Хохуля руська

Хохуля руська, або хохуля звичайна (лат. Desmana Moschata) належить до родини Кротові (Talpidae) із ряду Комахоїдних (Eulipotyphla). Наприкінці XIX століття цього ссавця почали масово відловлювати заради виробів з його хутра і виділень залоз, які використовувалися в парфумерній промисловості для виготовлення парфумів. Полювання на нього було заборонене тільки у 1957 році, що дозволило уникнути повного винищення.

Зараз тварині присвоєно охоронний статус виду, що перебуває в уразливому становищі (VU, Vulnerable species). За найоптимістичнішими оцінками чисельність її популяції не перевищує 30-50 тисяч особин.

У третинному періоді та першій половині плейстоцену хохулі звичайні були широко поширені на території майже всієї Європи та Північної Америки. Їхні викопні рештки віком близько 1,5 млн років були знайдені на території Німеччини, Румунії та Великобританії.

Вперше вид описав у 1605 році французький ботанік Шарль д'Еклюз в книзі «Exoticorum libri decem». Він вважав його гризуном і назвав Mus aquaticus exotica.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Східній Європі та частково в північно-західній частині Казахстану й Західного Сибіру. Він простягається від північно-східних областей України до південно-західних регіонів Росії. На сьогодні хохуля вважається вимерлою на території Білорусі. На Піренейському півострові збереглася її найближча родичка – піренейська хохуля (Galemys pyrenaicus).

Представники цього виду живуть переважно в басейнах річок Дон, Волга й Урал. Невеликі популяції збереглися в верхів'ях Дніпра.

У 1960-і роки хохулі були розселені в Україні по заповідниках в Харківській, Сумській, Донецькій і Луганській областях. Однак вони прижилися тільки на північному сході країни.

Поведінка

Руські хохулі населяють прісні водойми, надаючи явну перевагу повільно текучим струмкам, озерам і ставкам з площею водного дзеркала до 0,5 га і глибиною 130-250 см. Вони споруджують свої гнізда в норах на сухих крутих берегах під корінням рослин і вище рівня води.

До гніздової камери, розділеної на кілька відсіків, веде тільки один вхід. Він йде з води й переходить в коридор довжиною близько 3 м.

Влітку тварини живуть поодинці, парами або сімейними групами. Взимку в одній норі можуть перебувати разом до 12 звірят різної статі та віку. Іноді вони використовують для спільної зимівлі покинуті житла водяних щурів (Arvicola amphibius). У зимову сплячку ці ссавці не впадають.

У кожної статевозрілої особини є власна нора. Тимчасові укриття розташовуються на відстані 25-30 м одне від одного. Саме таку дистанцію пропливає звірок за одну хвилину. Стільки ж за часом триває його звичайне занурення. За потреби він затримує дихання та не виринає на поверхню до 3-4 хвилин.

Пересуваючись по дні водойми, він випускає назовні повітря, що накопичилося в легенях, у вигляді серії маленьких бульбашок. Під тиском води бульбашки виходять також з хутряного покриву.

Взимку під нижньою поверхнею льоду так само накопичуються бульбашки повітря, які поступово вмерзають в неї, утворюючи пустоти різного розміру. Завдяки цьому під льодом створюються прошарки повітря, які приваблюють молюсків, п'явок і мальків риби.

Хохуля звичайна під водою рухається по системі траншей, виділяючи мускусний запах, який приваблює дрібну живність. У разі ранніх паводків пористий лід над ними швидко ламається, а тварини через тріщини, що утворилися, вибираються назовні, рятуючись від повені та неминучої загибелі.

При частих зимових підйомах води та сильних морозах лід не завжди тріскається, тому в затоплених норах звірята гинуть протягом 5-6 хвилин.

Через слабкий зір вони погано орієнтуються в навколишньому просторі, тому змушені рити в мулі неглибокі траншеї між своїми норами. З цієї причини їх досить часто називають водяними кротами.

У посуху заплавні водойми міліють або повністю пересихають, змушуючи руських хохуль мігрувати на нові більш сприятливі місця, долаючи по суші відстані до 2000 м. За літо вони здатні змінити кілька водойм.

Під час паводків тварини залишають затоплені гніздові камери й ховаються на напівзатоплених деревах або в тимчасових неглибоких нірках, виритих на ділянках берега річки, які не затоплюються.

По землі вони пересуваються вкрай незграбно і повільно, тому стають легкою здобиччю хижаків. Їх головними природними ворогами є соми (Silurus glanis), щуки (Esox lucius), горностаї (Mustela ermine), річкові видри (Lutra lutra), болотні луні (Circus aeruginosus), сірі сови (Strix aluco) і великі підорлики (Clanga clanga).

На більшій частині ареалу російських хохуль активно витісняють американські норки (Neovision vison) і ондатри (Ondatra zibethicus), займаючи їх підземні сховища і мисливські угіддя. Європейські бобри (Castor fiber) ставляться до них толерантно і навіть дозволяють їм жити у своїх хатках.

Харчування

Хохуля всеїдна. В її раціоні переважає різна безхребетна живність, яку вона знаходить на дні своєї траншеї. В першу чергу це черевоногі двостулкові молюски, черви, комахи та їх личинки. До повсякденного меню входять також близько 30 видів водяних рослин.

При нагоді тварина не відмовить собі в задоволенні поласувати дрібною рибою, рептиліями або земноводними. Під час полювання вона покладається не на зір, а на добре розвинені органи нюху та дотику.

Пошук їжі зазвичай проводиться вночі, значно рідше вдень. Руська хохуля здатна за добу з'їсти кількість корму, яка майже дорівнює її вазі.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 10-11 місяців. Шлюбний період починається навесні під час паводку, коли хохулі витісняються водою зі своїх укриттів. Самці між собою влаштовують бійки за право на продовження роду. Після утворення подружніх пар вони голосно щебечуть, а самки видають досить ніжні й мелодійні звуки.

Вагітність триває від 45 до 50 днів. Незадовго перед пологами самка будує гніздо з зібраних на дні ставка водних рослин. Вона народжує від одного до п'яти дитинчат. Вони народжуються сліпими, голими й безпорадними. На момент своєї появи на світ вони важать 2-3 г.

Мати годує дитинчат, повернувшись з годівлі, тому ретельно струшує з себе вологу. Її хутро не промокає, але на його поверхні збираються крапельки води, температура яких може бути близькою до нуля. Так вона запобігає можливому переохолодженню своїх нащадків.

Самка може принести потомство два рази в рік. Пік народжуваності спостерігається з травня по червень і з листопада по грудень. Якщо самку потривожити, то вона переносить своїх малюків в іншу нору, посадивши їх собі на спину.

Молочне годування триває до одного місяця. Потім юні хохулі переходять на дорослу їжу. Повністю самостійними вони стають у 4-5 місяців від народження. Після цього батьки приступають до зачаття нового потомства.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 180-220 мм, а хвоста 170-215 мм. Вага 100-230 г. Тулуб злегка циліндричний.

Характерною особливістю вважається наявність довгої гнучкої морди з жолобками. Ніс має форму хобота. Очі дуже маленькі, а вуха приховані в хутрі.

Хвіст лисий, лускатий, сплощений з боків і широкий біля основи, де розташовані ароматичні залози.

Водонепроникне та дуже щільне хутро забарвлене в коричневий або червонувато-коричневий колір. Воно складається з густого підшерстя та шару остьового волосся зверху. Багато частин тіла покриті дуже чутливими сенсорними волосками, що служать для орієнтації в просторі. Черевна сторона сріблясто-сіра.

Кінцівки короткі. Передні лапи частково, а задні повністю перетинчасті. Подушечки всіх стоп облямовані густими волосками. Кігті подовжені й вигнуті донизу.

Верхні різці сильно розвинені й використовуються для дроблення панцирів молюсків і ракоподібних.

Тривалість життя руських хохуль в дикій природі досягає 4 років.