Бобер звичайний, або бобер річковий

Бобер звичайний (лат. Castor fiber) – найбільший гризун Євразії із родини Боброві (Castoridae). Його називають також європейським або євразійським річковим бобром. До кінця XIX століття вид був на межі повного знищення, його чисельність за найоптимістичнішими оцінками не перевищувала 2-3 тисячі голів.

Завдяки вжитим заходам протягом наступного століття популяція відновилася і сьогодні оцінюється приблизно у 450 тисяч особин.

Латинська назва тварини походить від слова castrare (каструвати). В античному світі було широко поширене повір'я, що захоплений зненацька звір, коли не має шляхів до втечі, піддає себе добровільній кастрації, відгризаючи дітородні органи. Так він рятувався від стародавніх греків, які використовували їх для приготування цілющого зілля.

Про це розповів давньогрецький казкар Езоп у байці про бобра. Така ж сама інформація міститься у «Природній історії», написаній Плінієм Старшим близько 77 року нашої ери.

Історик додатково застерігав своїх читачів від необдуманої зустрічі з цим ссавцем. На його думку, річковий бобер міг своїми гострими зубами навмисне відчепити дещо і своїм переслідувачам.

Розповсюдження

У першому тисячолітті ареал проживання охоплював практично всю зону помірного клімату Палеарктичного регіону. Тепер він простягається від Франції та Великобританії до азіатської частини Росії, заходу Монголії та китайської провінції Сіньцзян.

На сьогодні існують 11 підвидів. Номінативний підвид мешкає у Норвегії та Швеції. Найбільші популяції існують у Північній, Центральній та Східній Європі, а найменші в Азії.

В Італії, Португалії, на півдні Балкан та Близькому Сході річкові бобри не водяться. Згідно знайденим їхнім решткам вони були поширені на території сучасних Іраку, Ірану, Сирії та Туреччини 1000-800 років до н.е.

Бобровий струмінь, або кастореум

Прианальні препуціальні залози євразійських річкових бобрів виробляють ароматичну речовину, яка здавна вживається для медичних та косметичних цілей. Вона називається бобровим струменем або кастореумом (castoreum). Тварини використовують його у суміші із сечею, щоб мітити межі своїх володінь.

Залози важать близько 100 г. Вони розташовані між тазом та основою хвоста як у самців, так і у самок.

Їх витягають із убитих звірят, очищають від крові, жиру та плоті. Після висушування вони будуть готові для подальшого застосування. Найчастіше їх розмелюють у порошок і настоюють на спирті та горілці. Отриманий напій вважається тонізуючим засобом та використовується для лікування багатьох захворювань.

Бобровий струмінь традиційно застосовується при головних болях, застуді, епілепсії, хворобах серцево-судинної та дихальної систем. Його знеболювальні та жарознижувальні властивості пояснюються великим вмістом саліцилової кислоти. Вона накопичується в залозах завдяки активному поїданню гризуном гілок верби (Salix).

Аж до кінця XIX століття кастореум входив до складу мітрідата, універсальної протиотрути з 65 компонентів.

Довгий час він вважався панацеєю від усіх недуг. За легендою, його винахідником був понтійський цар Мітрідат VI Євпатор. Регулярне вживання цього зілля зробило його несприйнятливим до отрут. У результаті він не зміг отруїтися, намагаючись уникнути полону заколотниками. Йому довелося довго просити свого охоронця зарубати себе мечем.

У Середні віки бджолярі користувалися димом бобрового струменя для відлякування бджіл під час взяття меду. Як ароматизуючий засіб його додавали в нюхальний тютюн, напої та деякі страви. Вони надають їм гостроти та легкої гіркуватості.

Головним споживачем бобрового струменя залишаються парфумерна та косметична промисловості. Його додають в елітні парфуми, мило, пудру та косметику. Він привносить до них аромат, що нагадує запах шкіри та валеріани (Valeriana).

Поведінка

Звичайний бобер веде напівводний нічний спосіб життя. Вдень він відпочиває, а з настанням сутінків починає проявляти активність. Пік його активності припадає на опівніч і знижується ближче до ранку.

Тварини вирізняються територіальністю та утворюють моногамні сім'ї, до яких входять максимум два покоління. Як правило, вони складаються з 4-10 особин. Значно рідше утворюються колонії із кількох окремих сімей.

Одна сімейна група займає водотік річки завдовжки від 1 до 4 км. Розміри домашньої ділянки залежать від доступності кормової бази та гідрологічних особливостей водойми.

Європейські річкові бобри мають розвинену систему комунікації. Голосові сигнали використовують рідко, віддаючи перевагу різним позам і дотикам.

Більшість звуків, що видаються ними, лежать за межами людського сприйняття, а чутні нагадують плач немовляти, ухання сови, рохкання, шипіння або приглушений хрип. Хрип найчастіше служить для відлякування ворога.

Важливу роль у спілкуванні відіграють удари хвоста об поверхню води. Вони попереджають про небезпеку і сигналізують про необхідність вжити запобіжних заходів.

Багато часу звичайні бобри приділяють своїй гігієні. Після виходу на берег вони струшують із себе воду і ретельно лапками розгладжують та очищають хутро. Для чищення важкодоступних місць використовується роздвоєний кіготь на другому пальці задньої лапи.

Харчування

Євразійський річковий бобер їсть їжу виключно рослинного походження. Його улюбленими ласощами вважаються водні рослини та молоді пагони дерев м'яких порід. Він охоче поїдає листя і гілки верби (Salix), тополь (Populus), очерету (Phragmites) і латаття (Nymphaea).

До раціону входять понад 300 видів рослин. З весни до осені переважає трав'яниста рослинність. Взимку, коли з кормом стає сутужно, звір живиться переважно корою дерев. Щодня він з'їдає кількість їжі рівну п'ятій частині власної ваги.

Перетравлювати грубий корм йому допомагають мікроорганізми у шлунково-кишковому тракті, які здатні розщеплювати целюлозу.

Додатково практикується цекотрофія. Обережний гризун виробляє два види калу і з'їдає той, у якому вже є перероблені мікроорганізмами поживні речовини.

Влітку та восени він робить запаси на холодну пору року, складуючи їх у спеціальних коморах обсягом від 5 до 19 кубічних метрів. Кожен працелюбний заготівельник може запасти до 1000 кг продовольства.

Здебільшого бобри звичайні годуються за 20-30 м від берега. У пошуках поживи або при вимушених міграціях вони здатні за одну ніч пропливти до 10-20 км.

Бобри будівельники

Річкові бобри славляться своїм умінням споруджувати величезні споруди. Вони будують греблі довжиною близько 12 м (максимум 100 м) та висотою до 2 м, а також прокопують канали для транспортування деревини по воді довжиною до 500 м.

У розмаху будівельних робіт вони лише трохи поступаються своїм більшим родичам, канадським бобрам (Castor canadiens).

У виборі свого місця проживання тварини керуються в першу чергу глибиною водойми та наявністю кормової бази. Їх приваблюють береги річок, озер та боліт. У лісовій місцевості вибирають ділянки, що поросли березою та вільхою.

За сприятливих умов їхні запруди можуть існувати на одному місці десятки і навіть сотні років. Боброві греблі зводяться з метою регулювання рівня води, захисту від хижаків та життя у зимовий період.

Як будівельні матеріали використовуються стовбури дерев товщиною 20-80 см, суччя, гілки, бруд, каміння та будь-які інші доступні предмети. Греблі дуже міцні, вони витримують напір води та льодохід ранньою весною. Крім них споруджуються ціла система каскадів, що регулює водотік.

У низинах звичайні бобри часто споруджують боброві хатки висотою до 3 м і діаметром навіть до 20 м. Вони розташовуються на суходолі і зазвичай мають 2 підземні ходи до водойми.

Звірятка щодня зміцнюють і покращують свої конструкції. Особливо інтенсивною праця стає восени. У результаті до холодів виходить надійна і тепла оселя, в якій невтомні будівельники можуть пережити люту холоднечу. У зимову сплячку вони не впадають.

У місцевостях з м'яким ґрунтом наприкінці літа гризуни викопують нори на крутих та стрімких берегах.

Складна система ходів з кількома входами веде до житлової камери, розташованої на глибині близько 1 м і вище за рівень води на 25-35 см. Над входом робиться навіс, що запобігає його замерзанню взимку.

Іноді стеля житлової камери руйнується, а утворений отвір накривається гілками і хмизом. Такий метод найчастіше спостерігається там, де часто бувають повені.

Розмноження

Статева зрілість у європейських річкових бобрів настає у віці 30-36 місяців. Шлюбний період проходить із січня до лютого.

Спарювання відбувається у водному середовищі та триває від 30 секунд до 3 хвилин. Якщо запліднення не відбулося, то парування повторюється до 5 разів протягом наступних 12-14 днів. Пік репродуктивності припадає на вік 3-10 років.

Бобренята з'являються у березні чи квітні. Зазвичай буває два або три, зрідка шість малюків. Тривалість вагітності близько 105 днів.

Самка народжує дитинчат у сидячому положенні, допомагаючи їм передніми лапами вийти назовні.

Бобренята народжуються вкриті густою м'якою шерсткою і важать близько 500 г. Після пологів матуся ретельно вилизує малюків, що народилися. Вони ростуть швидко, прибавляючи в вазі протягом перших двох місяців по 40-50 г щодня.

Однорічні юнаки важать 8-13 кг, а у два роки вже близько 14 кг.

Вихованням підростаючого покоління займаються обидва батьки та старші брати і сестри. Малята добре плавають, але люблять користуватися материнською спиною або хвостом як зручним плавзасобом. На відміну від старших товаришів уночі вони сплять, а день поводять у забавах. Їхній денний цикл змінюється з переходом на тверду їжу.

Молочне харчування триває до 90 днів. Після досягнення статевої зрілості молоді річкові бобри залишають батьків і вирушають на пошуки власних угідь, долаючи часом відстані до 200-300 км.

Опис

Довжина тіла дорослих особин становить 90-110 см. Широкий хвіст має завдовжки 20-25 см (максимум 37 см), а завширшки 11-17 см. Вага коливається від 18 до 29 кг.

Статевий диморфізм відсутній. Статеві органи знаходяться у клоаці. Самці трохи дрібніші за самок.

Тулуб кремезний, присадкуватий. Кінцівки короткі, на лапах по 5 пальців, між якими є плавальні перетинки. Вони розвиненіші на задніх лапах. Пальці озброєні плескатими міцними кігтями.

Забарвлення варіюється від різних відтінків коричневого до майже чорного кольору. Найсвітлішими є південні популяції. Хутро м'яке, щільне, вологостійке і блискуче. На 1 кв. см є 12-23 тисячі волосків. Довжина підпуші близько 2 см, а остьового волосся до 7 см.

Линяння відбувається з пізньої весни до кінця осені.

З обох боків порівняно великої голови посаджені маленькі очі. Вуха широкі та невеликі. Вушні раковини та ніздрі автоматично закриваються під час занурення.

У дикій природі бобер звичайний живе близько 30 років. У зоопарках деякі особини доживають до 35-50 років.