Південноафриканська лисиця

Південноафриканська лисиця (лат. Vulpes chama) належить до родини Псові (Canidae) і є одним із найменших його представників на території Африки. Своїми розмірами вона не перевищує звичайну кішку. Місцеві фермери вважають її злісним сільськогосподарським шкідником, що становить серйозну загрозу для птахівників та скотарів.

Хоча її агресивність дуже перебільшена, а випадки нападу на свійську птицю та новонароджених ягнят бувають вкрай рідко, аграрії завзято знищують лисяче поголів'я. Щороку від їхніх капканів та отрут гинуть близько 2500 тварин.

Незважаючи на фермерську наполегливість, чисельність їхньої популяції не зменшується. Вони добре адаптуються до зміни умов навколишнього середовища та активно освоюють оброблювані землі. Їх часто називають сріблястими або капськими лисицями.

Вид вперше описав у 1838 році як Vulpes caama британський зоолог Ендрю Сміт.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Південній Африці. Він простягається від ПАР до Намібії, Анголи, Зімбабве та Ботсвани. Найбільша популяція залишилась в Лесото.

Капська лисиця є єдиним представником роду Vulpes на африканському континенті, що мешкає на південь від екватора.

Вона уникає лісових масивів і полюбляє селитися на відкритих просторах. Її приваблюють сухі савани, напівпустелі, напівсухий буш та фінбош, де переважають низькорослі чагарники.

Південноафриканська лисиця найчастіше селиться у посушливих та напівзасушливих місцевостях. Виняток становлять західні райони Капської провінції ПАР. Вони вирізняються густішою рослинністю та великою кількістю опадів.

Тварини надають перевагу низинам. У Лесото вони живуть на гірських плато та передгір'ях, розташованих на висотах від 1400 до 2000 м над рівнем моря.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Південноафриканські лисиці ведуть нічний спосіб життя. Вони утворюють моногамні пари або живуть невеликими сімейними групами. На відміну від дорослих особин дитинчата активні вдень і часто у світлий час доби грають поза своїм лігвищем.

Капські лисиці зазвичай ховаються в підземних укриттях, дуплах дерев та густих чагарниках. Вони можуть самі викопувати собі нори, але найчастіше модифікують під свої потреби покинуті нори довгоногів (Pedetes capensis).

Хижачки мітять межі своїх мисливських володінь сечею і секретом запашних залоз, проте практично ніколи не захищають їх від вторгнення своїх одноплемінників. Площа домашньої ділянки однієї сім'ї складає 150–450 га.

Вони полюють поодинці, але іноді збираються разом для спільного годівлі.

Південноафриканська лисиця вирізняється мовчазністю і намагається не привертати до себе зайвої уваги. Між собою тварини спілкуються за допомогою звукових сигналів, що нагадують хихикання, скиглення, вереск або щебетання. При тривозі вони видають гучний гавкіт. В агресивному стані вони гарчать і плюються у бік кривдника.

Ступінь збудження та багато емоцій передаються за допомогою міміки та висоти піднятого хвоста.

Головними природними ворогами є леви (Panthera leo), чепрачні шакали (Lupulella mesomelas), леопарди (Panthera pardus) та каракали (Caracal caracal). Молодь зазнає нападів медоїдів (Mellivora capebsis) та хижих птахів.

Харчування

Раціон складається переважно з їжі тваринного походження. Південноафриканські лисиці харчуються головним чином невеликими гризунами, кроликами, комахами, личинками жуків та дрібними рептиліями.

Вони не гидують мертвечиною та не втрачають можливості поласувати пташиними яйцями і пташенятами наземних видів птахів. З комах їх найбільше приваблюють терміти.

У повсякденне меню входять також дикорослі фрукти, ягоди, насіння та бульби. Іноді жертвами хижачок стають карликові антилопи стенбоки (Raphicerus campestris) та жовті мангусти (Cynictis penicillata). Їм часом вдається вбити навіть двомісячне ягня.

Південноафриканська лисиця переслідує свою здобич на коротких дистанціях, розвиваючи велику швидкість. На крутих віражах вона використовує хвіст як балансир.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 9-11 місяців. Капські лисиці утворюють моногамні пари в період з липня до серпня, коли в південній півкулі панує зима. Після виведення потомства вони зазвичай розпадаються.

Вагітність триває 51-52 дні. Самка народжує від одного до чотирьох, зрідка до шести дитинчат. Вони з'являються наприкінці весни або на початку літа з вересня до листопада і важать від 60 до 90 г.

Перші два тижні після пологів самка залишається в лігві з лисенятами, задовольняючись їжею, яку їй приносить самець. Потім вони обоє починають полювати.

За сприятливих умов подружжя може за сезон двічі вигодувати потомство. Другий виводок буває вже у грудні.

Лисенята навчаються самостійно добувати собі їжу у віці 4 місяців. У 5-6 місяців вони розлучаються з батьками та заводять власні мисливські угіддя.

Від батьківського лігва молоді капські лисиці віддаляються на відстань від 7 до 22 км. Самки іноді залишаються на домашній ділянці батьків.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 45-62 см, а хвоста 32-40 см. Висота в загривку 30-35 см. Вага 2500-4500 г. Статура дуже струнка. Самці приблизно на 5% більші та важчі за самок.

Основний фон забарвлення сріблясто-сірий. Задня частина вух жовтувато-коричнева, з білими волосками. Черевна сторона забарвлена в блідо-жовтий або блідо-коричневий колір.

Голова тьмяно-червона, а нижня щелепа темно-коричнева. На горлі помітні білі плями.

Тонкі довгі ноги забарвлені в більш насичений жовто-коричневий колір, ніж решта тіла. Передні кінцівки мають червоний відтінок.

Хвіст густий і пухнастий. Його забарвлення варіюється від жовтуватого до коричневого кольору. Кінчик хвоста чорний. Над хвостовою залозою розташована темна пляма.

Шерсть м'яка. Підшерстя густе і хвилясте, довжиною близько 25 мм. Довжина остьового волосся досягає 40 см. Линяння відбувається під час сезону дощів з жовтня по листопад.

Вуха великі та стоячі. Їхня внутрішня частина біла.

Тривалість життя південноафриканської лисиці у дикій природі близько 10 років. У неволі вона доживає до 12-13 років.