Степовий ящір, або саванний панголін

Степовий ящір, або саванний панголін (лат. Manis temminckii) – ссавець з родини Панголінові (Manidae) ряду Панголіноподібних  (Pholidota). Його м'ясо в більшості африканських країн вважається вишуканим делікатесом і продається на місцевих ринках.

Луска та всі інші частини тіла використовуються в народній медицині для лікування всіх без винятку захворювань.

В Танзанії цю тварину шанобливо називають Bwana mganga (Пан лікар). Панголінами африканці не тільки харчуються і лікуються, а й у великих кількостях їх відловлюють і експортують до Східної і Південно-Східної Азії, де вони коштують дуже дорого. Степові ящери погано витримують перебування в неволі, тому більшість з них гине під час тривалої подорожі морем.

Офіційно торгівля даним видом заборонена з 2000 року на основі Міжнародної конвенції CITES.

Розповсюдження

Саванний панголін широко поширений на сході та півдні африканського континенту на південь від тропічної савани (сахель). Ареал проживання простягається від східних регіонів Чаду і півночі Центральноафриканської Республіки до Судану і заходу Ефіопії. Південні кордони проходять через ПАР, Анголу та Намібію. Зрідка ссавець спостерігається в Сомалі.

Степовий ящір зустрічається в різних природних ландшафтах. Він пристосований до існування в саванах, буші, на чагарникових пасовищах, заливних луках, орних землях і рідколіссях з річною нормою опадів від 250 від 1400 мм.

У лісистій місцевості віддає перевагу ділянкам, де ростуть дерева родів брахістегія (Brachystegia) і мопане (Colophospermum), що відносяться до сімейства Бобових (Fabaceae).

Найчастіше цей звір селиться на рівнинах, але при великій кількості кормів і води спостерігається і в горах на висотах до 1700 м над рівнем моря. Частково ареал збігається з ареалом білобрюхого (Manis tricuspis) і гігантського панголіна (Manis gigantea).

Поведінка

Степові ящери дотримуються поодинокого нічного способу життя. Світлий час доби вони проводять в норах, які викопують самостійно. Середня площа домашніх ділянок у самців досягає 10-11 кв. км, а у самок 5-8 кв. км. У молодих тварин вони приблизно у два рази менші.

Межі своїх володінь звірята мітять викопуванням невеликих ямок, які рясно поливають власною сечею. З цією ж метою вони активно валяються на поверхні ґрунту, залишаючи на ній свій запах. Нюх у них розвинений надзвичайно сильно і використовується для комунікації. Самці додатково мітять сечею дерева, каміння і вхід у своє підземне житло.

Незважаючи на велику кількість залишених міток, ящери толерантно ставляться до своїх одноплемінників і з явним небажанням захищають свою територію.

Іноді справа доходить бійки, тоді забіяки неквапливо наносять один одному ляпаси передніми кінцівками протягом декількох годин поспіль. Самий зголоднілий дуелянт відступає першим, серйозні травми бувають дуже рідко.

Розлучена з матір'ю молодь змушена в пошуках незайнятих угідь часом долати десятки кілометрів. Лише окремим щасливчикам вдається знайти їх де-небудь поблизу. Саванні панголіни часто займають покинуті нори трубкозубів (Orycteropus afer) і капських довгоногів (Pedetes capensis).

Дорослі особини проявляють максимальну активність з настанням сутінків і до півночі, а голодні підлітки виходять на пошуки їжі вже після обіду.

Вони досить жваво бігають, спираючись на зовнішні краї передніх лап, щоб не пошкодити гострі кігті. Під час бігу голова постійно гойдається назад і вперед, а хвіст волочиться по землі. При необхідності звір може ставати на задні кінцівки і пересуватися на них, використовуючи хвіст як противагу голові та тулубу. Він також добре плаває і легко долає невеликі водні перешкоди.

На одному квадратному кілометрі самці споруджують до 3 підземних сховищ, а самки до 8-9. Вони розташовуються на глибині близько одного метра. Всередині є камера відпочинку, до якої веде тунель довжиною 3-5 м. Діаметр вхідного отвору 20-30 см.

Самці змінюють притулок кожні два тижні, а самки затримуються в своїх оселях до 75 днів. Поживши в іншому місці, тварина знову повертається до рідних пенатів. Така ротація допомагає зайвий раз застрахуватися від зустрічі з хижаками.

Головними ворогами є леви, леопарди і плямисті гієни. Небезпечні для даного виду також медоїди (Mellivora capensis) і нільські крокодили (Crocodylus niloticus). При найменшій загрозі степовий ящір завмирає. Завдяки його лускам, помітити таке створіння дуже важко.

При наближенні хижака він ховає голову між задніх ніг і згортається в кулю. Потривожений звір може видавати звуки, що нагадують гарчання.

Багато панголінів страждають від паразитоформних іксодових кліщів роду Amblyomma. Щоб позбутися від надокучливих паразитів, вони приймають грязьові ванни або занурюються в гнойові купи слонів та інших великих травоїдних.

Харчування

Раціон складається з різних видів мурах і термітів. Він може істотно змінюватися в залежності від місця проживання і пори року. Більше гурманам подобаються личинки і яйця, значно менше дорослі комахи.

Періодично повсякденне меню доповнюється жуками-гнойовиками (Geotrupidae).

Степові ящери шукають поживу на землі, тримаючи голову майже біля самої поверхні ґрунту. Іноді в пошуках мурах вони досліджують стовбури дерев або чагарники, покладаючись на свій надзвичайно розвинений нюх. Інтенсивність обнюхування різко зростає при виявленні здобичі.

Напавши на її слід, панголін негайно приступає до розкопок. Він викопує ямки глибиною всього лише до 7 см. Якщо на такій глибині здобич не буде виявлена, звір втрачає до неї інтерес і йде далі.

Мурашники і термітники розриваються рідко і то лише тоді, коли вони не відрізняються особливою міцністю. Тварина зазвичай просто поїдає комах, що входять і виходять.

Для цього вона висовує з рота довгий клейкий язик (20-30 см), до якого приклеюються жертви і камінчики діаметром до 9 мм. Тривалість трапези не перевищує 40-50 секунд. За цей короткий період комахи не встигають зорієнтуватися і перейти до колективної оборони. Панголіни не руйнують, як правило, мурашники, а навідуються до них неодноразово, коли виникає потреба.

Щодня самці в пошуках корму проходять від 400 до 3800 м, а самки від 40 до 2200 м. Ці ссавці часто селяться поблизу водоймищ і вміють викопувати спеціальні ямки, щоб збирати для пиття дощову воду.

Розмноження

Саванний панголін здатен розмножуватися цілий рік. Більшість самок приносять потомство одночасно з початком сезону дощів. Вагітність триває близько 140 днів. Самці у вихованні молодого покоління участі не приймають і розлучаються з самками відразу ж після спарювання.

На світ зазвичай з'являється одне дитинча вагою 340-425 г і довжиною 15-18 см. Дуже рідко бувають двійні.

Малюки народжуються з відкритими очима і м'якою лускою, яка твердне вже в перші дні життя. Близько 14-20 днів дитинча безвилазно знаходиться в підземному сховищі, а потім вдається до пізнання навколишнього світу. Мати бере іноді зміцнілого малюка з собою на полювання, саджаючи його на свій широкий хвіст. Регулярні спільні вилазки починаються в місячному віці.

Перехід на тверду їжу відбувається у віці 4-5 тижнів. Малюк залишає нору протягом світлого часу доби незалежно від матері і намагається знайти поживу поблизу. Поступово він відходить все далі від свого житла.

Молочне годування триває приблизно до 4 місяців. Ростуть молоді панголіни порівняно швидко і в 12 місяців від народження важать вже близько 3,5 кг.

Досягнувши такої ваги, вони не потребують більше материнської опіки, але продовжують жити поряд з нею. Статевозрілими вони стають у 2 роки, після чого переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 45-70 см, а вага 9-18 кг. Статевий диморфізм яскраво виражений. Самці майже у два рази важчі і більші за самок. Верхня частина тулуба, голова, боки і хвіст покриті лускатим панциром.

Луска масивна, її ширина вздовж тулуба зазвичай більше довжини. На тілі розташовані гострі лусочки з трьома вершинами. На задніх ногах вони спрямовані вниз. Їх колір змінюється від жовтувато-коричневого до темно-коричневого. На корпусі вони розташовані в 11-13 поперечних рядів.

На животі незахищена шкіра пофарбована в коричневий колір і покрита коричневим коротким волоссям. На інших незахищених ділянках шкіри волосяний покрив дуже рідкий.

Голова конічної форми практично без переходу прикріплена до тулуба. Шия візуально майже непомітна. Морда тонка і коротша в порівнянні з іншими спорідненими видами. Ніс зазвичай має той же самий колір шкіри, що і решта тіла, але може бути і темнішим. Очі маленькі, з темною райдужкою, оточені товстими повіками.

Вушні отвори великі, зарослі м'якими волосками. Короткі передні кінцівки приблизно на третину менші за задні. П'ятипалі лапи озброєні потужними кігтями. Три центральні пальці на задніх лапах мають кігті довжиною 5-6 см, а інші по 3 см. На передніх лапах кігті довші й сильніше загнуті вниз.

Тривалість життя степового ящера в дикій природі близько 18-20 років.