Леопардовий полоз

Леопардовий полоз (лат. Zamenis situla) – неотруйна і зовсім нешкідлива змія з родини Полозові (Colubridae). Свою назву вона отримала через характерне плямисте забарвлення, що нагадує шкуру леопарда.

Цей полоз вважається середземноморським реліктом, який зберігся у кількох місцях під час Льодовикового періоду.

Для відлякування хижаків окрім яскравого забарвлення рептилія вміє видавати в траві або опалому листі за допомогою вібруючого кінчика хвоста звуки, що нагадують тріскачку гримучих змій. З метою самозахисту вона зазвичай кусається, але її укуси безпечні для здоров'я людини.

Вид вперше описав у 1758 році як Coluber situla шведський зоолог Карл Лінней. В Україні він внесений до Червоної книги і знаходиться під охороною держави.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на території Південної Європи та Малої Азії. Леопардові полози мешкають на півдні Італії (Сицилія), Балканському півострові, в Туреччині, Греції та прилеглих до неї островах. Невеликі популяції є на Кавказі та в Україні, головним чином в Криму.

Леопардовий полоз селиться в гористих місцевостях на висотах до 600 м, значно рідше до 1600 м над рівнем моря.

Плазуни вибирають місцини з великою кількістю сонячного світла, складним кам'янистим рельєфом і чагарниками, де можна легко сховатися у разі небезпеки.

Вони люблять сухий аьо трохи вологий клімат, іноді селяться у садах, на полях та селянських обійстях. Бажана наявність поблизу якоїсь водойми.

Існує 2 підвиди. Номінативний підвид, що має менш плямисте, а іноді смугасте забарвлення, поширений на більшій частині ареалу.

У деяких класифікаціях вид вважається монотиповим, але має дві морфи – плямисту та смугасту.

Поведінка

Леопардовий полоз веде наземний спосіб життя, хоча вміє непогано лазити по деревах. Він досить полохливий і ніколи першим не виявляє агресію, намагаючись уникати будь-яких конфліктів.

Не маючи шляхів до відступу, він може сильно вкусити нападника, але частіше просто виділяє з клоаки смердючу рідину. Зазвичай хімічної атаки для відбиття нападу буває в більшості випадків цілком достатньо.

Вже на початку вересня рептилія впадає у зимову сплячку, яка триває до березня.

Активність може спостерігатися у будь-який час доби, але найчастіше в сутінках та рано вранці. Як притулок використовуються пусті нори гризунів та ущелини у скелях. Змія нерідко ховається під камінням чи корінням дерев.

Взимку під час відлиги рептилія може прокидатися і виповзати грітися на сонечку. Після прийняття сонячних процедур та найменшого похолодання вона повертається назад у нору.

Головними природними ворогами є хижі птахи, зокрема змієїди.

Харчування

Раціон складається з дрібних ссавців, пташенят і ящірок. Жертву леопардовий полоз вбиває різким кидком, намертво стискаючи її тіло своїми зубами і обвиваючись навколо неї. Протягом кількох хвилин вона вмирає від задухи.

Здобич змія ковтає цілком. Великий трофей може перетравлюватися кілька тижнів, а дрібний до двох діб.

Весь цей час рептилія ховається у своєму притулку і на полювання виповзає лише тоді, коли добре зголодніє.

Розмноження

Шлюбний період проходить у квітні та травні. Приблизно через два місяці після парування самка відкладає від двох до п'яти довгастих яєць.

Кладка робиться в затишному теплому місці в ґрунті під захистом каміння. Жодної турботи до свого майбутнього потомства після відкладання яєць самка не виявляє.

Молоді змійки довжиною близько 20 см з'являються на світ наприкінці серпня. Спочатку вони харчуються комахами, але невдовзі переходять на дрібних ящірок.

Після нетривалого жирування молодь впадає у зимову сплячку.

Утримання в неволі

Молодих полозів можна утримувати у пластикових коробках, а для дорослих тварин необхідно обладнати тераріум. Оптимальні розміри для однієї змії становлять 100 х 60 х 50 см. Обов'язково треба обладнати місце, де вона зможе ховатися. Для цього цілком підійдуть керамічні горщики чи шматки кори.

Як зволожувач можна використовувати будь-яку невелику посудину, поклавши в неї мох сфагнум і вологий субстрат (суміш землі, піску та глини).

Температуру рекомендується підтримувати в межах 22-27°С. Якщо вона вище ніж 28°С, то плазуну необхідний тазик з водою для охолодження.

Тераріум потрібно 1-2 рази на тиждень оббризкувати зсередини для підтримування вологості. Освітлюють його звичайними лампами розжарювання, які є додатковим джерелом тепла. Світло має бути розсіяним і неяскравим.

Годувати домашнього вихованця можна мишами і пацюками один раз на 7-10 днів. Жертву просто запускають у тераріум. З пінцету леопардові полози годуються здебільшого дуже неохоче. Вже наприкінці липня вони втрачають апетит.

Восени з першим похолоданням часто взагалі відмовляються від їжі. Годування повністю припиняють за 2-3 тижні до початку передбачуваної сплячки, щоб їжа, яка ще залишилась в їхніх шлунках, повністю перетравилася.

Обігрів відключають, а освітлення роблять дуже слабким. Через тиждень змій розміщують у прохолодний тераріум із температурою 12-14°С і залишають у ньому остаточно до лютого. Вони зимують, закопуючись у субстрат, тому треба подбати, щоб його шар був достатньої товщини.

Зимуючим рептиліям обов'язково ставлять напувалку з чистою водою, яку змінюють кожні 5-8 днів, і зволожувач. Навесні їх повертають назад у теплий тераріум. Активними вони стануть після 1-2 годівлі.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин становить 50-100 см, максимум 120 см. Самки довші та масивніші за самців.

Основне тло забарвлення верхньої частини тулуба варіюється від жовтуватого і коричневого до світло-сірого і сіро-блакитного кольору. Нижня частина, ближча до голови, жовта і темніє до хвоста.

Леопардове забарвлення складається з великих червоно-коричневих плям з чорною окантовкою посеред спини і дрібніших біля шиї. Навколо очей є темні смуги, які називаються «окулярами».

Менш поширеним є не плямисте, а смугасте забарвлення. В цьому випадку по спині проходять жовті або сірі смуги, обрамлені двома тонкими коричневими смужками. Темні плями відсутні.

Очі червоні, з круглими зіницями. Між очима проходить чорна смуга, що нагадує окуляри. Луска гладка. Зазвичай вона розташована в 27, рідше в 25 рядів по відношенню до середини тіла.

Молодь забарвлена в жовтий колір, який з віком набуває сірого відтінку.

Тривалість життя леопардового полоза в дикій природі досягає 20 років.