Коб, або болотяний козел

Коб, або болотяний козел (лат. Kobus kob) належить до родини Бикові (Bovidae). Зовні він схожий на антилопу пуку (Kobus vardonii), що раніше вважалася його підвидом.

Назва тварини походить з мови волоф, якою говорять представники однойменного народу, що проживають у Західній Африці.

Болотяні козли високо цінуються африканцями як джерело поживної білкової їжі. У Камеруні їхнє м'ясо вважається вишуканим делікатесом. Камерунські гурмани ставлять його нарівні з улюбленим ними м'ясом цесарок (Numida) і гребінчастих їжатців (Hystrix cristata). Торгівля ним ведеться на всіх продуктових ринках країни.

Незважаючи на активне полювання і скорочення природного довкілля, популяція кобів залишається численною.

Вид вперше описав у 1777 році німецький натураліст Йоганн Крістіан Еркслебен.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Західній та Центральній Африці. Він простягається від Сенегалу та Нігерії до Південного Судану та західної частини Уганди та Кенії.

Коб населяє вологі савани, заплави та околиці прилеглих до них лісових масивів. Перевага надається невисоким височинам з низькорослою травою поблизу постійних джерел води. У таких місцевостях антилопам легше помітити наближення хижаків.

Оскільки болотяні козли щодня п'ють воду і не витримують тривалу посуху, то не мігрують надто далеко вглиб посушливих районів. Антилопи збираються в стада і переходять з одного пасовища на інше залежно від сезонних змін, долаючи відстані в декілька сотень кілометрів.

Існують 4 підвиди. Номінативний підвид поширений у Західній Африці.

Поведінка

Коби утворюють змішані стада самок та молодих самців віком до 8 місяців. Потім самці об’єднуються в холостяцькі групи. Стада болотяних козлів непостійні і не мають суворої соціальної ієрархії. До них приєднуються одні тварини, інші майже одночасно йдуть з них протягом коротких періодів.

Чисельність стада в середньому становить близько 40 особин, а під час міграцій може тимчасово збільшуватися до 1000 тварин.

Самки займають великі ділянки, де постійно мігрують. Дорослі самці живуть поодинці і зазвичай залишаються на своїх порівняно невеликих угіддях.

Популяції дуже різняться по щільності. За сприятливих умов на одному квадратному кілометрі здатні мирно випасатись від 8 до 124 антилоп.

У посуху болотяні козли можуть щодня проходити понад 10 км від свого пасовища до водопою.

Головними природними ворогами є леви (Panthera leo), гепарди (Acinonyx jubatus), леопарди (Panthera pardus), плямисті гієни (Crocuta crocuta) та гієноподібні собаки (Lycaon pictus). На водопої чи переправі коб може стати жертвою нільських крокодилів (Crocodylus niloticus).

Харчуванняплямисті гієни 

Раціон складається з різних низькорослих трав. Болотяні козли охоче харчуються молодими багаторічними та однорічними рослинами з високим вмістом білка.

У повсякденному меню явно переважають найрізноманітніші злаки. Найчастіше коб поїдає гіпарренію (Hyparrhenia), частокілову траву (Urochloa), брахіарію (Brachiaria), щетинника (Setaria), мишаче просо (Echinochloa) і пальчатку (Digitaria).

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько одного року. Як правило, самки стають статевозрілими на 2-3 місяці пізніше за самців. Коб може розмножуватися цілий рік.

Дорослі самці збираються на токовища. Кожен із них займає невелику територію діаметром від 15 до 200 м і захищає її від конкурентів.

Між ними сутички відбуваються дуже часто, тому рідко кому вдається протриматися на одному місці навіть кілька днів поспіль.

Самки відвідують ці токовища тільки для спарювання. Деякі з них спаровуються до 20 разів на добу. Незабаром після запліднення вони уходять з токовища. Воно може залишатися на одному місці до двох років поспіль.

Спарювання найчастіше відбуваються у центрі токовищ. Він найбільше приваблює самок, незважаючи на те, що на ньому відбувається дуже швидка зміна самців. Залицяння триває близько двох хвилин, а саме спарювання лише кілька секунд.

З одним токовищем зазвичай пов'язане стадо самок чисельністю близько 100 особин.

Інтервали між естральними циклами становлять від 20 до 26 днів. Вагітність триває близько 8 місяців.

Телята найчастіше з'являються на світ наприкінці сезону дощів. В Уганді пік народжуваності припадає на період із листопада по грудень. Самка народжує одне дитинча.

Перші 3-4 тижні телята ховаються у густій рослинності. Матері знаходяться десь поблизу, але приходять до них лише для того, щоб нагодувати. Потім вони разом зі своїм зміцнілим потомством приєднуються до стада.

Молочне харчування триває до 6-7 місяців. Після відлучення від грудей молоді самки залишаються з матерями, а самці згодом приєднуються до холостяцьких груп.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 125-180 см, а хвоста 20-40 см. Висота в загривку 70-105 см. Маса тіла 50-120 кг. Самці помітно більші і важчі за самок.

У самців є ліроподібні роги зі спіральними борознами. Їхня довжина досягає 40-60 см. У самок роги відсутні.

Забарвлення шерсті варіюється від золотистого до червонувато-коричневого кольору. Внутрішня частина вух, пляма на горлі та кільця навколо очей білі. Передні лапи спереду чорні.

Самці з віком поступово темнішають. У представників обох статей добре розвинені пахові та передньоочні залози. Вони виділяють жовтий воскоподібний секрет.

Тривалість життя коба у дикій природі не перевищує 17 років.