Червонохвостий фаетон

Червонохвостий фаетон (лат. Phaethon rubricauda) є найбільшим представником родини Фаетонові (Phaethontidae). Свою назву він отримав через наявність двох хвостових пір’їн яскраво-червоного кольору. Вони багато століть високо цінувалися аборигенами островів Океанії.

Їх використовували для прикрашання головних уборів і як своєрідну грошову одиницю для купівлі та продажу товарів. Найбільшу цінність вони становили для новозеландських маорі та корінних мешканців Гаваїв.

У небі червонохвості фаетони виглядають дуже привабливо. Їхні червоні хвости у сонячних променях постійно переливаються від світло-рожевих до насичених криваво-червоних тонів.

Вид вперше описав у 1783 році нідерландський натураліст Пітер Боддерт.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в тропіках та субтропіках Індійського та частково Тихого океану. На півдні він простягається до Нової Зеландії та Австралії, а на півночі вздовж берегів Індії та Китаю. Західний кордон ареалу проходить біля узбережжя Африки, а східний біля Південної Америки.

Найбільші колонії знаходяться в Індійському океані на острові Європа в Мозамбікській протоці, а також на острові Різдва та в атолі Альдабра.

Птахи зустрічаються в регіонах, де температура води коливається в межах 24-30°С. Їхній ареал розташований між 40° північної та 40° південної широти.

Відомо 4 підвиди. Номінативний підвид поширений у західній частині Індійського океану.

Поведінка

Червонохвості фаетон здатні годинами і навіть днями залишатися в повітрі. Вони чудово літають, але дуже погано та лише повзком пересуваються твердою поверхнею.

Для відпочинку птахи сідають на воду, на суходолі вони з'являються лише у сезон розмноження.

Під час польоту пернаті зазвичай мовчать. Здебільшого вони видають вітальні крики своєму партнерові, коли підлітають до гнізда чи залишають його. У момент небезпеки фаетони обмежуються закликом, що нагадує гарчання. Пташенята кричать майже завжди, коли з ними поруч знаходяться батьки. Так вони просять у них їжу.

Головними природними ворогами є білочереві орлани (Haliaeetus leucogaster) і скопи (Pandion haliaetus), що нападають на пташенят і птахів, які насиджують кладку. На поїданні яєць спеціалізуються щури, австралійські (Chroicocephalus novaehollandiae) та сріблясті чайки (Larus argentatus).

Червонохвостий фаетон зазвичай ширяє високо в небі над водою, періодично роблячи неквапливі помахи крилами. Під час планеруючого польоту він мало втрачає висоту, а плаваючи на воді, підіймає хвіст угору.

Харчування

У повсякденне меню входять дрібні кальмари, каракатиці та мала риба. Свою жертву фаетони видивляються на висоті від 6 до 50 м. Виявивши потенційну жертву, вони складають крила і падають вниз.

Зазвичай птахи проводять близько 30 секунд на глибині до 4-5 м і виринають на поверхню зі здобиччю в дзьобі.

Пернаті ніколи не злітають разом зі своїм мисливським трофеєм. У повітря вони підіймаються лише після того, як проковтнуть здобич.

Найбільш охоче вони ловлять летючу рибу (Exocoetidae), що пролітає над водою. Порівняно великий і широко розкритий дзьоб дозволяє ловити відносно великих риб.

Червонохвості фаетони вирушають на пошуки їжі поодинці. Над океанськими просторами вони часто промишляють разом з іншими видами морських птахів.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Птахи створюють моногамні сім'ї, які зберігаються багато років.

Шлюбний період проходить з весни до початку літа, у більшості регіонів з жовтня до квітня. Гніздування зазвичай розташовані на малодоступних кам'янистих берегах і скелях в 2-70 м над поверхнею моря.

Червонохвості фаетони гніздяться невеликими колоніями, іноді парами. Кожна сім'я захищає зайняту домашню ділянку.

Гніздо птахи споруджують у заглибленні скельної породи. Воно лише трохи заповнюється м'якими фрагментами рослин і водоростей. Самка відкладає лише одне матове овальне яйце світло-коричневого кольору. У разі втрати вона може знести наступне приблизно через два місяці.

Обидва партнери насиджують кладку поперемінно, відлучаючись на 6-8 днів на годівлю.

Інкубація триває від 42 до 48 днів.

Пташеня з'являється на світ сліпим, але вкритим білим або сіруватим пухом довжиною до 15 мм. Перші тижні один із батьків постійно знаходиться біля нього та зігріває теплом свого тіла.

Батьки приносять їжу пташеняті один або два рази на добу. По досягненні шеститижневого віку воно залишається в гнізді саме, терпляче чекаючи на повернення годувальників. У віці близько 90 днів пташеня стає на крило.

Опис

Довжина дорослих особин 95-104 см, з них на хвіст припадає близько 35 см. Розмах крил 111-120 см. Вага близько 800 г. Статевий диморфізм відсутній.

Забарвлення біле. Відразу після линяння оперення має рожевий відтінок. Подовжений хвіст складається з 16 кермових пір’їн. Дві центральні хвостові пір’їни вузькі і забарвлені в криваво-червоний колір.

Ноги блідо-блакитні, лапи чорні. Між пальцями є плавальна перетинка. Міцний довгий дзьоб досягає 6-7 см і забарвлений в червоний колір.

У молоді на спині помітні дві чорні горизонтальні смуги. Чорний дзьоб червоніє в міру дорослішання. Доросле вбрання з червоним пір'ям на хвості з'являється у віці 2-3 років.

Тривалість життя червонохвостого фаетона досягає 14-18 років.