Зелена черепаха, або супова черепаха

Зелена черепаха, або супова черепаха (лат. Chelonia mydas) отримала свою назву в першій половині XVIII століття, коли в британській кухні почесне місце зайняв черепашачий суп з її м'яса. Він мав темний бурштиновий колір, приємний ароматний запах та особливий пряний смак.

Залежно від рецепту до нього часто додавали карі, збиті вершки, стерлядь, бренді, коньяк або мадеру.

Його популярність була така висока, що призвела до різкого скорочення популяції до кінця XIX століття. З 1988 року супові черепахи знаходяться під міжнародним захистом Вашингтонської конвенції, тому легально поласувати справжнім черепашачим супом вже не можна.

Після Другої світової війни його найбільшим виробником була німецька компанія Eugen Lacroix, яка в післявоєнні роки переробляла до 250 тонн черепах щорічно. Остання партія делікатесу була випущена у 1984 році. Через 12 років компанія припинила своє існування.

В Англії черепашачий суп за давньою традицією подавали в маленьких порцелянових чашках, розписаних черепахами. Тепер вони у багатьох родинах стали сімейними реліквіями, їх лише зрідка продають на антикварних ринках.

Міжнародним союзом охорони природи зелена черепаха визнана видом, що знаходиться під загрозою вимирання (EN, Endangered species).

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює всі тропічні та субтропічні води Світового океану. Він простягається приблизно до 30° північної та південної широти. Популяція, що проживає в Атлантичному океані, ізольована від популяцій Індійського та Тихого океанів.

Існують 4 підвиди. Номінативний підвид поширений в Атлантиці від Азорських островів до півдня Африки. Підвид Chrlonia mydas agassizi, який живе в Океанії, деякі систематики розглядають як окремий вид.

Зелені черепахи зустрічаються як у відкритому морі, так і поблизу узбережжя. Самки для відкладання яєць припливають на ті ж самі пляжі, де колись вони самі з'явилися на світ. Вони відкладають яйця на території 80 країн та запливають у територіальні води 140 країн.

Протягом року рептилії здійснюють тривалі міграції, пропливаючи відстань до 4 тисяч кілометрів. Вони проходять маршрутами, де температура води рідко падає нижче ніж 20°С. Супові черепахи лише іноді спостерігаються у зоні помірного клімату.

Загальна чисельність популяція за найоптимістичнішими прогнозами оцінюється у 2 млн особин.

Поведінка

Супова черепаха активна протягом світлого часу доби. На ніч вона намагається знайти для ночівлі печеру або велику тріщину в скелі. Спляча рептилія може залишатися без повітря до 2,5 годин, а під час неспання кожні 5-7 хвилин спливати на поверхню, щоб зробити глибокий вдих за 1-3 секунди.

Зелена черепаха зберігає активність при зниженні температури до 8°С. При нижчих значеннях вона впадає в заціпеніння та дрейфує на поверхні моря.

Теплолюбна рептилія іноді вибирається на суходіл, щоб прийняти сонячні ванни. Така пристрасть не спостерігається в інших морських черепах. Прийняття сонячних ванн сприяє виробленню в організмі вітаміну D, який необхідний їй для формування кісток, а також захищає від нападу тигрових акул (Galeocerdo cuvier).

Супова черепаха – чудовий плавець. Її середня крейсерська швидкість складає 6 км/година. У разі надзвичайної ситуації вона підвищує її до 35 км/год. Крім неї таких результатів вдається досягти тільки шкірястій черепасі (Dermochelys coriacea).

Ці плазуни мають гарний зір, пристосований для існування у водному середовищі. Вони бачать різні кольори, але особливо чутливі до світла від фіолетового спектру до жовтого, але погано реагують на червоний або помаранчевий діапазон. На суші рептилії стають короткозорими через сферичну будову зіниць.

Зелені черепахи чують лише низькочастотні звуки в межах від 200 до 700 Гц. Їх вони сприймають за допомогою вушної кістки, вібрації голови, раковини та хребта. Зовнішнього вуха вони не мають.

Нижня поверхня носового проходу має два набори чутливих клітин, які називаються органом Якобсона. Супова черепаха використовує його для нюху, закачуючи та викачуючи воду через ніс. У відкритому морі вона орієнтується, використовуючи сонячне світло, температуру води, напрямок хвиль та напруженість магнітного поля Землі.

Щоб убезпечити себе від переохолодження, рептилія здатна відводити кров від тканин, стійких до низького вмісту кисню, до мозку, серця та центральної нервової системи. Вона може зігріватися, збільшуючи м'язову активність.

У зимові місяці супові черепахи, що опинилися в зоні холодного клімату, можуть впадати в короткочасну сплячку, закопавшись у придонному мулі.

Вони живуть у симбіозі з рифовими рибами, які очищають їм панцирі та ласти від паразитів та водоростей. Особливо ретельно їх позбавляють від наростів жовті зебрасоми (Zebrasoma flavescens).

Харчування

Черепашки відразу після вилуплення харчуються планктоном. Потім вони переходять на равликів, хробаків, риб'ячу ікру, губок, дрібних ракоподібних та кнідарій (Cnidaria).

Раціон дорослих особин складається виключно з їжі рослинного походження. На нього рептилії переходять, коли довжина їхнього панцира починає перевищувати 20 см. Вони харчуються морськими травами (Zostera), червоними, бурими та зеленими водоростями (Algae).

Супові черепахи знаходять корм на дні моря або на коралах, тому вони намагаються триматися поблизу берегів і на мілководді.

Годівля починається вранці і з невеликими перервами триває до самого вечора. Через специфічну дієту жир супових черепах забарвлюється у зелений колір. Пережовувати водорості та трави їм допомагає особлива будова щелеп. По краях рота у них є невеликі випиляні виступи, що діють на зразок ножиць.

Перетравлення целюлози відбувається завдяки бактеріям, що живуть у кишечнику, та довгій травній системі. Травний тракт тварини з довжиною панцира близько 1 м досягає 18-19 м завдовжки.

Зелені черепахи нерідко годуються разом з ламантинами (Trichechus), не виявляючи один до одного будь-якої агресії.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 20 років. При нестачі в раціоні морських трав тварини розвиваються повільно і можуть ставати статевозрілими ближче до 50 років. Сезон спарювання відбувається залежно від географічної широти.

Відкладання яєць на більшій частині ареалу буває на початку літа. Статевозріла самка виходить на сушу раз на 3-4 роки, щоб відкласти яйця. Іноді інтервал збільшується до 5-6 років.

Зелені черепахи спаровуються у воді. Між самцями нерідко спалахують бійки, які супроводжуються болючими укусами за кінцівки. Після парування партнери розлучаються.

Незадовго до відкладання яєць самка виповзає на піщаний пляж, де вона вилупилася, і вночі риє яму в піску глибиною до 50 см. У неї вона відкладає близько 130, максимум 200 білих яєць діаметром 42-48 мм. У них м'яка та еластична шкаралупа. Вони покриті шаром слизу, який запобігає їх ушкодженню під час падіння одне на одне.

Тривалість інкубації залежить від температури довкілля і становить 40-70 днів.

При 29°С і вище зародки розвиваються в самок, а за нижчих значеннях вилуплюються переважно самці.

Черепашки за допомогою яєчного зуба розривають яєчну шкаралупу і вибираються назовні. Потім вони викопують себе, роблячи енергійні рухи кінцівками. Якщо верхній шар піску дуже теплий, то малюки знають, що гніздо освітлене сонцем, тому припиняють копання.

Коли він відносно холодний, вони викопують себе повністю. Так новонароджені зелені черепахи оберігаються від зневоднення під впливом сонячного тепла та від нападу денних хижаків.

Залишивши гніздо, вони щосили біжать до моря, орієнтуючись на відображення місячного світла у воді. Опинившись у водному середовищі, дитинчата перші два дні безперервно пливуть, щоби відплисти максимально далеко від берега. Там вони опиняються у більшій безпеці.

Довжина їхнього тіла близько 5 см, а вага близько 25 г. Спочатку вони ростуть дуже швидко, але потім їхнє зростання істотно сповільнюється.

Юні супові черепахи часто стають жертвами морських ссавців та птахів. Лише 1% із них доживають до статевої зрілості.

Опис

Довжина панцира дорослих особин досягає 80-130 см. Вага 120-180 кг. Окремі екземпляри важать понад 300 кг. Самки зазвичай трохи дрібніші і легші за самців. У самців хвіст довший і ширший у основи.

Основний фон забарвлення зелений або оливковий. Карапакс може мати сіруватий, жовтуватий, коричневий або чорнуватий відтінок. Панцир дуже гладкий, у самок він трохи вужчий.

Пластрон забарвлений у жовтуватий чи білуватий колір. Карапакс складається з 5 хребетних щитків та 8 плевральних щитків, розташованих по 4 з кожної сторони. З боків тіло захищене 24 крайовими щитками.

Плазуни не можуть повністю втягнути свою голову під панцир. Голова та шия вкриті товстим шаром міцної шкіри. Кінцівки під час еволюції перетворилися на ласти.

Тривалість життя зеленої черепахи може досягати 80-120 років.