Панамська золота ропуха, або ателоп Зетека

Панамська золота ропуха, або ателоп Зетека (Atelopus zeteki) належить до родини Ропухові (лат. Bufonidae). За індіанським повір'ям вона після смерті перетворюється в чисте золото. Навіть миттєвий дотик до її шкіри викликає сильні опіки та алергічну реакцію.

Свою наукову назву вона отримала на честь американського ентомолога чеського походження Джеймса Зетека, який прославився дослідженнями в області впливу хімікатів на термітів і способів захисту меблів від їх навали. Її зображення розміщене на квитках національної панамської лотереї, тому багатьма сприймається як символ країни.

Це земноводне є одним з найбільш отруйних істот на нашій планеті. Для захисту від хижаків на поверхні його тіла міститься нейротоксин тетродотоксин, який має нейропаралітичну дію. Його концентрації цілком достатньо, щоб відправити на той світ кількох людей.

Місцеві індіанці традиційно змащують цією отрутою наконечники стріл перед полюванням і утримують цих небезпечних, але симпатичних істот як домашніх улюбленців.

Вид вперше описав в 1933 році американський зоолог Еметт Райд Данн.

Розповсюдження

Ателоп Зетека належить до числа ендемічних видів Центральної Америки. Нині він зустрічається тільки в центральних регіонах Панами. Останні популяції золотої ропухи збереглися в провінціях Західна Панама і Кокле.

Вони мешкають в околицях невеликого містечка Ель Вальє де Антон і в Національному парку Альтос де Кампана на висотах 330-1300 м над рівнем моря.

Вид Atelopus zeteki знаходиться на стадії вимирання. У зоопарку Х'юстона (США) ведуться роботи по його розведенню в неволі з подальшим поселенням в умовах дикої природи. Амфібії населяють дощові тропічні ліси, можуть вести як наземний, так і деревний спосіб життя.

Ропухи часто піддаються зараженню смертельно небезпечним для них грибком Batrachochytrium dendrobatidis.

Вони не здатні виробити проти нього імунітет, це призвело до катастрофічного зниження їх чисельності. Ефективних ліків проти цієї напасті створити досі не вдалося.

Спілкування

Панамські золоті ропухи спілкуються між собою за допомогою горлових звуків і хитромудрими рухами лапок. Арсенал комунікаційних сигналів досить великий і може передавати порівняно великий обсяг інформації.

Жести використовуються в основному для встановлення ієрархічної структури, соціальних взаємин, демонстрації ворожості або дружелюбності.

Живі амфібії сприймають положення кінцівки неживих манекенів як заклик до дії, можуть після неприємної їм комбінації приходити в справжню лють і атакувати штучних одноплемінників.

Звукові сигнали частіше застосовуються для приваблення осіб протилежної статі та у випадках виникнення небезпеки.

Харчування

Личинки живляться мікроорганізмами, дорослі особини вживають в їжу комах, павуків і багатоніжок. Полювання проводиться у світлий час доби. Пік його активності припадає на ранкові та вечірні години.

Здобич ропуха шукає переважно на поверхні ґрунту, розгулюючи по опалих листям.

При необхідності вона спритно стрибає на гілки та добуває трофеї там. Хижачка полює із засідки, хапаючи жертву блискавичним рухом язика.

Розмноження

Золота ропуха досягає статевої зрілості в однорічному віці. Шлюбний період проходить влітку під час сезону дощів, коли утворюються паводки. Для ікрометання служать наповнені водою дупла дерев або дрібні поглиблення на височинах.

Самці невтомно кумкають, щоб заманити самок. Метання ікри та її запліднення відбувається одночасно. В одній кладці буває до 100 яєць, з яких запліднені не більше 70-90%.

Протягом декількох днів самець поодинці охороняє кладку, чекаючи появи на світ потомства поки триває інкубація.

Якщо до цього моменту вода в дуплі або калюжі висохла, то турботливий батько переносить своїх діточок в найближчу іншу водойму.

Розвиток пуголовків триває до 4 тижнів. Брак їжі призводить до канібалізму серед личинок. Уцілілі щасливці проходять повний метаморфоз і перетворюються на юних ателопів Зетека довжиною близько 10 мм і вагою близько 1 г. У них зелене забарвлення, яке поступово зникає з віком.

Опис

Довжина тіла самців досягає 35-47 см, а самок 45-63 мм. Вага коливається від 4 до 15 г. Стрункий тулуб виглядає дуже тендітним.

Гладка шкіра забарвлена в жовтий або помаранчевий колір з безліччю темних плям різної форми. Голова трохи звужена до короткої морди.

Великі очі з еліптичними зіницями розташовані з боків голови далеко наперед. Вуха непомітні, барабанна перетинка прикрита шкірою. За очима розташовані отруйні залози.

Тривалість життя панамської золотої ропухи близько 12 років.