Журавель степовий

Журавель степовий (лат. Anthropoides virgo) належить до родини Журавлеві (Gruidae). За своєю чисельністю він поступається лише канадському журавлю (Grus canadensis). В Північній Індії він вважається еталоном краси.

Найкращим компліментом для місцевих жінок буде порівняння їх з такими стрункими та граціозними птахами.

В індійському епосі "Махабхарата" описується битва на Курукшетрі. У ній крім людей брали активну участь різні тварини, у тому числі й ці журавлі. На другий день битви вони були одночасно в арміях протиборчих кланів Кауравів та Пандавів.

Мудрі пернаті розсудливо зробили ставку одразу на двох потенційних переможців, обравши безпрограшний варіант.

Степові журавлі шанувалися не тільки в Індії, а й у Стародавньому Єгипті та Китаї. В епоху фараонів понад 4000 років тому жерці їх відгодовували разом із сірими журавлями (Grus grus) як майбутніх жертв для релігійних церемоній.

Практичні римляни утримували їх вже як свійських птахів. Вони не тільки тішили око патриціїв своєю вишуканою красою, а й виконували охоронні функції. Гучним трубним голосом вони сповіщали про наближення хижаків чи підозрілих незнайомих особистостей. Цей чудовий звичай проіснував до кінця VIII століття.

Розповсюдження

Журавлі степові широко поширені в Євразії та Північній Африці, зустрічаючись загалом на території 47 країн. Нині вони гніздяться у степовій зоні від України до Східного Сибіру. У 1920-ті роки їхнє гніздування було в Румунії.

Зимують птахи в Африці, Індії, М'янмі, Бангладеш та Пакистані. Африканські зимові квартири розташовані головним чином у Судані у верхів'ях Білого та Блакитного Нілу. На відміну від інших членів своєї родини степові журавлі всіляко уникають болотистих та вологих місцевостей. Їх приваблюють відкриті території, де ростуть низькорослі трави.

Крім степів і саван вони цілком комфортно почуваються в напівпустелях. Як правило, ці пернаті селяться поблизу невеликих мілководних водойм на висотах до 2400 м над рівнем моря.

З 80-х років ХХ століття вони стали гніздитися на оброблюваних землях в Україні (Сиваш), пониззі Волги, в Казахстані та на Алтаї. Заселення різних біотопів найбільш характерне для Індії. В Африці перевага надається саванам з акацієвими чагарниками та низинам біля берегів річок.

Поведінка

Журавлі степові гніздяться переважно в місцях з бідною рослинністю, де переважають трав'янисті або напівчагарникові рослини з роду Полин (Artemisia) родини Айстрових (Asteraceae) та ковила (Stipa).

Їхні гніздівлі зазвичай розташовуються не далі 1,5 км від найближчого озера або річки. Сезонні міграції відбуваються за певними маршрутами. Птахи летять нечисленними групами на великій висоті, тому бувають практично непомітними.

Азіатська популяція перелітає Гімалаї, зокрема Еверест (8848 м). Пернаті здатні долати великі відстані практично без відпочинку.

Осіння міграція починається наприкінці літа у серпні та вересні, а повернення додому у березні та квітні. До північних кордонів ареалу степові журавлі повертаються на початку червня. На зимівлі вони нерідко збираються в багатотисячні стада, а ті, що повернули на батьківщину, рідко утворюють зграї більше ніж 400 особин.

Перші два тижні після прильоту вони тримаються разом, а потім розбиваються на подружжя. Іноді можна побачити 5-7 красунь, зайнятих сумісним пошуком їжі. У вільний від годівлі час вони люблять грати та танцювати. Їхні чудові хитромудрі танці проходять головним чином біля берегів водойм рано-вранці і ввечері.

Танцюючі степові журавлі з розкритими крилами вишиковуються колами або рядами, періодично влаштовуючи короткі пробіжки, кружляючи і стрибаючи навколо один одного. Хореографія доповнюється піруетами та підкиданням вгору пучків трави, корінців та інших предметів, що випадково попалися. Високі стрибки відсутні.

Голос у цих птахів вищий, сильніший і різноманітніший ніж у всіх інших споріднених видів. Вони люблять видавати дуетом різні короткі звуки, які тривають лише 3-4 секунди. Співаки закидають голову назад і задирають дзьоб вертикально вгору.

Літають журавлі степові легко і граціозно, плавно змахуючи крилами. Перед злетом вони роблять невеликий розбіг. У польоті зграя птахів утворює клин.

Пернаті проявляють активність вдень. На зимівлі вони збираються для спільного відпочинку та ночівлі, розташовуючись біля берегів річок та озер або на піщаних мілинах нерідко разом із сірими журавлями. Свої спальні місця вони залишають перед світанком.

Харчування

У раціоні переважає вегетаріанська дієта. У сезон розмноження для компенсації витрат енергії істотно зростає споживання їжі тваринного походження. У Казахстані молоді журавлі харчуються зернами пшениці, насінням тюльпанів та меншою мірою жуками.

Навесні меню складається переважно із зелених паростків злакових культур, а восени більше поїдаються колосся пшениці. Пшениця відіграє важливу роль і в меню птахів, які зимують. Крім неї активно поїдаються бобові рослини та просо. У раціон входять комахи, черв'яки, молюски, жаби, миші та пташенята інших видів птахів.

Під час міграцій журавлі степові полюбляють відпочивати на фермерських полях, відновлюючи сили арахісом, люцерною та бобами. Особливо вони небайдужі до нуту (турецькому гороху).

Розмноження

Степові журавлі стають статевозрілими у віці 2-3 років. Вони створюють моногамні пари, зберігаючи вірність партнеру протягом багатьох сезонів.

Птахи з'являються у місцях традиційного гніздування на початку вегетаційного періоду. Для будівництва гнізда вони вибирають ділянки з нерегулярною та невисокою трав'янистою рослинністю, іноді прямо на полях з озимими та на пасовищах великої рогатої худоби.

Гнізда сусідніх пар здебільшого розташовуються на відстані 3-4 км і лише у виняткових випадках близько 300-400 м. Свою домашню ділянку вони охороняють без особливого ентузіазму, тому намагаються просто триматися від сусідів подалі.

Гніздо являє собою невелике заглиблення у ґрунті, обкладене по боках камінчиками, кінським або овечим гноєм. Конструкція прикрашається сухими гілочками полину. На орних землях таких архітектурних шедеврів немає. Пернаті архітектори, що сповідують мінімалізм, обмежуються простою ямкою.

Самка відкладає яйця з першої декади квітня до середини травня, залежно від кліматичних умов. У кладці буває 2-3 яйця, які відкладаються з періодичністю 24-48 годин. Якщо кладка була втрачена, подружжя відкладає її в іншому місці.

Яйця забарвлені в оливково-коричневий, світло-зелений або оливково-сірий колір із каштановими, коричневими та жовтуватими цятками. Їхній розмір приблизно 8х5 см, а вага близько 110 г.

Подружжя по черзі насиджує кладку. Самка приділяє більше часу насиджуванню, а самець знаходиться поблизу в радіусі 250-350 м. При появі хижаків він злітає вгору і намагається відвести їх якомога далі від гнізда, приземляючись кожні 30-50 м. Ці маневри супроводжуються гучними криками.

Самка залишає кладку і теж кружляє на невеликій висоті. Коли небезпека мине, вона повертається назад. Якщо хижак наблизився надто близько до гнізда, подружжя може атакувати його, а до них на допомогу нерідко приєднуються їхні сусіди.

Інкубація триває 27-29 днів. Пташенята вилуплюються у другій половині травня або на початку червня. Вони налаштовані агресивно один до одного, і при недостатньому годуванні виживає лише один з них.

Незабаром після своєї появи на світ пташенята залишають гніздо і вирушають за своїми батьками на пошуки їжі. Очолює ходу щасливий батько, а замикає дбайлива мати.

У віці 55-60 днів журавленята починають літати. З батьками вони залишаються до початку наступної весни, а потім приєднуються до холостяцьких груп однолітків.

Опис

Довжина тіла 90-100 см, а хвоста 50-55 см. Розмах крил 165-186 см, вага 2-3 кг. Яскраво виражений статевий чи сезонний диморфізм відсутній.

Лоб, потилиця, шия, підборіддя та область навколо очей чорні. За очима ростуть серпоподібні пучки тоненьких білих пір'їнок. Оперення на верхній частині тіла блакитно-сіре. Хвостове і криюче пір'я мають слабкий сірий відтінок. Махові пір'я та пір'я придаткового крила сірі.

Райдужна оболонка очей червоно-коричнева. Дзьоб темно-сірий біля основи, оливково-сірий посередині і червоний або рожевий на кінчику. Довгі нижні кінцівки темні, а їх колір варіюється від сіро-блакитного до брудно-чорного.

У пташенят, які тільки вилупилися, верхівка коричнева, а підборіддя і шийка жовтуваті. Спинка сіро-коричнева із темними смужками на крильцях. Черевце білувате або сірувате. Після линяння вони стають світлішими. Райдужна оболонка очей темно-коричнева, дзьоб рожевий із сірим кінчиком. Ноги спочатку рожеві, а потім набувають блакитно-сірого відтінку.

Тривалість життя журавля степового в дикій природі близько 20-25 років. У зоопарках за умови дбайливого догляду окремі особини доживають до 50-60 років.