Марабу африканський

Марабу африканський (лат. Leptoptilos crumeniferus) належить до родини Лелекові (Ciconidae) із ряду Лелекоподібних (Ciconiiformes). В Африці цей великий огрядний птах славиться своєю врівноваженістю, розважливістю та філософським спокоєм. В ісламському світі його порівнюють з марабутами. Так заведено називати благочестивих відлюдників, богословів, педагогів і святих.

Звідси і походить його назва. До того ж у нього немає голосових зв'язок, тому він видає звуки, що нагадують бурчання незадоволеного своїми учнями наставника.

У багатьох країнах Африки існує традиція прикрашати верхній одяг і головні убори пір'ям марабу, щоб підкреслити свій соціальний статус та інтелектуальні здібності. Подібні звичаї були відомі ще в епоху Стародавнього Єгипту, де цих птахів в деяких регіонах шанували нарівні з ібісами священними (Threskiornis aethiopicus).

Через не надто приємний спосіб життя та зовнішній вигляд м'ясо марабу не вживали в їжу. Однак дуже високо цінували їх як природних санітарів, що позбавляють околиці від різноманітних відходів та трупів.

З XIX століття їх підпушок став використовуватися європейськими криміналістами. З нього виготовлялися пензлики, яким наносився дактилоскопічний порошок на поверхню різних предметів, щоб виявити відбитки пальців, залишені злочинцями на місці злочину.

Вид вперше описав у 1831 році як Ciconia crumenifera французький натураліст Рене Прімевер Лессона.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Східній і Південній Африці на південь від пустелі Сахара. Марабу поширені майже по всьому континенту, за винятком пустель і тропічних лісів. Загальна площа займаного ареалу перевищує 12,9 квадратних кілометрів. Чисельність популяції оцінюється в межах 200-500 тисяч особин.

Птахи населяють переважно відкриті простори, розташовані в низинах. Їх приваблюють трав'янисті савани, болота, береги озер і річок, а також луки, які затоплюються дощами. У гористій місцевості вони зустрічаються значно рідше і, як правило, на висотах до 700 м над рівнем моря.

Марабу надають явну перевагу районам з тропічним і субтропічним кліматом. Вони охоче селяться на околицях населених пунктів і рибальських сіл, де є звалища з харчовими відходами.

Поведінка

Африканський марабу веде переважно осілий спосіб життя. Птахи, що живуть в південних і північних частинах ареалу, переміщаються ближче до екватора після сезону розмноження. Інші популяції можуть кочувати в залежності від стану води та наявності корму.

Пернаті живуть невеликими групами, але нерідко зустрічаються переконані відлюдники. Птахи збираються у великі зграї без жорсткої соціальної ієрархії в місцях годування, під час сезонних міграцій і гніздування.

На відміну від інших лелек африканський марабу здатний жити далеко від водойм в досить сухих місцевостях. Він не боїться близької присутності людини та нерідко селиться поблизу людського житла, де охоче годується харчовими відходами.

Ніч птахи проводять на гілках дерев, а рано вранці вилітають на пошуки їжі. Вони здатні довго планувати в повітрі, вміло використовуючи висхідні потоки завдяки широким крилам.

Іноді марабу підіймаються на висоту до 4500 м і провокують аварійні ситуації для малої авіації.

Однак ці пернаті не є надто добрими та витривалими літунами, тому більше полюбляють пересуватися пішки по землі.

Під час польоту вони тримають вигнуту шию у формі латинської букви S, підтримуючи її своїми плечима. Довгі ноги відводяться далеко назад, а хвіст розкривається віялом.

Африканський марабу зазвичай дуже тихий. В гнізді він може видавати гучні звуки, трясучи своїм дзьобом, щоб налякати хижаків. У спеку він охолоджує себе, випорожняючись на ступні, в результаті чого ноги виглядають білими.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Явна перевага надається мертвечині, яку птахи виглядають в ширяючому польоті. Помітивши її, вони злітаються на бенкет.

Своїм могутнім дзьобом африканські марабу розривають черево гниючої туші, а потім в отвір засовують голови й ласують нутрощами. Якщо падальників зібралося досить багато, то вони досить легко проганяють спільними зусиллями грифів (Gyps africanus) від знайденої поживи.

Ситі марабу роздмухують горловий мішок довжиною до 35 см. Його порожнина з'єднується з носовими отворами. Щоб осушити після трапези пір'я, вони розставляють широко в сторони крила.

Крім падла пернаті їдять змій, амфібій, ящірок і комах. Вони часто плюндрують гнізда інших птахів, поїдаючи яйця та пташенят, або ловлять рибу, розгулюючи по мілководдю.

Африканські марабу люблять бродити на великих звалищах, де завжди можуть знайти собі їжу. Вони нерідко заходять в будинки та діловито випрошують собі поживу.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 4 років. Як правило, пернаті утворюють моногамні сім'ї, які зберігаються аж до смерті одного з партнерів.

Африканські марабу розмножуються в сухий сезон, коли рівень води в водоймах низький, що полегшує ловлю жаб і риби для годування потомства. Шлюбний період починається незадовго перед початком посухи.

Щоб привернути увагу самок, самці роздувають горлові мішки й голосно тріщать дзьобами.

Зазвичай марабу гніздяться на одному і тому самому місці протягом багатьох років. Вони утворюють колонії, які розташовуються на високих деревах, що ростуть посеред пасовищ копитних ссавців. Зрідка вони будують гнізда на скелях або урвищах.

Птахи досить часто живуть змішаними колоніями разом з пеліканами (Pelecanus). Гнізда вони споруджують з дрібних гілочок. У діаметрі вони досягають 100 см при висоті близько 30 см.

Перед настанням посухи самка відкладає 2-3 крейдяно-білих яйця. Їх насиджують по черзі обидва партнери. Інкубація триває близько 30 днів.

Пташенята з'являються на світ тоді, коли пересихають озера, а в околицях панує посуха. У цей час багато тварин помирають від спраги та голоду, стаючи доступною їжею для падальників.

Пташенята, що вилупилися, вже покриті м'яким пухом і мають відмінний апетит. Вони постійно випрошують їжу у батьків, які годують їх відригнутою зі шлунку напівперевареною кашкою.

У віці 116 днів у пташенят дитячий пух змінюється на доросле оперення.

На цей момент вони вже починають літати, але ще протягом двох тижнів повертаються в гніздо. На п'ятому місяці молоді птахи повністю переходять до самостійного існування та розлучаються зі своїми батьками.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин складає 140-152 см. Розмах крил 260-297 см. Вага коливається від 4 до 9 кг. Довжина дзьоба 33-35 см. Статура міцна.

Голова і шия позбавлені оперення та покриті рожевою шкірою. Масивний дзьоб рогового або сірого кольору. Він пристосований для розривання шкіри великих мертвих тварин. На передній стороні шиї розташований великий горловий мішок. Він виконує функцію терморегуляції та захищає птаха від перегріву.

Оперення на спині, крилах і хвості темно-сіре, з зеленуватим відливом. Черевна сторона і краї махових пір'їн білі.

Короткий хвіст в повітрі розкривається широким віялом. Крила великі та широкі як в андійського кондора (Vultur gryphus). Кінцівки подовжені й темно-сірі.

Тривалість життя африканського марабу в дикій природі близько 20 років.