Мурашиний лев звичайний

Мурашиний лев звичайний (лат. Myrmeleon formicarius) – євразійський вид теплолюбної комахи з родини Myrmeleotidae ряду Сітчастокрилих (Neuroptera). Назву вона отримала через непомірний апетит своїх личинок.

Широко поширене повір'я, що неймовірною ненажерливістю вони нагадують справжніх левів.

Фінська письменниця Туве Маріка Янссон, яка писала шведською мовою, увічнила образ мурашиного лева у своїх книгах про мумі-тролів, придуманих нею казкових істот. Ніщо не затьмарює їх безтурботного існування крім хуліганських витівок шкідливої комахи, про які регулярно пише місцева преса.

Вид вперше описав в 1767 році шведський систематик Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від Західної Європи до Далекого Сходу практично скрізь, де є піщані ділянки ґрунту і переважає помірний або теплий клімат.

Найчастіше мурашиний лев спостерігається в пустельних і напівпустельних регіонах. Він широко поширений в Центральній Європі. Зазвичай виявити личинок значно легше, ніж імаго.

Поведінка

Протягом дня дорослі особини відпочивають зі складеними крилами в затишних місцях, на пеньках і гілках дерев. Їх дуже важко помітити через непоказну зовнішність. Активність вони починають проявляти з настанням сутінків.

Імаго літають низько і важко, головним чином по околицях лісів, садів, парків та інших зелених насаджень. Дуже часто вони сідають на рослини й відпочивають, втомлюючись під час польоту. Найбільш активними й помітними вони стають вночі.

Як і личинки, імаго є переконаними хижаками. Вони охоче поїдають різноманітних дрібних комах, приділяючи особливу увагу попелицям, невеликим мухам і гусеницям.

Розмноження

У шлюбний період мурашині леви мають звірячий апетит. Голодні самки після спарювання нерідко поїдають своїх коханих, а також інших самців, що випадково опинилися поруч з ними. Так вони добувають додатковий білок, який необхідний їм для відкладання яєць.

Самка відкладає яйця в добре прогрітий м'який пісок.

Вона робить нижньою частиною абдомена невелику ямку і, тремтячи крилами, опускає в неї за допомогою яйцеклада одне яйце. Потім вона летить в інше місце і повторює процедуру.

Личинки, що вилупилися, самостійно викопують норки в формі воронки, що досягають до 5 см в глибину і до 8 см в діаметрі. Їх розміри багато в чому залежать від розмірів самої личинки та пухкості ґрунту.

Молода хижачка майже повністю ховається у своєму укритті, виставивши над поверхнею тільки свої широко відкриті щелепи. Вони зливаються з піском і зовсім непомітні для майбутньої жертви.

При будівництві воронки личинка подібно раку рухається задом вперед і швидко закопується в м'який ґрунт. Потім після декількох хвилин відпочинку вона виповзає назовні, виштовхуючи піщинки на всі боки й використовуючи потужні рухи головою. Потім вона повертається назад, обертаючись по колу.

Виходить щось подібне на спіралеподібні канали з нерухомим центром. Після завершення будівельних робіт личинка різко поглиблюється в пісок, перетворюючи спіралі у воронку.

Як і чим харчується мурашиний лев

Личинки мурашиного лева є невтомними та дуже агресивними хижаками. Особливо апетитними в їхніх очах виглядають мурашки, тому їх нірки досить часто з'являються поблизу мурашників. Крім мурах вони поїдають будь-яких комах, що потрапили до них у пастку.

Їх жертвами стають павуки (Araneae), клопи (Hemiptera), жуки (Coleoptera) та інші членистоногі (Arthropoda). Вибратися з пастки у них немає практично ніяких шансів.

Чим швидше мураха намагається потрапити з воронки назовні, тим сильніше обсипаються піщинки, захоплюючи її на дно прямо в пащу хижакові. Додатково личинка сама за допомогою колоподібних рухів голови кидає в потенційну здобич крупинки піску, прискорюючи процес.

 Жертву, що впала вниз, вона хапає серпоподібними верхніми щелепами з зубчиками, у яких уздовж внутрішнього краю проходить тонкий жолобок. До нього знизу придавлюється нижня щелепа і входить в тіло здобичі.

Через жолобок в спійману комаху надходить спеціальна рідина, яка перетравлює її внутрішні органи в напіврідку кашку.

Смерть мурашки настає через одну хвилину, а більшого за неї павука через 2-3 хвилини.

Далі хижачка просто випиває живильний бульйон, а порожню хітинову оболонку викидає за межі своєї воронки.

Після лялькування личинка лежить в ґрунті в одношаровому земляному коконі кулястої форми. До цього моменту вона встигає двічі перезимувати. Імаго на більшій частині ареалу з'являються в червні, їх можна спостерігати до кінця серпня.

Опис

Довжина тіла личинки близько 12 мм. Вона широка і масивна, з розвиненим тулубом і черевною порожниною. Голова маленька і сильно сплющена, з простими чорними очима і великими вигнутими мандибулами, оснащеними зубами й волосками.

Ніжки дуже маленькі, але рухливі, легко переміщувані вперед і назад. Забарвлення піщане або жовтувато-коричневе, воно відмінно виконує функцію камуфляжу.

Довжина тіла імаго близько 35 мм, а розмах крил до 80 мм. Голова порівняно маленька, по її боках посаджені круглі блискучі очі. Зверху них розташовані чутливі вусики, потовщені у верхній частині у вигляді тонкої булави.

Передньоспинка чорна, з двома жовтими цятками, які нерідко пов'язані між собою. Крила прозорі та пронизані густою мережею буро-чорних жилок.

Тривалість життя імаго звичайного мурашиного лева близько одного місяця.