Західна американська жаба

Західна американська жаба (лат. Anaxyrus boreas) належить до родини Ропухові (Bufonidae). Вона має охоронний статус виду, близького до загрозливого положення. Раніше ця амфібія була широко поширена в західній частині північноамериканського континенту.

В останні роки її популяція стала неухильно знижуватися через забруднення природного середовища і поширення інфекційних захворювань.

Її чисельність оцінюється в межах 100-120 тисяч дорослих особин. Багато тварин заражені гетеротрофними грам-негативними бактеріями Aeromonas hydrophila. Ця недуга отримала назву «червоної ноги». Хвороба руйнує клітини гемоглобіну і викликає почервоніння кінцівок, що часто призводить до внутрішніх крововиливів.

Збільшення смертності також викликано повсюдним використанням сечовини, яка входить до складу багатьох добрив. Земноводні всмоктують її шкірою, це призводить до порушення роботи нирок і печінки.

Вид вперше описали у 1852 році американський зоолог Спенсер Фуллертон Берд і французький біолог Шарль Фредерік Жирар.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в західних регіонах Північної Америки. Він простягається від канадської провінції Британська Колумбія та півдня Аляски через штати Вашингтон, Орегон, Айдахо до мексиканського штату Нижня Каліфорнія, розташованого на Каліфорнійському півострові. На сході його межа проходить через Монтану, Вайомінг, Юту і захід Колорадо.

Зрідка західні американські жаби бувають поміченими на Юконі та Північно-Західних територіях в приполярних областях Канади.

Відомо 2 підвиди. Номінативний підвид поширений на захід від Невади уздовж тихоокеанського узбережжя й Каліфорнійської долини до півночі Каліфорнії. Він зустрічається у високогірних місцевостях на висотах від 2400 до 3200 м над рівнем моря. Підвид Anaxyrus boreas halophilus мешкає на півдні ареалу.

Поведінка

Західна американська жаба населяє різні біотопи. Вона мешкає найчастіше на вологих луках, у хвойних, змішаних і листяних лісах поблизу повільно плинних або стоячих водойм. Південні популяції пристосувалися до існування в напівпустелях.

Амфібія самостійно викопує в м'якому ґрунті нірки або використовує підземні укриття, покинуті іншими тваринами. Вона часто ховається під коріннями дерев або купою каменів.

Активність проявляється переважно вночі або в сутінках. В горах, на півночі ареалу, в дощову і похмуру погоду зголодніле земноводне може виходити на годівлю у світлий час доби.

Восени жаби впадають в зимову сплячку, яка в залежності від кліматичних умов триває від 2 до 6 місяців. Весняне пробудження відбувається при температурі вище 4°С.

Харчування

Раціон складається переважно з комах. У повсякденному меню переважають мурашки, мухи, бджоли та жуки. Меншою мірою з'їдаються багатоніжки, стоноги, павуки, метелики, волохокрильці та коники.

Західна американська жаба чекає на свою здобич в засідці на поверхні землі або в неглибоких норах, виритих іншими тваринами. Іноді вона викопує невелику ямку для себе самостійно.

Розмноження

Шлюбний період у гірських регіонах проходить з березня по липень, а в низинах на півдні ареалу він починається вже в січні. Статева зрілість у самців настає у віці близько 3 років, а у самок на 1-2 роки пізніше. Особи чоловічої статі розмножуються щорічно, а жіночого залежно від індивідуального стану.

У вологих районах мешкає більше самців, а в сухих більш численні самки.

Знайшовши самку, самець залазить їй на спину і міцно чіпляється за неї довгими передніми кінцівками. Зазвичай через добу парочка заходить в воду для відкладання яєць. Кількість відкладених яєць залежить від віку і вгодованості самки. Вона може досягати 17 тисяч штук.

Яйця розміщуються в довгих желеподібних шнурах, які приклеюються до каменів, корчів, стебел і листя водних рослин поблизу берега. Інкубація триває 10-14 днів. Пуголовки, що вилупилися, плавають великими зграями в верхніх шарах води.

Вони харчуються мікроорганізмами, водоростями й мертвим органічним матеріалом. Також вони поїдають своїх померлих одноплемінників.

Розвиток пуголовків до повного закінчення метаморфоза триває від 70 до 90 днів. Молоді жаби залишають водойму і переходять до наземного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин становить 51-127 мм. Самки помітно більші за самців. Спина забарвлена ​​в зеленуватий, коричневий, червонувато-коричневий, темно-сірий або жовтуватий колір. Уздовж хребта проходить світло-кремова або біла смуга. Черево світле, з численними темними цяточками.

Шкіра покрита рудувато-коричневими бородавками й темними плямами. У самців шкіра більш гладка і плямиста.

Горло у обох статей виглядає блідим. У молодих тварин кремові смужки на спині з'являються в однорічному віці.

Привушні залози мають овальну форму і розташовані з боків голови. Вони виробляють отруйний секрет, схожий на молоко, що використовується для відлякування хижаків. Зіниці розташовані горизонтально.

Тривалість життя західної американської жаби 8-12 років.