Молотоголовий черв’як Bipalium kewense

Молотоголовий черв'як Bipalium kewense належить до родини Наземних планарій (Geoplanidae). Ця хижа тварина виростає до 60 м в довжину і харчується дрібною безхребетною живністю.

Вона спеціалізується на поїданні дощових черв'яків.

Вид вперше описав у 1878 році британський натураліст Генрі Ноттідж Мозлі, який виявив дивовижну істоту в Королівських ботанічних садах Кью в південно-західній частині Лондона. Двадцять років по тому її стали вже знаходити в оранжереях Німеччини та Франції.

Раніше для неї використовувалися також назви Placocephalus kewensis і Sphyrocephalus kewense.

Розповсюдження

Молотоголові черв’яки широко поширені в Південно-Східній Азії. Найбільші їх популяції спостерігаються в тропічній та субтропічній зоні Індокитаю, особливо у В'єтнамі та Камбоджі.

Разом з екзотичними рослинами вони були завезені в Європу і Північну Америку, де успішно акліматизувалися в умовах помірного клімату. Тут вони живуть переважно в оранжереях і ботанічних садах.

У природних умовах Bipalium kewense зустрічаються тепер в Австралії, Новій Зеландії, Південній Африці, на островах Індійського і Тихого океанів. У 90-х роках ХХ століття їх виявили в Іспанії, Японії та навіть на території Фінляндії.

Поведінка

Представники даного виду полюбляють селитися в м'якому теплому ґрунті підвищеної вологості. При зневодненні організму понад 45% вони гинуть. Сонячне світло тварини погано переносять, тому зустрічаються в затемнених місцях під камінням, корчами й листяною підстилкою. Під час сильного дощу виповзають на поверхню ґрунту.

Активність починає виявлятися з настанням сутінків і всю ніч до самого ранку. Молотоголові черв’яки знерухомлюють жертву, міцно обхопивши її м'язами свого тіла і паралізуючи отруйним слизом.

У ньому знаходиться в невеликій кількості нейропаралітична отрута тетродоксин, що використовується також для захисту від хижаків. Вона швидко потрапляє в кров, викликаючи незворотні наслідки в організмі жертви. Через брак дощових черв'яків з'їдаються равлики, багатоніжки та рівноногі (Isopoda). Часто трапляються випадки канібалізму.

Накопичена в травному епітелії їжа дозволяє пережити кілька тижнів без харчів. Коли ці запаси вичерпуються, починають використовуватися інші, переважно репродуктивні тканини.

Схожа на молот або півмісяць голова позбавлена ​​рота.

Ротовий отвір розташовується ближче до середини нижньої частини тіла хробака. Слиз, що обволікає здобич, виконує додатково роль травного ферменту. Хижаку залишається тільки висмоктати вміст переварених внутрішніх органів жертви.

Розмноження

Молотоголовий черв'як є гермафродитом. Він відкладає в ґрунт кокони з червоними яйцями. Їх довжина коливається від 6 до 97 мм в залежності від розмірів батьківського організму. Протягом 24 годин вони темніють і стають майже чорними. Приблизно через 3 тижні з них з'являються юні черв'ячки.

Інший метод розмноження полягає в періодичному відкиданні кінчика хвоста довжиною близько 1 см. Відокремлений фрагмент протягом 7-10 днів обзаводиться власною головою. Такий процес проходить зазвичай з періодичністю 1-2 рази на місяць.

Опис

Довжина тіла дорослих особин досягає 5-35 см, а товщина 3-5 мм. Окремі екземпляри виростають до 50-60 см. Голова має молотоподібну, а хвіст загострену форму.

Переважає жовто-коричневе забарвлення з п'ятьма темно-фіолетовими поздовжніми смужками. Три тонкі темні смуги проходять по боках і середини спини. Між ними розташовані дві світліші смуги. Голова трохи темніша за інші частини тіла.

Від глотки відходять 3 гілки кишечника. У передній частині тіла знаходиться одна гілка, а два в задній. Спереду голови розташовані прості вічка (оцелії), а знизу хеморецептори, що дозволяють локалізувати місцеперебування жертви. Ротовий отвір додатково виконує роль ануса.

Тривалість життя молотоголових черв’яків в дикій природі достовірно невідома. Імовірно вони живуть 8-12 років.