Блакитний журавель

Блакитний журавель (лат. Anthropoides paradiseus) належить до родини Журавлині (Gruidae). Він є найменшим його представником. Через довге другорядне махове пір'я, яке звисає до землі і закриває хвіст, здається, що у птаха чотири крила.

З цієї причини його часто називають чотирикрилим журавлем.

Він вважається національним символом Південної Африки. Найбільшою пошаною він користується серед народності коса, що проживає на території ПАР. Його пір'ям раніше було заведено прикрашати голови воїнів, що відзначилися в бою або в іншому небезпечному заході на спеціальній церемонії під назвою укундзабела.

Власники такої прикраси користувалися великою повагою одноплемінників. Вважалося, що вони можуть відновити мир і порядок, коли у племені виникнуть значні проблеми.

Право носити пір'я блакитного журавля мав Нельсон Мандела, борець з апартеїдом та перший чорношкірий президент Південно-Африканської Республіки.

Вид був вперше описаний у 1793 році німецьким зоологом Антоном Августом Ліхтенштейном.

Розповсюдження

Журавель блакитний мешкає на півдні Африки на південь від річки Замбезі. Майже вся популяція знаходиться у ПАР. Близько 30-40 гніздових пар оселилися в національному парку Етоша-Пан на півночі Намібії. Зрідка мігруючих птахів спостерігають у Ботсвані, Лесото, Свазіленді та Зімбабве.

Ареал проживання охоплює посушливі регіони.

Гніздівлі розташовуються в передгір'ях і на гірських плато з рясною трав'янистою рослинністю на висотах до 1600 м над рівнем моря. Після закінчення сезону розмноження пернаті повертаються з гір у низини.

Окрім сухих степів та луків вони іноді селяться на болотистій місцевості.

Блакитні журавлі намагаються уникати близької присутності людини, але не мають перед нею особливого страху. Вони можуть без побоювання розгулювати фермерськими полями у пошуках їжі і навіть підходити до людського житла.

Загальна чисельність популяції оцінюється в 20-25 тисяч особин. Птахи утримуються приблизно у 70 зоопарках світу.

Поведінка

Журавлі блакитні живуть невеликими зграями, в яких панує сувора соціальна ієрархія. Їх очолюють найбільші та найсильніші самці.

Взимку вони об'єднуються в зграї до 300 птахів і нерідко навідуються в гості до фермерів, тому у низці місць вважаються сільськогосподарськими шкідниками.

Поза періодом гніздування блакитні журавлі порівняно толерантно ставляться до одноплемінників і спалахи агресії переводять у танці.

Пернаті доброзичливо налаштовані стосовно інших споріднених видів і не вступають із нею конфлікти під час годівлі.

Між собою птахи спілкуються за допомогою гортанних уривчастих криків. Звуки, що видаються ними, нагадують крики журавля степового (Anthropoides virgo), що мешкає в степах і саванах Азії.

Пернаті ночують разом. Спільними зусиллями вони можуть прогнати невеликих хижаків, а при наближенні великих розсудливо перелітають на іншу ділянку.

Харчування

Блакитний журавель невибагливий у виборі корму і харчується всім, що йому вдається здобути. Дорослий птах з'їдає на добу понад 1 кг корму рослинного та тваринного походження.

У природних умовах основу раціону складають насіння різних рослин, насамперед осоки (Carex), комахи, амфібії, невеликі гризуни, ящірки та змії.

Годівля проходить у ранкові та вечірні години.

У неволі птахів годують зерном, овочами, фруктами, сиром, нежирним м'ясом та рибою. Для підтримки мисливських інстинктів щодня згодовують одну чи дві миші, а для поліпшення травлення дають черепашок і гравій.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 4 років. Шлюбний період відбувається з вересня по лютий. Статевозрілі птахи в цей час утворюють моногамні сім'ї і залишають зграї.

Перед спарюванням вони виконують тривалі та хитромудрі шлюбні танці.

Партнери граціозно кланяються, підстрибують, кружляють навколо своєї осі з відстовбурченим пір'ям і ляскають крилами. Періодично вони хапають на землі траву та камінці, підкидаючи їх у повітря. Танці супроводжуються пронизливими криками.

Новоутворена пара гніздиться на відкритому просторі, найбільш охоче на вологих луках або поблизу боліт.

Гніздо є поглибленням у землі, яке лише злегка утеплене пір'ям і сухою травою. Блакитні журавлі гніздяться на відстані мінімум 1-2 км один від одного.

Через місяць після спарювання самка відкладає два кремові або червоно-коричневі яйця з темними цятками. Кладку насиджують обидва партнери.

Вдень самець знаходиться поблизу гнізда, оберігаючи його від чужинців. Вночі він зігріває кладку, даючи можливість самці відновити сили.

Інкубація триває приблизно 30 днів. Пташенята вилуплюються повністю сформовані і покриті коричневим пухом. Вже третього дня вони залишають гніздо.

Спочатку мати годує нащадків комахами, вкладаючи їх безпосередньо їм у дзьоб.

Батьки дуже ревно опікуються пташенятами, нападаючи на будь-кого, хто виявиться поряд з ними. Коли двотижневі журавленята вже самі забезпечують себе їжею, рівень агресивності різко знижується.

У віці 4-5 місяців пташенята стають на крило. Вони залишаються із батьками до початку наступного гніздового сезону.

Опис

Довжина тіла 110-120 см, розмах крил 180-200 см. Вага 4900-5300 г. Самці трохи більші за самок. Статевий диморфізм у забарвленні відсутній.

Статура струнка. Гомілка над кісточкою позбавлена пір'я і забарвлена в темно-сірий або майже чорний колір.

Оперення сірувато-блакитне, у молоді світліше. Щоки та область навколо вух попелястого кольору. Верх подовженої голови білий, дзьоб порівняно короткий та рожевий.

Довгі темно-сірі крила під час ходьби майже торкаються землі.

Тривалість життя блакитного журавля в дикій природі досягає 30 років.