Черепаха Фітцроя, або струмкова білоока черепаха

Черепаха Фітцроя, або струмкова білоока черепаха (лат. Rheodytes leukops) належить до родини Зміїношийних черепах (Chelidae). Під час небезпеки вона не може повністю втягнути шию всередину, а тільки закладає її вбік під панцир, залишаючи голову зовні.

Ця рептилія вважається єдиним представником роду Rheodytes і найшвидшим плавцем серед австралійських черепах з родини Chelidae.

Її відмінною рисою є вміння дихати за допомогою анального міхура, довжина якого досягає 10 см. Вона робить їм від 15 до 60 «вдихів» у хвилину і здатна до трьох тижнів залишатися на дні водойми, не спливаючи на його поверхню, щоб подихати свіжим повітрям.

Вид був вперше виявлений у 1973 році, а описаний тільки 7 років потому.

Розповсюдження

Раніше струмкова білоока черепаха жила тільки в річці Фітцрой та її притоках поблизу міста Рокгемптон, розташованого в східній частині штату Квінсленд (Австралія). Зараз її ареал проживання трохи розширився. Вона частіше стала зустрічатися в навколишніх водоймах завдяки місцевим ентузіастам.

Тепер площа займаного ареалу досягла 10 тисяч квадратних кілометрів.

Рептилія вважає за краще селитися в річках зі швидкою проточною водою та середньою глибиною. Її приваблюють ділянки дна з чистим піском, гравієм або дрібними камінчиками. Вона любить розташовуватися проти течії в ямках і під камінням зазвичай на глибині близько 30 см.

У повільно поточних водоймах черепаха спостерігається рідше, але має в них більшу різноманітність схованок і місць для полювання.

Поведінка

Плазун полює переважно із засідки на принесену плином безхребетну живність. Його раціон складається з водних та наземних комах, дрібних ракоподібних, черв'яків, прісноводних губок і равликів.

Незначну роль відіграє їжа рослинного походження. Черепахи Фітцроя віддають перевагу листю валіснерії (Vallisneria), багаторічної рослини з родини Жабурникових (Hydrocharitaceae).

Шлюбний період проходить з вересня по листопад. Самки на відстані близько 10 м від берега річки в піску або м'якому ґрунті викопують гнізда глибиною близько 17 см. Вони зазвичай розташовується на невеликому узвишші приблизно на 1 м понад рівнем води.

Самка вночі відкладає до 20 яєць і акуратно засипає їх зверху ґрунтом. За один сезон вона може зробити до 5 кладок.

Яйця мають близько 29 мм в довжину і 21 мм в ширину, що порівняно менше в порівнянні з іншими спорідненими видами. Термін інкубації також більш короткий.

При температурі навколишнього середовища близько 30°С черепашки вилуплюються приблизно через 47-48 днів. Вони ховаються під камінням і колодами, що знаходяться в воді, а при виникненні небезпеки закопуються в пісок.

У малюків світло-коричневе забарвлення з характерними темними прожилками та чорними цятками вздовж кіля.

Опис

Довжина панцира дорослих особин досягає 20-25 см. Забарвлення коричневе або темно-коричневе з чорнуватими цяточками. У молодих черепах краю панцира зубчасті, а у дорослих практично гладкі.

Райдужка очей у юних черепашок срібляста, а в міру дорослішання стає кольору слонової кістки. Подовжена шия покрита зверху численними горбиками. На нижній щелепі розташовані дві пари ниткоподібних вусиків, які слугують органом дотику.

Тривалість життя черепахи Фітцроя в природних умовах близько 20 років.