Лісова черепаха

Лісова черепаха (лат. Glyptemys insculpta) належить до родини Американських прісноводних черепах (Emydidae). Характерною її особливістю вважається дуже недружній характер.

У місцях її постійного проживання вона терпіти не може присутності поруч зі своєю персоною інших тварин і завжди з великим ентузіазмом нападає на них.

Розповсюдження

Цей вид широко поширений на південному сході північноамериканського континенту. Його ареал простягається від півдня Канади (Нова Шотландія) до американських штатів Вірджинія та Вісконсин. Південні межі ареалу проходять в північних районах Міннесоти та Індіани.

Рептилію приваблюють невеликі водойми в листяних і змішаних лісах, в тому числі болота і вологі луки. Вона не дуже сильно прив'язана до водного середовища і робить часом досить тривалі по черепашачих мірках переходи по суходолу. В середньому вона протягом доби долає понад 100 м.

Більшість популяцій порівняно нечисленні та ізольовані один від одної. Близько 70% всіх лісових черепах мешкають на території США. Вони віддають перевагу озерам і слабо проточним струмкам і невеликим річкам з мулистим дном. Західна популяція тяжіє до водного способу життя, а східна більше часу проводить на поверхні ґрунту, повертаючись в воду раз на кілька днів.

Найбільша щільність виду спостерігається на півдні, де на одному гектарі можуть жити від 6 до 90 тварин, в Канаді одна особина, як правило, зустрічається на площі 2-3 га.

Поведінка

Лісова черепаха навесні та влітку часто відвідує відкриті простори, прогулюючись по узліссях, полях, болотах і заливних лугах. Іншу частину року вона проводить переважно у водному середовищі.

Пік активності припадає на ранкові та вечірні години. У прохолодну погоду плазуни часто гріються на сонці, вибравши для сонячних ванн піщані береги або добре прогріте каміння. Вони в змозі прогрітися до 37°С.

Під час спеки можуть впадати в нетривалу літню сплячку. Вночі їх температура тіла падає до 15°-20°С, тому до ранку рептилії ховаються в норах або купах опалого листя.

У теплу погоду лісові черепахи проводять більшу частину часу в воді. З листопада по лютий і березень вони перебувають в сплячці, зарившись в мул на річковому дні як невеликими групами, так і поодинці. У цей період вони не їдять, але можуть здійснювати нетривалі пересування, зариваючись при необхідності глибше в ґрунт.

Плазуни іноді утворюють колонії, в яких домінантну роль отримують найбільші й старі самці.

Вони демонструють агресію стосовно слабших, постійно штовхаючи їх і покусуючи, змушують займати гірші місця для пошуку їжі та прийняття сонячних ванн.

Найбільш стурбовані лідери намагаються використовувати своїх підлеглих для любовних утіх і відбивають у них самок в шлюбний період. У підсумку тільки найагресивніші та войовничі самці завойовують право на продовження роду.

Харчування

Лісові черепахи всеїдні. Вони здатні засвоювати їжу рослинного і тваринного походження. У раціоні переважають жуки, черв'яки, багатоніжки, слимаки та водні комахи.

Рептилія не упустить нагоди поласувати падлом, молодий травою, мохом. Вона має особливу пристрасть до червоних мухоморів (Amanita muscaria) і грибів роду Красноголовці (Leccinum).

Вона вміє віртуозно стукати по землі своїми лапами, імітуючи дощ і спокушаючи наївних черв'ячків здатися на поверхні ґрунту. Полює часто із засідки, сховавшись в гущі рослинності або під трухлявими колодами, а в воді ховається за корчами, камінням і водоростями.

Лісові черепахи самі стають жертвами лисиць, диких кішок, єнотів, поркупінів, воронів, видр і кайманових черепах. Ці хижаки розривають черепашачі гнізда, поїдають їх яйця та черепашок, що тільки вилупились. Для дорослих особин головну небезпеку становлять койоти. Багато з них також страждають від п'явок і грибкових захворювань.

Розмноження

Статева зрілість у Glyptemys insculpta настає порівняно пізно у віці 14-18 років. Шлюбний період найчастіше відбувається ранньою весною та восени. У південних кордонах ареалу спарювання бувають і в інші пори року, іноді навіть в грудні.

Самки здатні паруватися також з самцями американської болотяної черепахи (Emydoidea blandingi) і давати фертильне гібридне потомство.

Шлюбний ритуал складається з багатогодинних «танців», що відбуваються в дрібних струмках. З метою привернення уваги до своєї персони самці кусають подруг за голову, лапи, хвіст або за панцир.

Деякі красуні не витримують такого залицяння й намагаються втекти від своїх залицяльників, ті у свою чергу кидаються за ними в погоню. Парування завжди відбувається у водоймі глибиною від 10 см до 1,2 м протягом 22-33 хвилин. Самки спаровуються від одного до восьми разів, тому в одній кладці можуть бути нащадки різних батьків.

З травня по липень самка відшукує пригідне місце для гнізда. Воно зазвичай розташовується на освітлених сонцем ділянках з піщаним ґрунтом, оточених травою або камінням.

Перед безпосереднім відкладанням яєць черепаха робить кілька фальшивих кладок, щоб підвищити ймовірність виживання свого потомства. Вона викопує ямку глибиною 5-10 см і відкладає в неї в середньому близько 7 яєць, максимум 20 штук.

Яйця мають овальну форму і забарвлені в білий колір. Їх довжина досягає 37 мм, ширина 24 мм, а вага близько 12,7 м Викопування гнізда і відкладання кладки займає в цілому приблизно 4 години.

Черепашки вилуплюються з серпня по жовтень, дуже рідко наступної весни. Їх середня довжина становить 34-36 мм.

Забарвлення малюків менш контрастне і виразне, ніж у дорослих особин. Вони дуже швидко ростуть і до п'ятирічного віку виростають вже до 11-12 см.

Опис

Довжина карапакса 14-20 см, максимум 23,4 см. Панцир забарвлений в коричневий або сірувато-коричневий колір. Уздовж нього по центру проходить центральний гребінь, званий кілем.

Карапакс прикрашений пірамідальним візерунком з невеликих хребтів і канавок. У старих тварин помітні сліди зношеності панцира. Вага дорослих тварин може досягати 1 кг.

На великих щитках проглядається візерунок з чорних або жовтих ліній. Пластрон жовтуватий з темними плямами. Його задній край закінчується виїмкою на зразок латинської букви V. Верхня частина голови темно-сіра або майже чорна, рідше з жовтими плямами.

Вентральна поверхня шиї, підборіддя та кінцівок оранжево-червона зі слабкими жовтими смужками уздовж нижньої щелепи. Зрідка спостерігається сезонна зміна забарвлення.

Самці відрізняються від самок більшими головами, увігнутим пластроном, довгими кігтями й хвостами. Пластрон у молоді та осіб жіночої статі плоский. У них також більш блякле матове забарвлення.

Тривалість життя лісової черепахи в дикій природі близько 40 років. У неволі при дбайливому догляді рептилії доживають до 58 років.