Пугач блідий

Пугач блідий (лат. Bubo lacteus) відноситься до родини Совині (Strigidae). Він є одним з найбільших представників ряду Совоподібних (Strigiformes). У окремих екземплярів довжина тіла досягає 75 см, розмах крил до 200 см, а вага до 4100 г.

Подібні пернаті гіганти частіше зустрічаються в неволі, де мають можливість насолоджуватися посиленим харчуванням. У дикій природі відгодуватися їм до таких розмірів проблематично.

Це дуже сильний і підступний птах, який може впоратися навіть з бойовими орлами (Polemaetus bellicosus). Він безшумно підлітає до своєї жертви та вбиває її ударом гострих кігтів.

Вид вперше описав у 1820 році голландський зоолог Конрад Якоб Теммінк як Strix lactea. Опис було зроблено на основі голотипу з Сенегалу.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Африці. Він простягається від зони сахель до південного краю континенту. Загальна площа займаного ареалу перевищує 25 млн квадратних кілометрів.

Його кордони на північному заході проходять через територію Мавританії та Малі, а на сході через Судан, Еритрею й Сомалі. У Південній Африці бліді пугачі населяють північні й центральні частини Намібії, Ботсвани, Зімбабве, Мозамбік і ПАР.

Пернаті селяться в саванах з деревами та чагарниками, а також на околицях лісів. Вони категорично уникають густих лісових масивів.

У Східній Африці бліді пугачі спостерігаються на висотах до 3000 м над рівнем моря. Найчастіше вони зустрічаються в районах, розташованих поблизу річок і озер.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні день невідомі.

Поведінка

Бліді пугачі ведуть нічний спосіб життя. Вдень вони сплять, усівшись на горизонтальних гілках високих старих дерев. Найчастіше птахи відпочивають в кронах акацій, кротонів і евкаліптів.

Пернаті сплять дуже чуйно і швидко прокидаються, якщо їм загрожує небезпека. Вони не бояться яскравого світла й можуть дати гідну відсіч будь-якому хижакові у світлий час доби.

У спекотний полудень блідий пугач посилено дихає, щоб трохи охолонути. Заради охолодження під час спеки він перериває сон і летить до найближчої водойми для прийняття ванни.

Кожна сімейна пара має свою власну домашню ділянку, яку захищає від вторгнення родичів. Вона може бути досить великою і займати площу в кілька сотень гектарів.

Харчування

Блідий пугач вилітає на полювання раннього вечора і полює до ранку. Зазвичай він вибирає принагідний спостережний пункт на вершині самотньо розташованого дерева і пильно оглядає околиці в пошуках здобичі.

Помітивши потенційну жертву, хижак летить до неї по прямій лінії. Іноді він переходить на низький плануючий політ над чагарниками, щоб застати її зненацька. Значно рідше блідий пугач бігає по землі, розставивши крила в сторони, або ходить по мілководдю, виглядаючи рибу.

Бліді пугачі не надто вибагливі у виборі корму. Вони задовольняються тією живністю, яку найлегше добути в їх регіоні.

Зазвичай ссавці в їх раціоні займають не більше 60%. Крім них з'їдаються птахи, рептилії, амфібії, кажани й комахи. Маса їх жертв коливається від 5 г до 10 кг, але зазвичай не перевищує 3 кг.

Пернаті хижаки полюють не тільки на гризунів і зайців, але навіть на невеликих копитних, мангуст та мавп, переважно на галаго (Galago) і зелених мавп (Chlorocebus).

Вони є визнаними фахівцями по здобуванню південноафриканських (Atelerix frontalis) і білочеревих їжаків (Atelerix albiventris). Під час полювання птахи примудряються непомітно підкрастися до них і запустити пазурі в обличчя. Вбитий їжак ретельно очищається від колючок і з'їдається. В очищеному вигляді він також досить часто згодовується молодим пташенятам.

У раціон блідих пугачів входять понад 50 видів птахів. Вони часто плюндрують пташині гнізда та поїдають пташенят. Їх жертвами, як правило, стають чаплі, качки, лиски, ворони, цесарки й домашні кури.

Зі здобиччю вагою до 1800 г хижаки злітають без особливих проблем і відносять її для трапези у своє гніздо або на спостережний пункт. Більший трофей доводиться частково з'їдати на місці.

Щодня доросла особина з'їдає кількість корму, яка приблизно відповідає 5% від маси її тіла.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 2 років, але утворення подружніх пар відбувається на рік або два пізніше. Шлюбний період починається разом з сухим сезонами. Залежно від географічної широти на більшій частині ареалу він проходить з лютого по вересень, а в північно-східній частині з листопада по січень.

Бліді пугачі рідко будують своє гніздо, а зазвичай використовують порожні гнізда інших хижих птахів і лише зрідка дупла дерев або дуже щільні клубки ліан і орхідей. Вони утворюють моногамні сімейні пари, які можуть зберігатися аж до смерті одного з партнерів.

За нестачі кормів птахи розмножуються один раз на 2-3 роки. Під час залицяння партнери кланяються один одному, розправляють крила і займаються взаємним чищенням хутра. Шлюбні ритуали супроводжуються короткими пронизливими криками та звуками, що віддалено нагадують ниття.

Самка зазвичай відкладає 2 яйця білого кольору і розміром близько 62х52 мм. Вони важать від 93 до 102 г. Їх відкладання відбувається з інтервалом до 7 днів. Найбільшим і найважчим є перше знесене яйце. Інкубація триває від 32 до 39 днів.

Пташенята викльовуються по черзі, з вагою 60-70 г. Спочатку вони покриваються кремовим пухом, а потім світло-сірим, з нерегулярними темними плямами й смужками. У більшості випадків пташеня, що вилупилося другим, вмирає протягом двох перших тижнів від голоду або буває з'їдене своїм старшим побратимом.

Самка залишається в гнізді з малюками близько 20 днів, задовольняючись їжею, яку приносить чоловік.

Нащадка, що залишився в живих, годують обоє батьків. У віці близько 6 тижнів своїм оперенням він починає нагадувати дорослих птахів. Пташеня залишає гніздо на 62-й або 63-й день життя. Ще за два тижні воно стає на крило.

Пташенята, що впали на землю, при наближенні хижаків імітують смерть. Вони нерухомо лежать на землі, опустивши голову й закривши очі. Коли небезпека мине, хитруни «оживають».

Юні пугачі до 3 місяців малоактивні й знаходяться на повному утриманні батьків. Потім вони починають навчатися навичок самостійного полювання. Самостійно добувати їжу молодь вміє з 5 місяців, але часом залишається разом з батьками до настання статевої зрілості.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 60-65 см. Самці важать 1615-1960 г, а самки 2475-3115 г. Розмах крил 140-164 см. Птах вважається найбільшою совою Африки.

«Вуха» (пучки пір'я на голові) короткі й розпатлані. Статевий диморфізм в оперенні відсутній. Верхня частина тіла світла, сіро-коричнева, з характерним «молочним» відтінком. Вона прикрашена білими смужками, розташованими в мармуровому візерунку.

На плечах помітні великі білі плями, що утворюють смугу, яка проходить через плече. Нижня частина тіла світліша, сіро-коричнева, з цяточками й темними смужками.

Пальці частково покриті пір'ям. Очі облямовані темними краями повік. Райдужна оболонка темна. Дзьоб світло-кремовий, восковиця синьо-сіра. Пальці сірі й озброєні гострими коричневими кігтями з чорними кінчиками.

Тривалість життя блідого пугача 15-25 років.