Аплодонтія

Аплодонтія (лат. Aplodontia rufa) є єдиним уцілілим видом з родини Аплодонтієві (Aplodontiidae) підряду Вивіркоподібних (Sciuromorfa). Її також називають гірським бобром, хоча вона не перебуває у родинних стосунках з бобрами, та й сама її приналежність до гризунів викликає великі сумніви.

Аплодонтію через примітивну будову зубів і черепа вважають «живим викопним».

Вона практично не змінилася з періоду еоцену (56-34 млн років тому), коли не бракувало тропічної рослинності, і з'явилися багато сучасних рядів ссавців. У період олігоцену (34-23 млн років тому) спостерігалося повсюдне підвищення рівня моря стосовно землі.

Це змусило предків аплодонтії перебратися з території нинішньої Євразії на північноамериканський материк. Коли рівень вод світового океану приблизно 5 млн років тому знову знизився, частина переселенців повернулася на свою прабатьківщину через Беринговий перешийок. Через подальшу зміну клімату євразійська популяція вимерла.

Вид вперше описав у 1817 році американський зоолог Константен Самюель Рафінеск.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на північному заході Північної Америки. Він простягається від південного заходу канадської провінції Британська Колумбія до північноамериканських штатів Вашингтон, Орегон, центральних регіонів Каліфорнії та західної частини Невади.

Аплодонтії найчастіше селяться на горбистій і гірській місцевості на висотах до 2500 м над рівнем моря. Вони так само зустрічаються в низинах. Явна перевага надається високим гірським вершинам з листопадним лісом. У хвойних лісах тварини селяться значно рідше.

Вони вибирають місця з глибокими та пухкими ґрунтами, щоб побудувати свою систему підземних комунікацій. В першу чергу їх приваблюють ділянки поблизу річок і струмків з великою кількістю чагарників і папоротей.

Існують 7 підвидів. Номінативний підвид живе на узбережжі штату Вашингтон і в Національному парку Олімпік, розташованому на однойменному півострові.

Поведінка

Гірські бобри – тварини не надто соціальні. Вони рідко відходять далі кількох метрів від своєї нори. Їх домашні ділянки частково перетинаються, тому дорослі особини захищають своє гніздо від сусідів.

У аплодонтій дуже поганий зір і слух, але добре розвинений нюх і дотик. Для спілкування між собою вони користуються свистом і видають гучні звуки. Під час бійки вони верещать і загрозливо скриплять зубами.

Звірятко, що нагадує своїм зовнішнім виглядом великого хом'яка або ондатру (Ondatra zibeticus), вирізняється завидною працьовитістю. Весь вільний час воно зайняте облаштуванням свого підземного житла, використовуючи для копання землі потужні передні лапи з міцними кігтями. Задні лапи переміщують ґрунт з нори назовні.

Крім підземної гніздової камери вибудовується ціла система тунелів з численними виходами на поверхню. Їх діаметр становить 15-25 см, а загальна протяжність досягає десятків метрів.

Гніздову камеру гірський бобер влаштовує на глибині 100-150 см під землею й утеплює гілками, сухим листям і травою.

Житла аплодонтії часто заливаються дощовою водою. На щастя, вона чудово плаває і швидко знаходить нове місце для будівництва нового укриття. За потреби вона без особливих зусиль підіймається на дерева на висоту до 6 м. Не дивлячись на зовнішню повільність, у хвилину небезпеки цей неквапливий гризун без зайвих роздумів переходить на галоп.

Головними природними ворогами вважаються руді рисі (Lynx rufus), койоти (Canis latrans), пуми (Puma concolor) і беркути (Aquila chrysaetos). У нори аплодонтій можуть вдиратися смугасті скунси (Mephitis mephitis) і довгохвості ласки (Mustela frenata), щоб викрадати їх дитинчат.

Харчування

Раціон складається виключно з їжі рослинного походження. Алодонтія годується листям, травами, молодими пагонами, корою дерев, горіхами, гілками, плодами й насінням різних рослин. Особливо їй подобаються листя папороті: орляка звичайного (Pteridium aquilinum) і багаторядника захищеного (Polystichum munitum).

Повсякденне меню може сильно відрізнятися у різних популяцій в залежності від сезону та місця розташування. На годівлю тварини витрачають до 75% свого активного часу.

Як і білки (Sciurus) гірські бобри поїдають корм, притримуючи його передніми лапами. Вони здатні за добу з'їсти їжі в кількості до 50% маси свого тіла.

Взимку звірятка в пошуках корму активно прокладають ходи в товщі снігу. На пошуки їжі аплодонтія виходить з настанням сутінків, а в похмуру погоду вона годується не тільки вночі, але і нетривалий час протягом дня. Кал вона поміщає в окремі підземні камери та з'їдає його, коли він твердне, щоб компенсувати в організмі нестачу мікроелементів і вітамінів.

Тварина регулярно робить запаси, які ховає в спеціальні комори. Найчастіше їжею на чорний день є молоді гілки або кора дерев. Нори періодично очищаються, а зіпсовані запаси викидаються назовні.

Аплодонтія зазвичай щодня відвідує водопій. Тільки у виняткових випадках вона може обходитися без води кілька діб.

Розмноження

Статева зрілість у гірських бобрів наступає до кінця другого або на початку третього року життя. Перші ознаки шлюбного сезону з'являються взимку вже в грудні. З цього моменту у самців починають збільшуватися в розмірах тестикули та бульбоуретральні залози. У самок під час еструсу набухають соски, і починається утворення грудного молока. Іноді спостерігається набряк вульви.

Пік спарювань спостерігається наприкінці лютого і в першій половині березня. Пари утворюються на декілька годин, потім партнери розходяться по своїх норах.

Вагітність триває від 28 до 30 днів. Самка народжує у своєму лігві двох або трьох дитинчат вагою близько 25 г і довжиною 65-75 мм. Малюки народжуються безпорадними, голими й сліпими, але вже з помітними вібрисами.

На п'ятий день їх рожева шкіра стає темнішою, а на дев'ятий день починає відростати хутро. Вуха розплющуються на 21-й, а очі на 45-й день. Хутро повністю відростає до четвертого тижня.

Молочне годування триває понад 2 місяці. Після його закінчення юні аплодонтії виходять зі свого лігва і разом з матір'ю вирушають на годівлю. В однорічному віці вони розлучаються з нею та переходять до самостійного існування незадовго до появи наступного потомства.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин в залежності від підвиду й статевої приналежності досягає 30-47 см, а хвоста не більше ніж 3,5 см. Вага коливається від 800 до 1200 г, максимум до 1800 г. Самці більші та важчі за самок.

Статура мускулиста і кремезна. Кінцівки короткі й закінчуються п'ятипалими кігтистими лапами.

Шерсть коротка, чорна або темно-сіра, з бронзовим відтінком уздовж хребта. З віком вона темніє. На спині грубе волосся росте вертикально. Черевна сторона світла.

Вуха маленькі, округлі та прилеглі до голови. Їх довжина 13-21 мм. Голова широка, плоска і порівняно велика стосовно тулуба. Великий ніс трохи вигнутий донизу. За вухами розташована невелика біла пляма.

У ротовій порожнині 22 зуби. Різці злегка подовжені й постійно ростуть. У самок є 3 пари сосків, а у самців бакулюм.

Тривалість життя аплодонтії в природних умовах зазвичай не перевищує 5-6 років. У неволі деякі тварини доживають до 10 років.