати пісочні ванни. Для видалення надокучливих комах вони нерідко катаються в гущі трави. В цілому їм докучають понад 60 видів бліх і кліщів.

Американські вивірки добре лазять по гілках і легко стрибають на 3-4 м. У хвилини небезпеки вони видають застережливі крики, що нагадують цвірінькання.

Їх головними природними ворогами вважаються візони річкові (Neovison vison), куниці (Martes americana), канадські рисі (Lynx canadensis), яструби великі (Accipiter gentilis), канюки неоарктичні (Buteo jamaicensis) і віргінські пугачі (Bubo virginiatus).

Харчування

Представники даного виду є всеїдними, але віддають перевагу їжі рослинного походження. Вони дуже люблять ягоди, фрукти, гриби, шишки, горіхи, молоді пагони та насіння різних рослин.

Верткі гризуни спритно розоряють пташині гнізда, поїдаючи яйця та пташенят, що вилупилися, ласують дрібними рептиліями, мишами, членистоногими й комахами. Вони поїдають багато видів грибів, в тому числі смертельно небезпечних для людини.

Раціон сильно залежить від пори року.

Восени кожна червона вивірка робить запаси на зиму. Як комору вона використовує порожні дупла, тріщини в корі великих деревах і земляні нори, що досягають 1 м в глибину. Деякі з них заповнюються продуктами протягом багатьох років.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 9-12 місяців. Шлюбний період починається ранньою весною і в залежності від кліматичних умов триває з кінця лютого до початку серпня. На півночі ареалу вивірки перестають розмножуватися вже в червні. На півдні вони здатні принести потомство двічі за один сезон.

Шлюбний ритуал являє собою переслідування самки самцем. Іноді за однією красунею одночасно біжать до десятка претендентів.

Новоутворена подружня пара нетривалий період живе разом. Після спарювання партнери втрачають усілякий інтерес один до одного і розлучаються.

Вагітність триває 37-40 днів. Перед пологами самка споруджує гніздо в дуплі або підземному сховищі, вистеляючи його сухою травою або мохом. У посліді буває 4-6 дитинчат. Білочки народжуються голими, сліпими, глухими та важать 10-15 г. Вони покриваються шерстю до кінця другого тижня, а через місяць у них розплющуються очі.

Білченята щодня додають у вазі до 2 г.

Малюки вперше залишають гніздо у двомісячному віці. На сьомому тижні вони починають пробувати тверду їжу, а ще через півмісяця у них повністю припиняється молочне годування. Піврічні червоні вивірки стають повністю самостійними й вирушають на пошуки власної домашньої ділянки.

Опис

Довжина тіла 27-39 см, вух 2-3 см, хвоста 9-16 см. Вага 140-360 г. Забарвлення влітку варіюється від коричневого й оливково-коричневого до оливково-червоного й оливково-сірого кольору. Черевце світле, кремове або майже біле. У канадській провінції Нью-Брансвік зустрічаються популяції з повністю чорним хутром.

Линька відбувається навесні та восени. Взимку шерсть набуває темніший і контрастний відтінок. Уздовж спини з'являється темнувата смуга.

Характерною особливістю є наявність білих кілець навколо очей. Помітити їх можна на значній відстані. Статевий диморфізм відсутній.

Хвіст густий і м'язистий. Він служить балансиром при пересуванні та кермом під час стрибків. У ротовій порожнині 20 зубів. У самок є 8 сосків.

На щоках і на гомілках передніх кінцівок розташовані чутливі волоски, що забезпечують додаткову орієнтацію в просторі. Тварина має відмінний зір, слух і нюх.

Тривалість життя американської червоної вивірки в дикій природі 7-10 років.