Метелик малахітовий

Метелик малахітовий (лат. Siproeta stelenes) належить до родини Німфаліди (Nymphalidae). Це один з найпоширеніших метеликів на американському континенті. Свою назву він отримав через малахітово-зелене або жовтувато-зелене забарвлення верхньої частини крил.

При яскравому сонячному освітленні вони починають виблискувати подібно малахіту.

Зовні малахітовий метелик дуже схожий на споріднений вид Philaethrina dido, поширений у Центральній і Південній Америці. Від нього він відрізняється в першу чергу більшими розмірами та формою крил. Їх розмах в окремих особин може досягати 10 см.

Вид вперше описав як Papilio stelenes у 1758 році шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в тропічних і субтропічних зонах Північної, Центральної та Південної Америки. Він простягається від Куби, Техасу та Флориди до південних штатів Бразилії.

На сьогодні відомо 5 підвидів. Номінативний підвид живе на території Мексики, Гондурасу та Коста-Ріки. Найчисленнішим вважається підвид Siproeta stelenes meriodionalis, поширений в басейні річки Амазонка.

Метелики найчастіше зустрічаються в низинах поблизу водойм. У гористій місцевості вони спостерігаються на висотах до 1200 м над рівнем моря.

Поведінка

Малахітовий метелик веде денний спосіб життя. Зазвичай він селиться в незайманих лісах, уздовж берегів річок і на галявинах. Набагато рідше його можна побачити в рідколіссі, вторинних лісах, скверах, садах, парках і на узбіччях доріг.

Пік активності припадає на найспекотніші години дня.

Потривожена комаха летить до нижніх гілок дерев, де стає малопомітною на тлі зеленого листя.

Її приваблюють плантації, де ростуть цитрусові культури, манго та авокадо. Перевага надається ділянкам, які добре прогріваються під впливом сонячних променів.

Харчування

Імаго харчуються переважно квітковим нектаром і соком гниючих фруктів, що впали на землю. Додатково нестачу мікроелементів вони компенсують, харчуючись рідиною з трупів тварин і фекаліями кажанів (Microchiroptera).

Гусениці живляться листям квіткових рослин з родини Акантові (Acanthaceae), як правило, з роду Руеллія (Ruellia).

Під час годування малахітові метелики можуть збиратися великими групами.

Розмноження

Протягом року за винятком північної частини ареалу на світ з'являється кілька поколінь. На півночі виліт метеликів відбувається тільки влітку і буває не більше ніж 2-3 генерацій, остання з них змушена зимувати в товщі опалого листя або дуплах дерев.

Спарювання відбуваються під час масового вильоту малахітових метеликів. Запліднені самки відкладають темно-зелені яйця на нижню сторону листя кормових рослин. Яйця оточені липким шаром з високим вмістом білка, а їх зовнішня оболонка покрита хітиноподібною речовиною.

Залежно від кліматичних умов інкубація триває від 10 до 20 днів.

Гусениці, що вилупилися, відрізняються неймовірною ненажерливістю та швидко ростуть. Вони покриті безліччю шипів на спині й забарвлені у чорний колір з червоними мітками. На голові розташовані два довгі тонкі прямі роги, що мають кулясту форму.

Під час линьки гусениці стають нерухомими та беззахисними перед хижаками. Шкіра знімається з голови в протилежному напрямку. Нова шкірка починає сохнути відразу після линьки.

На останній стадії розвитку гусениці ховаються в затишних місцях і заляльковуються. Лялечка забарвлена в блідо-зелений колір і покрита чорнуватими цятками.

Метелик з лялечки вилуплюється всього лише за декілька хвилин. Він висить вниз головою до тих пір, поки не підсохне і стане здатним до польоту. У більшості випадків це триває близько 10 хвилин.

Опис

Розмах крил 83-101 мм. Основний фон забарвлення чорний або чорно-коричневий. На передніх крилах знаходяться кілька великих поперечних смуг і плям від жовто-зеленого до малахітового кольору. З віком вони тьмяніють і набувають жовтуватого відтінку.

На задніх крилах також помітно велику зелену пляму на коричневому тлі. По зовнішньому краю проходить ланцюжок із зелених цяток.

Нижня сторона крил має такий же зелений плямистий малюнок, але він розташований на помаранчевому або коричневому тлі.

Тривалість життя імаго малахітового метелика близько одного місяця.