Ситатунга

Ситатунга (лат. Tragelaphus spekii) – парнокопитний ссавець із родини Бикові (Bovidae). Вона прив'язана до водного середовища найбільше за інших антилоп. Генетично вона найближча до лісових антилоп бонго (Tragelaphus eurycerus) та капських бушбоків (Tragelaphus sylvaticus). У неволі ці тварини дають плідне гібридне потомство.

Їхні еволюційні шляхи розійшлися приблизно 8 млн років тому.

М'ясо ситатунги їстівне і вживається в їжу місцевим населенням. Вона є порівняно легкою здобиччю для африканців.

Через звичку пересуватися одними й тими стежками ця антилопа часто потрапляє у мисливські пастки. Мисливці також традиційно практикують інший спосіб полювання. Вони на човнах заганяють її в глибокі води, а потім заколюють списами.

Загальна чисельність населення оцінюється в межах 150-170 тисяч особин. Близько 40% з них проживають у національних парках та заповідниках.

Вид вперше описав у 1863 році британський натураліст Джон Хеннінг Спік.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Центральній та Західній Африці. Він простягається від південного заходу Ефіопії до Анголи, Намібії та Ботсвани.

Ситатунга населяє місцевості, розташовані поблизу річок, озер та боліт. Вона також зустрічається на заболочених ландшафтах, де ростуть очерети (Scirpus), тростини (Phragmites) та осоки (Carex).

Існують 4 підвиди. Номінативний підвид поширений у Танзанії, Руанді, Уганді, Південному Судані та заході Кенії.

Поведінка

Ситатунги ведуть осілий спосіб життя. Активність може виявлятися у будь-який час доби. Зазвичай вони годуються тоді, коли почуваються у безпеці.

Антилопи люблять довго стояти у воді, пережовуючи їжу, і лежати на своєрідних платформах з рослинності. Їх кожна тварина створює особисто для себе, багато разів кружляючи на місці та витоптуючи траву.

Ситатунги можуть збиратися у великі тимчасові групи, у яких відсутня сувора соціальна ієрархія. На одному квадратному кілометрі нерідко випасаються понад 50 особин.

Самки утворюють стада, а дорослі самці вважають за краще жити поодинці й уникають контактів з одноплемінниками поза сезоном розмноження. Молоді самці приєднуються до самок або живуть холостяцькими групами.

Ці антилопи повільно і незграбно пересуваються суходолом, але дуже жваво по мілководді завдяки широким і розчепіреним копитам. Вони не дають тваринам занурюватися в м'який ґрунт так само глибоко, як іншим копитним.

Ситатунги дуже обережні, повільні і намагаються не привертати до себе зайвої уваги. Вони добре плавають і здатні годинами залишатися у воді.

Між собою тварини спілкуються за допомогою звукових сигналів. Самці вночі видають звуки, що віддалено нагадують тривалий собачий гавкіт. У самок переважає короткий уривчастий гавкіт. Самці під час гону переслідують самок, видаючи здавлений рев.

Головними природними ворогами є леви (Panthera leo), крокодили (Crocodilia), леопарди (Panthera pardus) та мандрівні бездомні собаки.

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Ситатунга харчується здебільшого травою, молодими пагонами, водними рослинами, листям дерев та чагарників. Подібно до жирафових газелей (Litocranius walleri) вона може стояти на задніх кінцівках, щоб дістатися до більш високих гілок. Самці вміють пригинати гілки вниз своїми рогами та навіть їх ламати.

Тварина дуже вибіркова у поїданні корму. Її меню залежить від місцевості, пори року та сезонних повеней. Загалом вона поїдає понад 40 видів рослин. Перевага надається тим, що перебувають у періоді цвітіння.

Під час паводків антилопа виходить із очеретяних хащів і перебирається на затоплені луки. Вона повертається до них знову, коли рівень води спадає.

Годівля найчастіше відбувається на суходолі вночі, а вдень на болотах. Копитні можуть багато діб поспіль годуватись на одній невеликій ділянці, а потім несподівано переходити на нову територію.

Харчуючись довгим листям, ситатунга обвиває його язиком, збираючи в грудку. Потім вона втягує її до рота і підрізає різцями.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає в однорічному віці, а у самців на півроку пізніше. Ситатунги розмножуються цілий рік без прив'язки до конкретного сезону. Самці спарюються з багатьма самками і розлучаються з ними за 1-2 дні після спарювання, відганяючи настирливих конкурентів.

Самець знаходить готову до запліднення самку на запах. Він повільно наближається до неї ззаду в низькій розтягнутій позі, а вона поволі від нього відступає. Коли самець опиниться майже впритул поруч із нею, вона різко відскакує убік.

Кавалер наполегливо повторює спроби, залишаючись позаду неї. Зрештою, йому вдається домогтися її прихильності.

Вагітність триває близько 3247 днів. Пік народжуваності припадає на сухий сезон.

Самка народжує одне дитинча. Двійні бувають дуже рідко. Пологи відбуваються на невеликих клаптиках суші, оточених сухим очеретом та глибокою водою. Новонароджений має таке саме забарвлення, як і його мати.

Теля залишається в укритті, а вона годується десь поблизу. Він не може пересуватися болотом, як дорослі антилопи, тому починає слідувати за нею лише через кілька місяців, коли його копита збільшаться в розмірі, а йому вдасться тримати рівновагу на хисткому ґрунті.

Тоді теля разом з матір'ю приєднується до материнської групи. Молочна годівля триває до 6 місяців. У чотиримісячних самців починають відростати роги.

Молоді особини чоловічої статі залишають материнську групу незадовго перед настанням статевої зрілості. Самки можуть також залишати її, якщо вона занадто розростається, або відчувається брак корму.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 115-170 см. Висота в загривку 75-125 см. Вага 40-120 кг. Самці помітно більші та важчі за самок.

У дорослих самців переважає сіре, шоколадне або чорнувате забарвлення. Самки та молодь забарвлені у червонувато-солом'яний колір. В обох статей на лицьовій частині та на тулубі проходять білі смуги.

У старих самців з'являється невелика груба грива та сива смуга вздовж хребта, а їхня шерсть темніє. Довжина їх рогів досягає 45-92 см. У самок роги відсутні.

Вуха середнього розміру. Вони влаштовані так, що тварина здатна точно визначити напрям, звідки надходить звук.

Ноги довгі та порівняно тонкі, оснащені гнучкими суглобами. Тварини можуть розчепірювати свої широкі копита до 16-18 см завдовжки. Загострені пальці дозволяють повільно і майже безшумно ходити по мілководді.

Шерсть має водовідштовхувальні властивості та надійно захищає від переохолодження у водному середовищі.

Тривалість життя ситатунги у дикій природі близько 15 років. У неволі вона доживає до 22-23 років.