Кенгуру велетенський, або кенгуру великий

Кенгуру велетенський, або кенгуру великий (лат. Macropus giganteus) належить до роду Кенгуру (Macropus) з родини Кенгурові (Macropodidae). Він є одним з найбільших сумчастих ссавців Австралії і своїми розмірами поступається тільки великому рудому кенгуру (Macropus rufus).

Завдяки своїм потужним заднім кінцівкам ця тварина може здійснювати стрибки до 9-12 м завдовжки і перестрибувати перешкоди заввишки до 2-3 м. На коротких дистанціях вона здатна розвивати швидкість до 64 км/год.

Після прибуття в Австралію європейських колонізаторів велетенський кенгуру втратив близько 90% займаного ним раніше ареалу через розвиток сільського господарства, знищення природного довкілля та неконтрольованого полювання. Тим не менш, чисельність популяції залишається високою і оцінюється у 2 мільйони дорослих особин.

Вид вперше описав у 1790 році британський зоолог Джордж Шоу. Перше знайомство європейців із цим сумчастим ссавцем відбулося на 20 років раніше.

Розповсюдження

Ареал проживання обмежений австралійським континентом та островом Тасманія. Велетенський кенгуру поширений на східній та південно-східній частині Австралії. Існують 2 підвиди. Номінативний підвид мешкає на території штатів Квінсленд, Вікторія та Новий Південний Уельс.

Найбільша популяція збереглася на південному сході штату Південна Австралія. Підвид Macrpopus giganteus tasmaniensis є ендеміком острова Тасманії. Він відокремився від континентальної популяції приблизно 10-15 тисяч років тому.

Великі кенгуру населяють відкриті місцевості з трав'янистою та чагарниковою рослинністю, евкаліптові гаї та напівпустелі, де ще мало відчувається присутність людини.

Вони вибирають місця, де можна сховатися від палючого сонця, але категорично уникають густих лісів. Зрідка вони селяться у гірських районах в рідколіссі.

Поведінка

Активність спостерігається у вечірніх сутінках, вночі та на світанку. Вдень тварини відпочивають у тіні чагарників чи дерев. Вони живуть зазвичай невеликими групами від 2 до 6 особин, які об'єднуються у стада для спільної годівлі та денного відпочинку.

У них відсутня сувора соціальна ієрархія, тому кенгуру часто переходять із однієї групи до іншої. Стада розпадаються за нестачі корму.

Домінантні тварини отримують доступ до кращих пасовищ та місць для відпочинку в тіні.

Вони не є територіальними та не захищають свої ділянки. Самці б'ються між собою тільки тоді, коли у самок починається еструс. Тварини, що знаходяться на периферії стада, дуже пильні та першими помічають наближення небезпеки. За найменшої загрози всі зриваються з місця і рятуються втечею.

Вони прив'язуються до своєї території і рідко залишають її навіть у період посухи. Середня площа домашньої ділянки однієї групи складає 500 га.

Під час пошуку їжі велетенські кенгуру неспішно пересуваються на чотирьох кінцівках. При втечі вони стрибають тільки на задніх ногах, використовуючи хвіст як балансир. Вони не мають природних ворогів за винятком людини.

Хижі птахи та собаки динго нападають на молодих та хворих особин. Між собою кенгуру спілкуються за допомогою звуків, що нагадають бурчання, гарчання, кашель  або клацання. Вони мають гострий зір, слух і нюх. Сигналом небезпеки є сильні удари ногами об землю.

Харчування

Щодобово на годівлю великі кенгуру витрачають від 6 до 8 годин. Вони переконані вегетаріанці та харчуються виключно їжею рослинного походження. Сумчасті поїдають траву, листя чагарників та молоді пагони. За нестачі звичної їжі вони можуть задовольнятися деревною корою.

Перетравлювати малопоживний корм їм допомагають мікроорганізми, що живуть в їхньому шлунково-кишковому тракті.

Потреба у воді задовольняється поїданням величезної кількості зеленої маси. На водопій велетенські кенгуру приходять рідко і здатні довго залишатися без питної води.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці 15-20 місяців, а у самців ближче до кінця другого року життя. На півдні ареалу і на Тасманії шлюбний період проходить навесні і на початку літа, а на півночі майже цілий рік.

Перед спарюванням самці з'ясовують стосунки, завдаючи один одному удари передніми і задніми кінцівками. Право на продовження роду одержує переможець. Вагітність триває від 35 до 38 днів.

За несприятливих умов розвиток ембріона може тимчасово зупинятися. Самка приносить одного, рідше двох дитинчат. Малюки при народженні важать близько 0,5 г, а довжина їхнього тіла становить близько 20 мм.

Новонароджене дитинча інстинктивно по шерсті само перебирається в материнську сумку і міцно приєднується до соску. Приблизно через 70 днів воно вперше відривається від соска, а за 5 місяців перший раз виглядає з сумки. Незабаром малюк починає на короткий час вибиратися назовні.

Приблизно у віці 240 днів він вже не поміщається в сумці, тому змушений назавжди покинути її.

Молочна годівля триває 280 днів. Однорічні кенгуру стають повністю самостійними.

Опис

Довжина тіла 85-160 см, а хвоста 75-120 см. Самці майже у 2-3 рази більші і важчі за самок. Вага 30-60 кг. Окремі екземпляри важать до 90 кг, а їх зріст у витягнутому стані сягає 2 м.

Тулуб покритий м'якою густою шерстю сіро-коричневого кольору. Живіт, ноги та нижня частина хвоста світліші. На морді місцями росте сиве волосся.

У популяцій біля узбережжя хутро забарвлене у світлі, а вглиб континенту – у темніші тони. На Тасманії у тварин шерсть довша, ніж на континенті.

М'язисті задні кінцівки закінчуються широкими стопами довжиною до 50-56 см. Вуха середньої величини мають стоячу форму.

Тривалість життя велетенського кенгуру у дикій природі близько 10 років. У зоопарках він доживає до 18-22 років.