Жаба-повитуха звичайна

Звичайна жаба-повитуха (лат. Alytes obstetricans) належить до родини Круглоязикові (Alytidae). Це один з найбільш архаїчних видів амфібій. Імовірно він існував уже в юрському періоді мезозойської ери близько 170 млн років тому.

Від інших безхвостих земноводних жаба-повитуха відрізняється досить мелодійним голосом і незвичайним способом розмноження.

Самці, хоча і менші за самок, зате мають вроджений батьківський інстинкт і вважають за краще особисто виношувати потомство на своєму тілі. Їх любов до дітей настільки сильно розвинена, що багато батьків примудряються ростити дітей від декількох самок одночасно.

Вид вперше описав в 1768 році австрійський натураліст Йозеф Ніколаус Лауренті.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Західній, Південно-Західної та частково Центральній Європі. Жаба-повитуха зустрічається на північному сході Іспанії, півночі Португалії та сході Бельгії. Вона також поширена в Люксембурзі, Франції, Швейцарії та на південному заході Німеччини.

Невелика ізольована популяція мешкає в Марокко. Разом з морськими вантажами амфібії були завезені також в Англію, де зараз живуть в графствах Йоркшир і Бедфордшир.

Вони селяться в місцевостях з теплим кліматом і вологим ґрунтом, де легко знайти підземне сховище. Їх укриття зазвичай знаходяться поблизу водойм. Земноводним подобаються невеликі дрібні ставки, озера і заповнені водою ями. Їх можна часто зустріти в тінистих садах і парках.

У Піренеях жаби-повитухи звичайні спостерігаються на висотах до 2400 м над рівнем моря. Відомо 4 підвиди. Номінативний підвид живе на більшій частині ареалу за винятком його південних околиць.

Поведінка

Не зважаючи на те, що ці амфібії широко поширені, спостерігати за ними в дикій природі дуже важко через їх прихований спосіб життя. Весь день жаба-повитуха ховається в схованці, виходячи з неї тільки після настання сутінків.

Укриттям для неї служать купи каміння, щебеню та нірки дрібних гризунів. При необхідності вона може швидко викопати собі притулок і самостійно.

Для свого поселення земноводні вибирають добре прогріті сонцем горбисті й гористі місцевості з негустим рослинним покривом і нагромадженням каменів. Деякі популяції добре освоїлися в лісах.

У далекому минулому вони селилися виключно по берегах невеликих річок і озер, де поблизу були осипи або круті обривисті скелі. Згодом амфібії пристосувалися до існування в різних біотопах.

Зараз жаби-повитухи часто зустрічаються у вологих піщаних дюнах і місцях, де ведуться земляні роботи. Особливо охоче вони селяться на старих каолінових виробках.

На відміну від інших видів жаб дуже важко відрізнити самця від самки. Самці не мають резонаторів, а в шлюбний сезон у них не з'являються мозолі.

Харчування

Бігати за здобиччю жаби-повитухи вважають нижче своєї гідності. Вони займають зручну позицію в засідці та з поважним виглядом чекають, коли здобич сама до них приповзе, прилетить чи прискаче.

Їх меню досить різноманітне і складається з дрібних комах, мокриць, павуків, личинок мух, дощових черв'яків, слимаків і гусениць.

В способі життя різних популяцій спостерігається певна різниця. Одні активно заселяють нові території, а інші з покоління в покоління тримаються на одному місці. Активність жаби проявляють з березня до кінця вересня. Подібно до інших земноводних вони впадають в зимову сплячку, ховаючись від холоду в підземних сховищах на глибині понад 50 см.

Розмноження 

Шлюбний період починається наприкінці березня або на початку квітня. Самець, сидячи у своїй нірці, видає ніжні трелі. На думку знавців, вони нагадують переливи скляних дзвіночків.

Почувши наближення самки, він негайно відправляється їй назустріч. По дорозі до красуні часто зустрічаються відразу кілька самців, тому між ними виникають запеклі бійки.

Самки відкладають зазвичай два клейких шнури з ікрою, в яких містяться до 54 ікринок в кожному. Після запліднення ікринок самці обмотують ці шнури навколо своїх задніх лапок і носять при собі. Кожен плодовитий батько намагається роздобути ікру від 2-3 самок, після чого з почуттям виконаного обов'язку повертається до своєї нірки.

У період інкубації він регулярно навідується до найближчої калюжі, щоб зволожити ікринки. Вона триває в залежності від кліматичних умов від 18 до 49 днів. На момент появи на світ потомства він відправляється до водойми та опускає задню частину тіла в воду, куди починають вибиратися жваві личинки. Довжина їх тіла коливається від 12 до 20 мм.

При теплій погоді й достатній кількості їжі личинки розвиваються дуже швидко і вже через 3-4 тижні проходять повний метаморфоз.

Пуголовки зростають до тих пір, поки у них не починає зменшуватися хвіст. Їх середня довжина дорівнює 6 см, хоча деякі особини виростають до 9 см.

Юні амфібії, що вийшли на берег, значно менші за пуголовків. Личинки, що вилупилися пізнім літом, часто зимують у воді, зариваючись глибоко в мул. Навесні вони залишають свій притулок і завершують перерваний восени цикл розвитку.

Статевозрілими жаби-повитухи стають на другому або третьому році життя в залежності від зовнішніх умов.

Опис

Довжина тіла дорослих особин досягає 4,5-5,5 см. Статура міцна. Спина попелясто-сіра, вкрита темно-оливковими цятками.

На шорсткій шкірі розташовані численні бородавки. Від очей до стегон тягнуться поздовжні ряди бородавок, що нерідко мають червонуватий відтінок.

Великі вирячені очі мають вертикальні зіниці. Сильні передні лапи закінчуються чотирма пальцями. Задні кінцівки мають по 5 пальців.

Тривалість життя звичайних жаб-повитух близько 8 років.